(P) Autenticitatea, ingredientul esențial în leadership

Și-a construit cariera pe mai multe piețe internaționale, fiecare cu particularitățile ei, care s-au transformat, pe parcurs, în adevărate lecții de carieră. Ce amprentă și-au pus toate aceste experiențe asupra parcursului profesional al lui Claudiu Simion, Managing Directorul DB SCHENKER GBS București, centrul de servicii de externalizare al companiei germane de logistică DB Schenker, și cum se reflectă ele în stilul său de management?

„De-a lungul carierei, mai ales în anii cât am lucrat în China, Danemarca sau Filipine, am învățat că un lider trebuie să-și adapteze modul de conducere în funcție de cultură și chiar în funcție de individ. Ai nevoie de un anumit stil de conducere în Filipine față de cel din Danemarca, și desigur diferit de cel din România. Dar nu numai cultura este importantă ci și profilul individual, fie cel al unui coleg care se raportează la tine sau un superior. Aceste experiențe mi-au modelat stilul de leadership într-unul flexibil, adaptat la audiență”, spune Claudiu Simion.

Potrivit lui, comunicarea este un ingredient cheie în arsenalul unui lider, iar un subset al acesteia este ascultarea activă. „Ni se întâmplă tuturor, și este uman să auzim, dar să nu ascultăm. Atâta timp cât suntem conștienți de acesastă diferență și aplicăm ascultarea activă, atunci vom înțelege cu adevărat ce ni se comunică și putem să luăm acțiunea corespunzătoare.” La fel este când livrăm un mesaj, adaugă Claudiu Simion. „Un binecunoscut mit al comunicării este că aceasta a avut loc. Este extrem de important să nu cădem în plasa ideii că ce am comunicat este 100% înțeles exact în modul în care l-am conceput în mintea noastră. De aceea un lider trebuie să comunice pe diverse canale și să repete mesajul în diferite forme pentru a se asigura că a fost corect înțeles.”

În opinia sa, ingredientul secret în leadership este autenticitatea. „Este poate cea mai importantă caracteristică a unui lider și este o trăsătură de caracter pe care nu poți să o mimezi. Oamenii vor observa imediat lipsa de autencitate și te vor amenda prin neîncredere. Un lider trebuie să comunice cu onestitate și curaj, fie vești bune, fie decizii mai puțin populare, iar atâta timp cât o face într-o manieră autentică, va avea un partener de dialog fidel.”

Despre cea mai dificilă decizie pe care a luat-o de-a lungul carierei, susține că ar numi-o mai degrabă nevoia unei decizii inedite, „în contextul în care modul de lucru la distanță ne-a schimbat în mare măsură prioritățile și am descoperit ce contează pentru noi ca indivizi. Am petrecut mult timp, împreună cu echipa de leadership, să ajungem la o concluzie privind modul de lucru post pandemie. Ne-am interesat ce se întâmplă în piață, am făcut sondaje, am avut o serie de discuții cu echipa de conducere, dar cea mai importantă întrebare la care a fost nevoie să răspundem a fost: De ce? De ce este nevoie să venim la birou?”

Echipa, spune el, a demonstrat, cu vârf și îndesat, că activitatea operațională și de suport poate fi livrată cu eficiență în sistem de teleworking. „Știm, totuși, că suntem ființe sociale și că avem nevoie de interacțiune umană pentru bunăstarea noastră fizică și mentală. Am convingerea că, după multe deliberări, am ajuns la o concluzie optimă. Ne-am dat seama că nu putem să aplicăm o soluție unică pentru toate departamentele și ne-am decis la un sistem hibrid flexibil, unde fiecare echipă să decidă ritmul de lucru relevant pentru grupul lor. Această decizie este documentată într-un angajement de echipă, unde este detaliat calendarul de lucru, adică zile de munca de la birou și cele de acasă, acțiuni de well-being, modul de comunicare și back-up. Astfel, cel mai important element nu este venitul sau nu la birou, ci de ce venim la birou, iar elementul cheie este interacțiunea umană. Urmează să implementăm acest sistem începând cu 18 iulie și vom trage concluzii în trimestrul patru al acestui an.”

Claudiu Simion spune că, în general, își ia energia necesară depășirii unei crize precum cele recente – pandemia de COVID-19 și războiul din Ucraina – din echipă, din implicarea colegilor, „atunci când îți dai seama că nu ești singur, ci toți contribuie la găsirea unei soluții la criza cu care ne confruntăm cu toții”.

În ceea ce privește pandemia, spune că a fost extrem de satisfăcut de implicarea imediată a colegilor, atât a celor din operațiuni, dar și a echipelor de conducere, risk management sau din suport. „Toți am făcut front comun și am executat un plan de continuitate fără nici un impact în serviciile oferite partenerilor noștri, asigurându-ne, totodată, și de bunăstărea colegilor noștri. O poveste de success care a durat peste doi ani și care a creat un nou normal în modul nostru de lucru.”

