Opinie: "În căutarea unui unicorn"

Prof. Nikolaus Franke, Director Academic al Programului de MBA în antreprenoriat și inovație al WU Executive Academy din Viena

Magia unicornilor

Termenul de „unicorn” a fost inventat în 2013 de Aileen Lee, investitoare din Statele Unite și fondatoare a companiei Cowboy Ventures, pentru a defini o companie tânără cu o valoare de piață neobișnuit de ridicată. Diverse instituții listează în jur de 300 de start-up-uri a căror valoare a sărit de un miliard de dolari într-o perioadă foarte scurtă de timp. Dintr-o astfel de perspectivă, capitalizarea de piață a trei dintre cele mai valoroase companii austriece, precum OMV, Verbund și Erste Bank Group, se ridică la aproximativ 15 miliarde de euro fiecare. Desigur, o valoare atât de ridicată a start-up-urilor se bazează pe anumite așteptări în ceea ce privește viitoarea cifră de afaceri și profitul, care nu sunt niciodată certe. Cu toate acestea, viteza de creștere a valorii în economia digitală este absolut incredibilă. Ea își are practic originea în caracterul disruptiv al businessului. În calitatea lor de creatori distrugători, astfel de afaceri pot construi noi piețe sau le pot schimba pe cele existente într-o manieră durabilă.  

Poate fi recunoscut un unicorn încă din copilărie?

Fiecare politician și-ar dori, pentru economia locală, să existe promotori de business cu o asemenea forță de creștere. Fiecare investitor sau antreprenor și-ar dori să aibă cât mai mulți unicorni în portofoliul său de investiții. Desigur, orice fondator de start-up visează la un astfel de succes. Care este însă formula potrivită? Dacă ne uităm cu atenție la unicornii existenți, vom vedea că, de cele mai multe ori, ei creează piețe folosind rețete inovatoare, de nouă generație, pe care jucătorii experimentați le neglijează.

Factorii care determină succesul unicornilor sunt piețele noi, unde nu există încă o competiție puternică, inovațiile inteligente (tehnologii, modele de produs și de business), decizia de a avea un unic loc de vânzare, cel puțin temporar, și o echipă de management care urmărește strategia adoptată și știe cum să gestioneze dinamica acestei creșteri copleșitoare. Prin urmare, devine într-o oarecare măsură posibil să evaluăm ce tip de start-up are potențial de a se transforma într-un unicorn.

Cei mai mulți dintre potențialii unicorni se dovedesc a fi doar… cornute, iar alții dispar

Motivul pentru care Aileen Lee a dat numele de unicorni businessurilor cu ritm rapid de creștere a fost unul întemeiat: intenția a fost aceea de a ilustra raritatea fenomenului, din punct de vedere statistic. Prin urmare, nu este de mirare că acuratețea evaluării preliminare este destul de scăzută. Cei care investesc capital de risc sunt experți în evaluarea start up-urilor. Pe parcursul unui proces costisitor și de durată, ei analizează potențialul companiilor tinere și finanțează mai puțin de una dintr-o sută de companii aflate în căutare de susținere financiară. Oricum ar fi, chiar cu această analiză dură și riguroasă, nici măcar unu la mie din toate start-up-urile din lume finanțate astfel nu devin unicorni. Așadar, șansele de a identifica un unicorn din fragedă pruncie sunt destul de scăzute. Cu toate acestea, este posibil de realizat o selecție negativă și să spunem cu certitudine care sunt start-up-urile fără șanse de a evolua în unicorni. O selecție pozitivă este dificil de făcut pentru simplul motiv că inițiativele de acest tip sunt, prin definiție, noi și, în consecință, asociate riscului. Trebuie pur și simplu acceptat faptul că greșelile sunt inevitabile chiar în cazul start-up-urilor promițătoare. Multe dintre acestea se vor bucura de un succes limitat și altele vor eșua, pur și simplu. Metaforic vorbind, chiar și celor mai drăgălași pui de inorog le poate crește un corn în plus sau pot chiar dispărea.

Soluția: cât mai mulți bebeluși unicorn a căror dezvoltare să fie încurajată

La prima vedere, ar fi cazul să disperăm! Nu numai că unicornii sunt extrem de puțini, dar nici măcar nu există o formulă garantată de succes, un „plan de construcție” fix sau o predicție exactă asupra reușitei fiecăruia. Ce ar trebui să facem ca societate dacă dorim să avem mai multe start-up-uri care să se bucure de un succes răsunător? Cum ne putem asigura de efectele lor benefice în ceea ce privește inovațiile, locurile de muncă sau bunăstarea socială? 

Iată răspunsul: trebuie să deschidem drum pentru cât mai multe start-up-uri care au cel puțin înclinația de a se transforma într-un mare succes. Orice business nou de acest tip: inovator, dezvoltat pe piețe noi în permanentă mișcare, cu o echipă fondatoare puternică și ambițioasă, este un experiment. Unele se vor dezmembra, altele vor stagna pur și simplu. Dar vor fi și unele care vor ajunge acolo. Iar atunci când suntem suficient de îndrăzneți să experimentăm suficient, ca societate, pe termen lung creăm șanse de a vedea mult așteptații unicorni. 

Aceste experimente nu se petrec însă singure și nici nu ar trebui lăsate la voia întâmplării. În primul rând, ca societate, ar trebui să construim condițiile favorabile care să dea un impuls dezvoltării de afaceri promițătoare. Factorii cheie aici sunt introducerea încă din școală, ca o opțiune de carieră, a ideii de antreprenoriat, incluzând metode și tehnici de inițiere a unei afaceri și abordări multidisciplinare, precum coroborarea tehnologiilor cheie (ex.: healthcare, Internet of Things, inteligența artificială) cu gândirea de tip economic și comercial. Cel de-al doilea pas este asigurarea tuturor condițiilor pentru ca start up-urile să își dezvăluie integral potențialul, fără a ajunge să dispară sau să fie nevoite să emigreze pentru a găsi un ecosistem antreprenorial mai bun.