Omul de afaceri care a dus apa minerală pe rafturile americanilor cu un preț peste Evian

Dacă Scoția este țara whisky-ului, dacă Franța se vinde prin vinurile Bordeaux, iar Grecia vinde brânză feta și măsline, România are o putere foarte mare în ce privește apele minerale; noi credem că România are un avantaj intangibil în acest domeniu industrial”, crede Jean Valvis, antreprenorul român care a transformat în doar câțiva ani Aqua Carpatica în cel mai bine vândut brand de apă minerală plată din țară.

În 2018, vânzările Aqua Carpatica au ajuns la aproximativ 75 milioane euro, pe fondul unui consum ridicat și al dezvoltării brandului pe o poziție premium și în piețele externe.

„Suntem pe piață din 2011 cu Aqua Carpatica, iar în termeni consolidați, anul trecut am ajuns la un nivel de 70-75 milioane euro cu businessul. Ne bazăm pe calitatea superioară în lupta cu multinaționalele, care au cifre de afaceri mult mai mari și organizații corporatiste bine construite de 40-50 de ani“, a explicat Jean Valvis în cadrul ZF Live.

Businessul Aqua Carpatica a crescut în 2018 cu peste 20% potrivit calculelor Business MAGAZIN, în condițiile în care pentru anul 2017 vânzările au fost estimate la circa 60 milioane euro. Creșterea înregistrată este astfel dublă față de nivelul de creștere al pieței, care s-a plasat, potrivit omului de afaceri, la 10% anul trecut. „Segmentul de ape minerale a crescut cu 10-12% în acest an. Consumul per capita crește, cel puțin în cazul brandului Aqua Carpatica, peste acest nivel. Luăm cotă de piață și din stânga, și din dreapta“, adaugă Valvis.

Aqua Carpatica a spart barierele țării, ieșind în țări europene precum Germania și Marea Britanie, și s-a dus dincolo de granițele bătrânului continent, spre Japonia, SUA și Dubai, iar în fiecare țară Valvis țintește același raft premium ca și în România.

Mai mult, compania a intrat și în lanțurile Whole Foods, deținute de gigantul Amazon. „Aqua Carpatica este deja în 14 țări și vrem să mergem selectiv. Cu cât merge mai bine, cu atât extindem mai mult. SUA și Anglia sunt cele mai bune piețe externe pentru noi. În California de Nord, avem 18 puncte de vânzare în magazinele Whole Foods ale Amazon“, spune Valvis.

„It`s water love!” este sloganul cu care Valvis duce Aqua Carpatica mai departe în piețele internaționale. „De doi-trei ani facem eforturi extraordinare, construim campaniile, avem brand story și mergem cu acest slogan și această idee de «Apa care te iubește înapoi»”.

În parcursul său antreprenorial, Valvis vrea să transforme apa, prin Aqua Carpatica, în brandul de țară al României și le cere guvernanților să bugeteze investiții și în brandingul național, pentru a încuraja exportul și a reduce astfel deficitele.

„Zero de la stat pentru branding. Nu am reușit să conving clasa politică, să înțeleagă că exportul este unul dintre parametrii principali ai dezvoltării pentru creșterea economică. Consumul, investițiile directe și exportul. Pentru ca țara ta să meargă bine, trebuie să meargă exportul.”

El își hrănește convingerea și pariul pe izvoarele din Carpați plecând de la premisa unei calități incomparabile, în ceea ce privește rezervele de apă minerală, cu cea din țări europene mari precum Germania.

„O spun cu toată tăria: rezervele de apă minerală calitativ superioară față de multe alte țări sunt aici sub munții Carpați. Rezervele sunt uriașe și nu avem doar cantitate, dar avem și rezerve de apă minerală fără nitrați, nepoluate cu îngrășământ. În scurt timp, Grecia, Olanda, Germania vor avea o mare problemă cu cantitatea de apă potabilă, pentru că au mari probleme cu pânza freatică. Noi avem prilejul acesta cu munții, cu pădurea, cu o populație fabuloasă de urși și de lupi, care mențin ecosistemul”, explică el.

Și pentru că zeci de ani de experiență antreprenorială l-au învățat pe Jean Valvis să nu aștepte inițiativa guvernanților, el va lansa în perioada următoare un film despre România, care îl va ajuta să își susțină politica de promovare la export. „Trebuie să existe un concept pe spatele României. Construiesc un film acum, cu bani privați, despre imaginea țării”, spune antreprenorul.

Însă cât de departe îți poți dori să duci un brand de apă și ce faci cu el mai departe?

