Pandemia și explozia cererii pentru animalele de companie: Românii au cheltuit anul trecut peste 3 mld. lei pe hrană și alte produse pentru prietenii necuvântători. Piața a crescut cu peste 23% în 2020 și își menține ritmul

Piața de hrană pentru animale de companie și de alte produse adiacente a sărit anul trecut pentru prima dată pragul de 3 mld. lei, după un galop de circa 23% în pandemie, un an atipic în care oamenii au stat tot mai mult acasă și au decis în număr mare să aibă un prieten necuvântător.

Această piață se afla deja pe un trend ascendent de mai mulți ani, trend ce se va menține și în 2020, când vânzările totale – hrană și alte bunuri – ar urma să sară de 3,6 mld. lei. Mai exact, în perioada 2015-2021 vânzările de profil aproape se vor fi triplat.

Evoluția bună vine și în contextul în care în România “moda” animalelor de companie a apărut mai târziu, însă odată cu creșterea puterii de cumpărare și cu călătoriile către Vest, numărul persoanelor care cumpără sau adoptă un pet a crescut.

Pandemia a venit doar să accelereze acest trend.

Potrivit FEDIAF (European Pet Food Industry Federation), România avea la final de 2019, fix înainte de pandemie, 4,1 milioane de câini, 4,3 milioane de pisici și 280.000 de păsări ca animale de companie.

Asta înseamnă că aproape 50% din gospodăriile românești au cel puțin un câine ca animal de companie, iar 50% cel puțin o pisică. Este posibil ca o gospodările să aibă ambele pet-uri, însă este cert că cifrele sunt în creștere pentru ambele categorii.

„Tot mai multe familii adoptă animale de companie, mai ales câini“, spunea anul trecut Leszek Wacirz, country manager Nestle România. El făcea referire la faptul că în acea perioadă în care oamenii a trebuit să stea acasă mai mult, românii, dar nu numai, au decis să aibă un prieten necuvântător alături.
Orientarea mai degrabă către câini a venit în contextul în care libertatea de mișcare a fost limitată de către autoritățile care au vrut să împiedice astfel răspândirea virusului. Astfel, motivele pentru care românii și cetățenii celor mai multe țări din lume aveau voie să iasă erau cumpărăturile de strictă necesitate, activitățile sportive și plimbarea animalelor de companie, adică a câinilor.

În acest context, mai multe publicații internaționale au numit 2020 ca anul animalului de companie (Year of the Pet).

Pe piața locală a produselor pentru prieteni necuvântători, jocurile sunt făcute de companii străine, este vorba de Mars (cu branduri precum Whiskas), Nestlé (Purina), Royal Canin, Kaufland și Maravet, conform companiei de cercetare de piață Euromonitor. Royal Canin este deținut tot de grupul Mars, dar este operat separat. În ceea ce privește retailerul german Kaufland, prezența în top este justificată de faptul că nemții au mărci private pe acest segment.

Maravet, ocupantul locului cinci în piață, este un distribuitor de medicamente și produse veterinare deținut de grupul american Henry Schein. Inițial însă, a fost o afacere românească, un business antreprenorial în acționariatul căruia americanii au intrat în 2015 inițial.

Produsele destinate animalelor de companie sunt vândute în farmacii specializate, în hipermarketuri și supermarketuri și în pet-shop-uri. Pe piața pet-shop-urilor, liderul detașat este Animax care se luptă în special cu magazinele mici, de bloc. Există însă și alte rețele de astfel de magazine, deși de mai mici dimensiuni, precum Zoomania.

Pe această nișă au început să se dezvolte în ultimii ani și afacerile online care prind teren.

“Pandemia de Covid-19 a schimbat modul în care consumatorii fac cumpărături. În Europa, ei au început să cumpere tot mai mult hrană pentru animale de pe internet”, spun analiștii Euromonitor. În România acest canal avea anul trecut o cotă de piață de puțin sub 10%, însă există o creștere vizibilă de la doar 3,5% în 2015. Mai mult, datele Euromonitor arată că trendul ascendent se va menține.

Jucătorii din online sunt atât cei care activează doar în acest segment, dar și cei omnichannel precum liderul Animax.

Antreprenorul Cristian Ludovic Pop a lansat businessul Animax în 1998 axându-se pe distribuție, iar după trei ani a deschis și primul magazin, într-o perioadă în care moda animalelor de companie era doar de apanajul Occidentului. Compania s-a dezvoltat însă apoi an de an, acoperind cele mai mari orașe ale țării cu magazine amplasate în special în malluri, centre comerciale și în galeriile hipermarketurilor. Acum sunt peste 100 de unități, iar businessul se află în portofoliul fondului de investiții Rohatyn din 2018.

Începutul a fost dificil în contextul în care „înainte de ‘90 o astfel de afacere era de neconceput iar după Revoluție consumul se centra pe lucrurile care ne lipsiseră cel mai mult, respectiv televizoare, blugi“, spunea în 2013 un manager al rețelei Animax, într-unul dintre puținele interviuri acordate de companie.

Piața hranei și a accesoriilor pentru animale era mult subdezvoltată în acel moment și provocarea consta în a-i convinge pe oameni că acest concept de one-stop shop nu li se aplică doar lor ci este valabil și în cazul animalelor. Acum, lucrurile arată cu totul altfel.