Orașul viitorului nu va fi construit pe nori. Noua realitate a zilelor noastre arată că nu mai este valabil acel viitor

În 1962, serialul animat „The Jetsons” prezenta un oraș cocoțat pe piloni deasupra norilor, unde naveta de dimineață se desfășura pe alei aeriene îngrijite, iar treburile casnice se evaporau la apăsarea unui buton. George mergea la serviciu într-o capsulă zburătoare care se comporta mai mult ca un fotoliu mobil decât ca un vehicul.

Jane plutea printr-o casă atât de automatizată încât practic îi anticipa următorul gând (sau următoarele cinci). Câinele Astro își făcea exercițiile pe un trotuar în mișcare care de fapt făcea cea mai mare parte a mersului pentru el. Tot ce se petrecea în Orbit City părea fără efort, deoarece orașul însuși era o mașinărie, zumzăind în fundal, coordonând fiecare lumină, ușă, cină și mișcare, scrie revista Quartz.

Încă nu trăim în această lume, dar ideea că un oraș ar putea funcționa puțin mai mult ca un sistem inteligent – unul care atenuează fricțiunile, anticipează nevoile și își conectează părțile mobile – arată brusc mult mai puțin ca un serial de televiziune SF de epocă și mult mai mult ca o versiune discretă a viitorului care sosește pe ușa administrativă din spate. Ceea ce face ca acest moment să fie diferit este faptul că inteligența artificială poate prelua o parte din muncă, procesând volumul care odinioară îi ținea ocupați pe funcționarii orașului în fiecare zi.

Fantezia „Jetsons” stătea pe nori. Versiunea de astăzi este așezată pe platforme cloud: permițând platforme care citesc, sortează și direcționează documente în câteva minute în loc de săptămâni, descurcând în liniște birocrația care odinioară dicta ritmul construcției. Versiunea de astăzi arată ca modelele de trafic care învață obiceiurile orașului – blocajele de vineri, valurile surpriză când școala se termină mai devreme – și ajustează semnalele înainte ca încetinirea să se transforme într-un mârâit de nemulțumire. Arată ca un operator de la dispeceratul de urgențe care aude traducerile instantanee ale apelului unui om speriat, fără suflu și care vorbește o limbă necunoscută personalului. În 1962, televiziunea își imagina un orizont plin de spectacol. Viitorul real este mai liniștit.

Va fi alcătuit din modele la scară urbană și gemeni digitali (versiunea pentru adulți a unei hărți SimCity), din software ascuns în spatele ghișeelor municipale și modele care rulează sub capota autobuzelor de linie și a sistemelor de urgență – algoritmi mărunți care fac un oraș să pară mai rapid, mai limpede și că reacționează mai bine. Piesele nu ies în evidență, dar funcționează. Și, în felul lor lipsit de farmec, apropie orașul modern de ceva ce desenul animat a înfățișat acum șase decenii – doar că fără acea altitudine sau aplauzele publicului. Anul acesta, la Barcelona, Smart City Expo World Congress a schițat ceva mai credibil decât Orbit City. Nu puteai vedea în viitor până în 2062, anul în care trăiesc personajele din filmul „The Jetsons”, dar puteai vedea cum contururile următorului deceniu capătă formă.

Ideea că un oraș ar putea funcționa ca un sistem inteligent – unul care atenuează fricțiunile, anticipează nevoile și conectează părțile mobile – nu mai pare un scenariu SF ca în „The Jetsons”. Inteligența artificială poate prelua acum volumul de muncă ce odinioară ținea ocupați funcționarii. Platformele procesează documente în câteva minute în loc de săptămâni, în timp ce modelele de trafic învață obiceiurile urbane și ajustează semnalele înainte ca blocajele să se transforme în nemulțumire. Viitorul real este mai silențios: algoritmi care netezesc birocrația și ritmul orașului, fără spectaculozitatea unei lumi plutitoare.

