Pandemia este un dezastru pentru mulți, dar și o reală șansă pentru a avea acces la un obiectiv care înainte era doar un vis pentru mulți proprietari de afaceri din țara noastră

Un magazin fizic era, înainte de pandemia de COVID-19, un vis frumos pentru unii jucători care își creaseră un renume doar în online. Astăzi, câțiva antreprenori curajoși s-au ales, în urma pandemiei, nu doar cu anxietate, teama de virus și dezechilibre economice, ci și cu ceva bun: locații fizice pentru businessurile lor din online.

În urmă cu mai bine de un an, pe vremea când România nu cunoscuse încă lupta cu pandemia, cei mai mulți jucători de retail din online doar visau la extinderea în offline, cu magazine fizice pentru businessurile lor. Astăzi, după un an de stres, anxietate și regândirea afacerilor, câțiva antreprenori curajoși și-au văzut visul devenit realitate, într-un context atipic – au pariat pe locații fizice, într-un timp în care toți marii jucători din piața de retail s-au refugiat în online. Încrederea câștigată de-a lungul timpului, oportunitățile și spațiile libere aduse de pandemie, dar mai ales, îndrăzneala antreprenorilor au făcut ca afacerile lor, care funcționau înainte doar în mediul online, să se extindă și către zona de offline. Businessurile care au ales să meargă contra curentului, vin din sectoare diferite, iar trendul «de la online, la offline», s-a regăsit atât în Capitală, cât și în alte orașe mari, cum ar fi Cluj-Napoca.

Magazine de cadouri personalizate, cu haine, încălțăminte și alte articole vestimentare pictate manual, laboratoare de croissante, magazine de ochelari sau de mobilier sunt doar câteva dintre businessurile care și-au găsit loc și în retailul stradal sau în marile centre comerciale din țară, în cel mai greu an pentru afacerile mici. StarGift, un magazin online cu produse personalizate, creat de antreprenorul Liviu Bîrleanu după o carieră de zece ani în domeniul IT, s-a extins la începutul acestui an cu primul magazin fizic, în mall-ul Plaza din București, în urma unei investiții de 100.000 de euro. Recent, antreprenorul a anunțat deschiderea celui de-al doilea magazin fizic din Capitală, în mall-ul Afi Palace Cotroceni. „Fiecare criză vine și cu unele oportunități. Dacă înainte de pandemie, din cauza cererii foarte mari pentru spații comerciale în marile centre, cel mult puteam spera la o insulă într-un mall din București, acum, pandemia a venit cu spații libere. Unii proprietari au fost deschiși la discuții cu noi, chiar dacă nu suntem un mare lanț internațional sau o mare companie autohtonă, ci încă suntem un start-up”, povestește fondatorul afacerii cu cadouri personalizate StarGift, care a ajuns la venituri de 1,2 milioane de euro în 2019.

Liviu Bîrleanu a construit de la zero businessul StarGift în 2016 și a ajuns, treptat, la peste 30 de categorii de obiecte personalizate, care atrag peste 6.000 de comenzi lunar. Anul trecut, ambiția antreprenorului era de a ajunge mai aproape de clienți cu magazine fizice, scop pe care el și l-a atins anul acesta, după deschiderea celor două locații în marile centre comerciale. În magazinul StarGift din AFI Cotroceni, clienții pot personaliza popularele căni și brelocuri, pot achiziționa articole de bucătărie personalizate prin broderie, sticle de vin sau șampanie sau chiar cutii din lemn personalizate prin gravură laser.

Liviu Bîrleanu crede că, pe termen lung, pentru acest tip de magazin, mixul online-offline ar trebui să fie varianta câștigătoare. Totuși, el spune că rămâne de văzut dacă timingul businessului cu cadouri personalizate de intrare în zona retailului offline a fost unul bun, întrucât sfârșitul pandemiei pare a fi departe, iar un astfel de magazin fizic într-un centru comercial presupune cheltuieli diferite față de un magazin online – începând de la proiectare, amenajare, mentenanță sau angajați cu un program de 10-12 ore pe zi, șapte zile din șapte și până la chiria spațiului cu toate celelalte costuri adiacente.