„Vreau să cresc până nu mai am apă”, spune Valvis. „Eu am început proiectul Aqua Carpatica, dar acesta este un proiect al României, care va merge mai departe. Se va continua cu fiii mei, nepoții mei și va merge în continuare ca un diamant al României.”

Brandingul reprezintă principalul pilon de creștere pe care se bazează Valvis și povestește că a fost nevoit chiar să își creeze un departament special pentru a-și putea susține imaginea în toate piețele pe care le adresează.

„Dacă ar fi să promovez un model de business ca antreprenor, ar fi acela de a crește salarii și de a specializa oamenii încontinuu. Am creat un departament de digital marketing pentru că agențiile nu sunt pregătite și pentru că situația reală îmi impune să vin cu soluții de digital marketing pentru California sau Melbourne sau Dubai. Există acum pagina Aqua Carpatica în arabă pentru piața din Dubai. Cine îmi dă mie acest serviciu în România? Este mai ușor să creez o echipă, care este bine plătită și pe care încerc să o țin lângă mine.”

El își bazează afirmațiile pe o experiență antreprenorială complexă încât Jean Valvis este fostul proprietar al brandului Dorna, pe care l-a transformat în urmă cu un deceniu în lider de piață înainte de a-l vinde către Coca-Cola. Mai mult, acesta a deținut și brandul de lactate LaDorna, pe care l-a vândut francezilor de la Lactalis. În urma acestor tranzacții, Business MAGAZIN l-a descris pe omul de afaceri drept „creatorul de branduri”.

Cu brandul de vinuri Sâmburești, business în care a intrat acum mai bine de 10 ani, el a depășit pragul de 6 milioane euro și volumul de un milion de sticle. „Vinurile Sâmburești au avut o creștere de 15-18% în ultimul an, iar businessul total pe vinuri este de 6-7 mil. euro. Producem 1,2 milioane sticle pe an.“

Antreprenorul a anunțat în cadrul ZF Live un proiect de investiții suplimentar de 2 milioane de euro pentru Sâmburești. „Vom crea o linie superpremium și vom incrementa această gamă de Chateau Valvis încă mai sus, unde selecția se va face nu prin presarea unor ciorchini întregi, ci boabă pe boabă. Va fi o colecție de rezervă deosebită.“

Antreprenorul greco-elvețian, „bucovinean de adopție”, cum îi place să se numească, a prins și mai multă încredere în brandul Sâmburești după ce a câștigat o competiție internațională importantă la care a participat cu Feteasca Neagră.

„Doresc să fac aceste investiții în vinuri pentru că vinurile de Sâmburești sunt apreciate. Am câștigat acum cu Feteasca Neagră la Bordeaux medalia de aur, iar acolo se duc 2.000-2.400 de concurenți, și noi încercă și dovedim că, în anumite varietăți și soiuri, România nu e deloc mai prejos decât vinurile franțuzești.”
Valvis spune că educația și sănătatea sunt două domenii în care România este deficitară și în care este loc de mai multe investiții, atât din partea statului, cât și din mediul privat. În segmentul de sănătate, chiar el ar putea fi următorul care pune banii pe masă și investiția pe hartă.

„Pe lângă educație, este o altă nevoie aici în societate. Vreau să fac o unitate în domeniul medical, în domeniul bolilor, un spital”, spune Valvis. „Consider că este un subiect care doare țara. Și ar trebui să fie imediat politici care să gestioneze plecarea oamenilor din țară. Să facem cumva să nu pierdem doctorii,
IT-iștii, ei sunt bani investiți din bugetul românesc și care pleacă în alte piețe. (…) E clar că trebuie să întorci ceva societății, nu poți sta bogat și fericit, iar oamenii de lângă tine să fie săraci, nefericiți și bolnavi. Asta nu are sens în nicio religie, în niciun context, nicăieri. De aceea trebuie făcut ceva și la nivel privat (în domeniul sănătății – n.red.)”, adaugă Valvis.

Jean Valvis susține că, în prezent, problemele României țin de criza politică din țară și de autonomia băncii naționale. „Criza aceasta a noastră, cu deciziile luate prin OUG care nu sunt de fapt ordonanțe, cu diminuarea rolului parlamentului, cu opoziția care nu e chiar opoziție, cu schimbările repetate de cod fiscal, astea sunt chestii puternice care nu ne consolidează ca să ne putem bate în continuare, dar totuși, ca antreprenor cu un diamant în mâini, trebuie să faci abstracție și să te ocupi de treaba serioasă. (…) Economic, eu aș fi cerut autonomia băncii naționale pentru ca banca să poată ține moneda la nivel.“