Cum se construiește viitorul

În sălile de la Fira de Barcelona, viitorul are un sponsor. Și, fără surpriză, este vorba de cea mai mare companie din lume: Nvidia. După ce coada de la check-in îi aduce pe vizitatori în holul mare, clădirea îi conduce pe toți spre sala principală, unde sunt întâmpinați de un pavilion comun Dell-Nvidia. Dincolo de acesta, următoarea sală se întinde într-o grilă de standuri care prezintă sisteme de trafic, platforme de camere, pupitrul de control al unei piețe și ecrane de gestionare a energiei. Și multe dintre aceste standuri poartă același logo verde neon – marca partenerului Nvidia – ștanțat pe hardware-ul care promite să mențină străzile, autobuzele, fabricile și stadioanele în funcțiune. Târgul se autointitulează Smart City Expo World Congress, dar brandingul din acest an definește o sarcină mai complexă. Tema – „Timpul pentru orașe” – este imprimată pe pereți, broșuri și fundaluri de scenă și  vine oarecum ca un termen limită. Mesajul implicit este că, indiferent de cum va arăta „viitorul”, acesta va fi negociat aici, nu dincolo de orizonturi imaginare. Pe scenă, definiția unui „oraș inteligent” pare mai argumentată decât brandingul. Viceprimarul Barcelonei, Jaume Collboni, avertizează că tehnologia fără scop „poate deveni un coșmar”, dar, combinată cu valori sociale și constrângeri reale, poate „transforma visele în realitate”.

La Barcelona, Smart City Expo World Congress a arătat un viitor mai credibil decât orice fantezie futuristă. Pavilionul comun Dell–Nvidia domina intrarea, iar între standuri se întindeau sisteme de trafic, camere, tablouri de control și platforme de energie marcate cu același logo verde neon. Tema – „Timpul pentru orașe” – sugera un termen-limită, nu o promisiune îndepărtată. Pe scenă, vorbitorii au afirmat că tehnologia devine utilă doar atunci când rezolvă presiuni reale și ajută oamenii să trăiască mai bine, nu când adaugă ecrane în plus.

Alți vorbitori revin la aceeași idee, că un oraș inteligent este un oraș care îi ajută pe oameni să trăiască mai bine când sunt sub presiune, nu un oraș cu mai multe ecrane. Și nu o reclamă imobiliară ascunsă. Orașele găzduiesc acum mai mult de jumătate din populația lumii, generează aproximativ 80% din PIB-ul global și reprezintă aproximativ 70% din emisiile globale de gaze cu efect de seră. De asemenea, consumă aproape două treimi din energia lumii. Când ceva nu merge bine cu clima, infrastructura sau creșterea economică, de obicei se întâmplă mai întâi într-un oraș. Acesta este motivul pentru care primari, experți în tehnologie și emisari din întreaga lume au venit la Bercelona: dacă ar fi ca lumea să reziste unită, orașele trebuie să funcționeze – și trebuie să funcționeze mai repede decât o fac acum. Vorbitorii au descris orașele drept „principalii protagoniști ai secolului XXI” și au spus că „orașele sunt locul unde tehnologia întâlnește umanitatea”. De la aceștia s-a putut afla că „timpul orașelor este astăzi, nu mâine”, că valurile de căldură, inundațiile și defecțiunile infrastructurii vin mai repede decât pot guvernele locale să consolideze drumurile, conductele și rețelele. Șocurile climatice sunt acum o problemă de competitivitate, investitorii și locuitorii luând în considerare deciziile despre unde se poate construi și unde se poate locui. În lumea de astăzi, „inteligent” a devenit o strategie de supraviețuire pentru locurile cărora li se cere să livreze mai multe servicii cu mai puțin personal, cu bugete mai stricte, infrastructură veche și vreme mai extremă. Inteligența artificială face toate acestea posibile, scanând fluxuri, jurnale și planuri de construcție cu viteza mașinii. Dacă era veche a „orașelor inteligente” se referea la senzori, chioșcuri și tablouri de bord, versiunea din 2025 se referă la ceea ce se întâmplă atunci când aceste fluxuri sunt transmise unor modele reale aflate în mâini reale, care pot sorta, prezice, clasifica și direcționa în timp real.

Pentru primarii americani, „oraș inteligent” nu înseamnă drone sau holograme, ci probleme simple: permise, rapoarte, iluminat stradal și traduceri în sălile publice. La Montgomery, AI procesează licențe de afaceri pentru a reduce restanțele care sufocă întreprinderile mici. În Tampa, inteligența artificială suprapune analize peste camerele din zonele de divertisment pentru a identifica comportamente neobișnuite. Iar în Amarillo, o asistentă virtuală ghidează locuitorii printre taxe, amenzi și plângeri, în mai multe limbi, într-un mod care făcea birocrația odinioară imposibil de navigat.