Principala abilitate pe care executivul spune că o apreciază la noii angajați cooptați în cadrul echipei este atitudinea de „Da! Este posibil!”. „Trăim într-un context unde totul în jurul nostru se schimbă cu o viteză fulgerătoare. Este valabil pentru industria noastră de logistică, dar și în orice alt domeniu. Este nevoie de o atitudine de acceptare a shimbării, de inovație, de a provoca starea de fapt, de acțiune.”

A doua abilitate pe care o consideră critică este lucrul în echipă. El preferă un coleg care lucrează și optimizează bine punctele forte ale membrilor echipei, decât acel indivdualist care “știe el/ea mai bine”.

De asemenea, susține că nu tolerează falsitatea și minciuna, dar acceptă că se pot face greșeli, fiind ceva omenesc. Există și acea vorbă foarte adevărată, completează el: „Cine nu muncește, nu greșește”, „iar atâta timp cât îți asumi și cauți soluții să preîntâmpini situații similare, mi se pare perfect acceptabil. Cel puțin știm cum să le evităm pe viitor și cum să comunicăm partenerilor noștri afectați de eroare. Dar ascunderea adevărului nu este acceptabilă și mă poate pune pe mine, personal, într-o situație delicată față de partenerii noștri”.

Simion este de părere că, în carieră, mentoratul este foarte important, la orice nivel al acesteia. „În fiecare zi învățăm, și ce este mai prețios decât să tregem povețe de la oamenii care au trecut deja printr-o serie de experiențe valoroase nouă?” Personal, a avut mai mulți mentori de-a lungul carierei, atât interni cât și externi. „În prezent am un mentor extern, dar sunt într-o căutare activă a unuia intern.”

În ceea ce privește cea mai mare schimbare profesională, spune că a avut-o în primele luni lucrate în China, când și-a dat seama cât de diferită este cultura și modul de leadership pe care trebuie să-l abordeze. Spune că i-a fost foarte greu în primele șase luni, dar povestește că a avut acel moment de „Aha, am înțeles!”, și a reușit să-și adapteze conversațiile și stilul de conducere pentru cultura în care se afla. „Ulterior, tot în China, câțiva ani mai târziu, am avut echipe din peste șapte culturi foarte diferite, din Japonia, India, Franța, Camerun, Noua Zeelandă, Hong Kong și desigur China, fapt care mi-a îmbogățit cunoștințele de leadership situațional adaptat la culturi și indivizi foarte diferiți.”

Agenda lui Claudiu Simion este o combinație de discuții individuale, care conține întâlniri de revizuire a performanței sau de guvernare a proiectelor strategice, împletită cu ferestre în calendar rezervate pentru gândire strategică sau adresarea unor escalări sau probleme operaționale. „Nu lipsește niciodată o discuție individuală fie cu un subaltern, fie cu angajați din echipele subordonaților mei. Îmi iau multă energie din discuțiile pe care le am cu colegi de toate nivelurile și mă fac să simt pulsul organizației.” 

Executivul susține că are, împreună cu echipa, o strategie clară pentru următorii cinci ani, compusă din opt direcții clare de acțiune, trei dintre ele fiind prioritare anul acesta, și anume: cultura și oamenii, automatizarea și creșterea de scop. „Pentru fiecare dintre aceste priorități am creat un plan de acțiune, o structură organizatorică relevantă, și o guvernanță a proiectelor în derulare.”

Pe viitor, el și-ar dori ca businessul pe care îl conduce să ajungă la un nivel de atriție a personalului asemănător cu cele mai performante centre de servicii similare. „În prezent suntem într-o poziție bună, privind procentul de atriție, dar știm bine că acest aspect presupune eforturi de recrutare, integrare în echipă, și pregătire profesională, iar toate acestea drenează organizația de resurse. Ambiția mea și a echipei de conducere este să reducem în continuare această necesitate și să ne situăm la un nivel echivalent cu cele mai performante centre din industria noastră.”

Sfatul său pentru tinerii aflați la începutul carierei e să aibă întotdeauna o atitudine de „Da! Pot face asta”. Să aibă mintea deschisă și să coopereze bine cu colegii din echipă. Să aibă o sete continuă de cunoaștere, de a învăța lucruri noi, și să nu le fie frică să facă greșeli, ci să le comunice superiorului și să învețe din acestea. Să fie inovativ/ă și să caute constant modalități de a-și face munca cât mai eficientă, inclusiv posibilități de automatizare a sarcinilor repetitive. Foarte important, de asemenea, să știe să-și organizeze timpul astfel încăt să aibă o balanță optimă între timpul petrecul la serviciu și cel personal. Și „să nu ignore activitățile de wellbeing. În final, să vadă întotdeauna pozitivul din lucruri”.