Trendul antreprenorilor curajoși a ajuns în Cluj-Napoca, unde businessul Terrawell, un magazin care promovează conceptul de zero waste, a făcut trecerea din online în offline, în toamna anului trecut. Raluca Răileanu, economist de profesie și antreprenoare în viața de zi cu zi, care a fondat magazinul Terrawell din dorința de a ajuta oamenii să găsească produse fără plastic și să aibă un stil de viață mai prietenos cu natura, a pariat pe o locație fizică în centrul Clujului, în care a investit circa 4.000 de lei.

„Clienții din Cluj sunt foarte fericiți. Le este mult mai ușor să treacă pe la magazin și să cumpere decât să comande și să vadă produsele doar online. Tipul de produse este puțin mai altfel, astfel că ei s-au bucurat foarte mult să vină și să le vadă fizic și să testeze aromele direct în magazinul fizic. Pentru a veni în întâmpinarea acestei nevoi a clienților noștri, am decis ca, în ciuda faptului că este pandemie, să deschidem și locația offline a magazinului Terrawell”, a declarat Raluca Răileanu, fondatoarea afacerii  Terrawell. În magazin se găsesc, în mare, aceleași produse pe care clienții le pot achiziționa de pe site, cum ar fi produsele de îngrijire personală (tablete de pastă de dinți sau apă de gură, săpun de vase solid, gel de duș la vrac, fiecare ambalate în folie de carton), produse pentru casă (săpunieră din bambus, șervețele cerate care suplinesc folia alimentară) sau chiar produse pentru drumeții (caserole din inox, sacoșe din bumbac, săculeți reutilizabili). Fondatoarea businessului care funcționează sub eticheta „fără plastic” spune că pandemia de Covid-19 a fost o perioadă de neliniște, pentru că nimeni nu știa ce se va întâmpla, clienții au devenit mai chibzuiți, dar au cumpărat în continuare produse, iar atunci când a văzut că lucrurile nu sunt atât de negre și se stabilizează, a prins curaj pentru a se extinde.

Trecerea din online în offline se vede și în zona comerțului cu produse de mobilier. The Edit, un showroom virtual pentru produse de mobilier și accesorii, este un business online început în 2019 de antreprenoarele Magda Staicu și Irina Pogonaru, al cărui spațiu fizic urmează să fie finalizat anul acesta. „Planurile noastre pentru anul 2021 includ finalizarea spațiului The Edit care va fi în același timp concept store și un cadru pentru arhitecți și clienții acestora. Ne dorim să creăm mediul care să inspire un lifestyle curatoriat – a considered home – un spațiu în care vei regăsi toate categoriile de produse de pe site, dar prezentate în context”, spun cele două fondatoare ale afacerii.

Alte câteva businessuri din București, care au mers contra curentului în vreme de pandemie, de la online la offline, sunt businessul Malabaila, un proiect în care două tinere pictează tricouri și alte articole vestimentare, Lunet, un producător român de ochelari, care a deschis o locație fizică în centrul Bucureștiului și Fika18, un laborator de croissante, care funcționa doar prin intermediul livrărilor și care a deschis un prim punct de desfacere pe Calea Victoriei. Saltul de la online la offline, în plină pandemie, a însemnat pentru micii antreprenori, în primul rând, curaj. Aceștia și-au asumat riscuri – cum este și firesc în antreprenoriat – atunci când au decis să se extindă cu locații fizice și să-și contureze renumele și imaginea și dincolo de ecranele monitoarelor sau a platformelor pe care funcționează magazinele lor online.

Pandemia le-a dat ocazia să aducă, în afacerile lor, mai multă personalitate, mai multă culoare și mai multă interacțiune fizică între clienți și produse. Unii au luat și ceva bun din această pandemie, alții încă nu, dar nu e timpul pierdut, căci sfârșitul pandemiei nu pare să fie chiar atât de aproape, iar adaptabilitatea – cuvântul vedetă al anului 2020 – încă dăinuie în lumea antreprenorilor.