„Inteligent” înseamnă rezolvarea problemelor de bază

Pentru primarii americani care au zburat la expoziția din acest an sintagma „oraș inteligent” se traducea prin ceva destul de restrâns, nu cinematic. Când vorbeau despre inteligența artificială, încercuiau încontinuu aceleași puncte de presiune: ghișeul de permise, mașina de patrulare, rețeaua de iluminat stradal, ședința publică unde jumătate din sală nu poate urmări conversația pentru că se desfășoară într-o limbă pe care nu o înțelege pe deplin. În SUA, viitorul spre care oamenii din Barcelona indicau încontinuu se ascunde în hârțoage. Primarul orașului Montgomery, Steven Reed, nu s-a prefăcut că orașul său urmărește ceva futurist. Nu s-a dus în Spania ca să vorbească despre drone sau holograme. A venit să vorbească despre licențe de afaceri. „Tocmai am început să folosim inteligența artificială deoarece privește licențele noastre de afaceri și cum putem procesa mai bine aceste aplicații și cum putem fi mult mai eficienți”, a spus el. „Avem un sistem învechit de a face lucrurile.” Pe hârtie, prezentarea lui Montgomery ar putea părea modestă – un model care citește cererile, le verifică în raport cu regulamentul și înmânează un maldăr mai curat unor oameni reali pentru verificare – dar pentru un proprietar de mică afacere care nu are o întreagă echipă de conformitate contractuală, miza este destul de mare. Fie orașul continuă să automatizeze munca plictisitoare, fie restanțele continuă să înghită timpul și toată lumea continuă să se înece în hârțogăraie. „Suntem cam la punctul de rupere”, a spus el. „Noi spunem: ascultați, trebuie să folosim inteligența artificială pentru a inova cu sau fără voi, dar trebuie să o facem.”

Furnizorii au început să oglindească această logică în orașe. Jumbi Edulbehram, care conduce activitatea Nvidia cu orașele, a prezentat valul actual de implementări ca un set de agenți care învață legile și obiceiurile locale în loc să plutească liber în cloud. Un agent de licențiere poate locui în interiorul site-ului web al orașului, poate răspunde la întrebări în limbaj natural și poate completa formularele corecte folosind propriile ordonanțe ale orașului ca sursă de adevăr. Un agent de autorizare poate acorda prima autorizație pentru planurile de construcție, astfel încât niciun inginer să nu-și mai petreacă dimineața căutând semnăturile lipsă. Un agent de traducere poate sta într-un call center sau într-o sală de consiliu și poate opera în cele 50 sau 60 de limbi necesare pentru a ține pasul cu un oraș cosmopolit. AI ascultă, recunoaște limba și afișează o transcriere în limba administrației pe ecran, astfel încât membrii consiliului să poată urmări. Când răspund, sistemul inversează fluxul și afișează răspunsul înapoi în limba vorbitorului. Pentru un oraș a cărui politică a fost întotdeauna multilingvă, dar ale cărui ședințe nu au fost, această schimbare este mică și radicală în același timp. Participarea nu mai depinde de cine poate aduce un interpret uman la o ședință a primăriei la ora 15:00, într-o zi de marți. Pe stradă, aceeași logică a început să se infiltreze și în domeniul siguranței. În Tampa, primarul Jane Castor a aplicat inteligența artificială peste sistemele de camere video din zonele de divertisment ale orașului, unde miza crește odată cu mulțimea de oameni din weekend. „În prezent, o folosim mai ales în cadrul forțelor de ordine, al sistemului nostru de camere video, Genetec, și în zonele de divertisment”, a spus ea. „Orașul a implementat un strat de inteligență artificială prin care poate recunoaște activități ieșite din comun”.

Camerele video purtate de ofițeri alimentează sistemul Axon, unde inteligența artificială ajută la redactarea rapoartelor. Scopul este de a avea mai mulți ochi pe stradă fără a adăuga mai mulți ofițeri și de a avea mai mult timp dedicat politicilor concrete, în locul luptelor cu formularele. Castor știe că fiecare nou strat de date trezește aceeași veche frică: că orașul își urmărește locuitorii mai atent decât i-au cerut vreodată – o îngrijorare care a răsunat în timpul sesiunilor, panelurilor și conversațiilor din Barcelona. „Sincer, există frică în ceea ce privește inteligența artificială”, a spus ea. Deocamdată, viața de noapte din Tampa se bazează pe un amestec de software, lentile și judecată umană, dar fiecare strat nou trebuie să supraviețuiască unui public mai dur decât orice prezentare de produs: cetățeni, avocați ai apărării și un corp de presă care își amintește fiecare exagerare din trecut vândută drept inovație. „Trebuie să le cerem echipelor noastre să inoveze și să fie creative, dar trebuie să aibă și libertatea de a eșua”, a spus ea. Accesul la serviciile de bază se schimbă în moduri mai discrete. În Amarillo, Texas, orașul a activat o asistentă bazată pe inteligență artificială pe nume Emma și a lăsat-o la ușa din față a administrației locale, unde odinioară exista o încurcătură mare de meniuri web și linkuri PDF. Emma poate răspunde la întrebări în mai multe limbi și îi poate ghida pe locuitori prin sarcinile zilnice, cum ar fi plata amenzilor de parcare sau aflarea departamentului care se ocupă de o anumită plângere. Pentru locuitorii cu cunoștințe de limba engleză limitată sau răbdare limitată pentru birocrație, inovația este o conversație care produce în sfârșit un răspuns.

În Austin și Los Angeles, instrumentele de preverificare bazate pe inteligență artificială citesc acum planurile clădirilor în raport cu codurile de zonare și semnalează problemele evidente înainte ca o ființă umană să deschidă dosarul. Sistemele de trafic bazate pe inteligență artificială, inclusiv Project Green Light de la Google, raportează cu până la 30% mai puține opriri și aproximativ 10% mai puține emisii la intersecții optimizate. San Jose și Columbus, Ohio, au început să implementeze capabilități 911 de ultimă generație, care includ traducerea textului cu ajutorul inteligenței artificiale în zeci de limbi și partajarea de videoclipuri de pe telefoanele apelanților, lărgind accesul la serviciile de urgență pentru locuitorii care odinioară erau excluși din cauza lacunelor lingvistice sau tehnologice. Poveștile de astăzi sunt mai puțin despre brandingul strălucitor de „oraș inteligent” și mai mult despre o reorientare lentă a liniei de bază civice. Un oraș în care o licență de afaceri funcționează pentru că o inteligență artificială s-a ocupat de bifarea căsuțelor. Un oraș în care o cameră dintr-un cartier de divertisment semnalează în liniște o luptă într-o mulțime în mișcare. Un oraș în care rețeaua de iluminat stradal servește și ca sistem de avertizare timpurie. Un oraș în care cineva care vorbește spaniolă, vietnameză sau orice altceva poate intra în sălile de consiliu sau poate atinge o fereastră de browser și instituția îi răspunde într-o limbă pe care o înțelege. Acesta este viitorul orașului inteligent pe care primarii americani l-au adus la Barcelona. Fantezia cu capsulele zburătoare rămâne deocamdată la televizor. Dar mașinăria care contează cu adevărat funcționează deja în fundal.

Unele orașe trăiesc deja mai aproape de viitor. Roma a câștigat titlul de „cel mai inteligent oraș” datorită unui centru care orchestrează traficul în timp real prin 5G, date și gemeni digitali. În Finlanda, Tampere a construit o platformă unificată care conectează mobilitatea, energia, întreținerea și securitatea, folosind AI pentru a testa scenarii și a optimiza servicii. Iar în Liverpool, gemenii digitali simulează rețeaua de transport și planurile de urgență înainte ca schimbările să afecteze pasagerii reali. Viitorul nu arată ca Orbit City, ci ca un oraș care funcționează mai rapid, mai sigur și mai previzibil.

Unele orașe trăiesc mai aproape de viitor

Cel mai inteligent oraș din lume anul acesta? Roma. A câștigat premiul din acest an – nu pentru un singur megaproiect strălucitor, ci pentru o strategie intitulată literalmente „Roma: Orașul se transformă”, un efort de ani de zile de a conecta traficul, turismul și serviciile publice într-o coloană vertebrală digitală comună. Juriul a menționat un nou centru de control al traficului care preia fluxuri în timp real din întreaga capitală și folosește date, 5G și gemeni digitali (modele virtuale ale unui obiect, sistem sau proces fizic care folosesc date în timp real de la senzori pentru a imita performanța și comportamentul “geamănului” din lumea fizică) pentru a orchestra fluxurile în momentele critice – inclusiv cei peste un milion de vizitatori din această vară – astfel încât personalul să poată redirecționa autobuzele, să redirecționeze poliția sau să schimbe echipele de curățenie pe măsură ce orașul se mișcă. Vedeta discretă a acestui proiect este geamănul digital în sine: un model live, tridimensional al străzilor și infrastructurii Romei, care permite planificatorilor și operatorilor să ruleze scenarii „ce-ar fi dacă” pe un ecran înainte ca acestea să se desfășoare în viața reală. Până la sfârșitul expoziției, „geamănul digital” devenise argumentul de vânzare implicit – o experiență asemănătoare unui joc care se desfășoară în culisele unor străzi foarte reale. Coreea de Sud tratează districte întregi în acest fel de ani de zile.

Orașele inteligente pilot din Sejong și Busan folosesc gemeni la scară urbană pentru a testa răspunsurile la inundații, planurile de trafic și schimbările de utilizare a terenurilor, susținute de un efort guvernamental de a standardiza modul în care datele despre clădiri și transport se conectează la aceste sisteme, astfel încât modelele să poată fi partajate și reutilizate în loc să fie reconstruite de la zero. Microsoft a găzduit un panel dedicat inovației în Tampere, Finlanda (populație: 260.000 de locuitori), unde prezentarea orașului inteligent vine cu un nume science-fiction – „cityverse”. Oficialii Nvidia au folosit orașul ca referință în sesiuni și conversații. „Cred că am fost întotdeauna cei mai îndrăzneți”, a declarat Teppo Rantanen, directorul executiv al orașului pentru creștere, competitivitate și inovare. Orașul a construit o platformă care leagă traficul, iluminatul exterior, întreținerea, securitatea telecomunicațiilor și sistemele de încălzire, introducând date într-un strat comun care poate fi utilizat atât pentru operațiuni, cât și pentru experimente. Pe lângă această infrastructură, Tampere a testat totul, de la analiza „fluxului de oameni” asistată de inteligență artificială din jurul Nokia Arena până la instalații luminoase bazate pe inteligență artificială, conduse de artiști. „Inteligența artificială face totul absolut mai bine”, a spus el. „Inteligența artificială se dezvoltă acum atât de rapid încât vedem că toate lucrurile care ne-au luat atât de mult timp pot fi făcute într-o milisecundă.” Între timp, regiunea Liverpool și-a tratat rețeaua de transport în comun ca pe un fel de laborator viu.

Cercetătorii de acolo au construit un geamăn digital, „Meta Liverpool”, al transportului în comun, folosindu-l pentru a simula noi rute, a testa implementările 5G și a testa planurile de urgență înainte ca oamenii reali să simtă vreodată schimbările. Aceeași rețea universitară pilotează gemeni la scară de clădire pentru a monitoriza consumul de energie și modernizările HVAC (încălzire, ventilație și aer condiționat) în timp real, atât ca o mișcare climatică, cât și ca o modalitate de a demonstra că eficiențele promise se materializează de fapt odată ce contractorii pleacă. Niciunul dintre aceste proiecte nu pare futurist – sau deosebit de atrăgător. Dar împreună schițează un mod diferit de a conduce un oraș și o versiune a unui viitor nou posibil. La Barcelona a devenit clar că orașul viitorului nu va arăta ca Orbit City, la fel cum nu va arăta ca randările PowerPoint împrăștiate pe podeaua expoziției. Va fi cu mai puține blocaje surpriză într-o zi de vineri, cu un autobuz care apare efectiv atunci când aplicația spune că trebuie să ajungă, o rețea de iluminat stradal care semnalează posibilele întreruperi înainte ca un bloc să fie acoperit de întuneric și un permis care sosește în zile sau săptămâni în loc de luni. Adevăratul pariu constă în ciment, fibră și software, nu în schițele lui Elon Musk despre o mașină zburătoare. Ceea ce contează astăzi este decizia de a trata orașul ca un software care poate fi îmbunătățit în timp ce oamenii încă locuiesc în el. Aceasta este schela unui oraș inteligent – nu orizontul cu nori pufoși, ci sistemele de sub el, îmbinate de același logo verde neon care se putea vedea peste tot în sala 3. La Barcelona s-a ajuns la un consens: orașele nu au nevoie de capsule zburătoare sau roboți domestici pentru a părea futuriste. Au nevoie de modele care pot citi, traduce, prognoza și coordona la viteza vieții reale. În 1962, viitorul arăta ca familia Jetson plutind deasupra norilor. În 2025, se pare că orașele încep în sfârșit să funcționeze așa cum oamenii au avut întotdeauna nevoie de ele – nu magic, nu levitând la înălțime, ci discret, neobosit de inteligent. 

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru