Octombrie este noul august? Cum schimbă căldura extremă turismul european

De la apariția pachetelor turistice de masă în anii ’60, vacanța de vară tip „soare și mare” pe litoralul Mediteranei a devenit parte din cultura britanică — la început o aspirație, apoi o așteptare firească. Un celebru spot TV din anii ’80 îndemna britanicii să cumpere un Audi „dacă vor să ajungă la plajă înaintea germanilor”. Acum, în plin sezon estival, Financial Times relatează că temperaturile tot mai ridicate determină un număr crescut de turiști britanici să evite destinațiile clasice de vară și să călătorească mai târziu în an. Tendința se vede și în rândul turiștilor germani și al altor naționalități.

Un sondaj recent al Comisiei Europene pentru Turism, realizat pe 6.000 de turiști din 36 de țări, arată că 9% și-au schimbat lunile de vacanță. Motivele includ atât căutarea unor oferte mai ieftine și a unor locuri mai puțin aglomerate, cât și creșterea segmentului de pensionari și cupluri fără copii, care pot evita aglomerația din vacanțele școlare.

Factorul principal rămâne însă creșterea temperaturilor și fenomenele extreme precum incendiile de vegetație. Trei sferturi dintre respondenți au adoptat cel puțin o schimbare în obiceiurile de călătorie din cauza schimbărilor climatice — cele mai frecvente fiind alegerea unor destinații mai blânde climatic, evitarea zonelor cu căldură extremă și monitorizarea prognozelor meteo înainte de a face rezervările.

O tendință evidentă este trecerea către „sezoanele de umăr” — primăvara și toamna. TUI, cel mai mare operator de turism din Europa, va zbura în acest an spre Creta până la jumătatea lui noiembrie, față de sfârșitul lui octombrie anul trecut. În sudul Turciei, compania oferă vacanțe pe tot parcursul anului. Lanțul hotelier Wyndham și-a extins sezonul în Grecia de la aprilie-octombrie la februarie-noiembrie.

O altă schimbare este diversificarea destinațiilor: 55% dintre turiști au declarat că evită marile centre turistice, preferând locații mai puțin cunoscute sau rute „off the beaten track”. Țările nordice și baltice se bucură de o cerere tot mai mare în sezonul estival, promovându-se drept destinații pentru „coolcations” (vacanțe răcoroase). Ele atrag tot mai mulți turiști americani, chiar dacă dolarul este ușor mai slab față de anul trecut. În trimestrul al doilea, numărul nopților petrecute de turiștii americani a crescut cu 35% în Norvegia și 24% în Danemarca, comparativ cu 18% în Croația și 16% în Grecia.

Totodată, îngrijorările legate de impactul climatic al turismului determină, mai ales în rândul tinerilor, o orientare spre vacanțe mai sustenabile.

Un raport din 2023 al Centrului Comun de Cercetare al UE estima că, în cazul în care încălzirea globală depășește 2°C, regiunile de coastă din nordul Europei vor avea creșteri semnificative ale cererii în sezonul estival, în timp ce sudul va înregistra scăderi. Chiar și așa, turismul european, per ansamblu, ar urma să crească.

Extinderea sezonului și diversificarea destinațiilor ar putea reduce fenomenul de overtourism din lunile de vârf, care a stârnit reacții negative în orașe precum Barcelona și Veneția. Pentru familiile cu bugete limitate, uniformizarea cererii ar putea însemna prețuri mai mici în sezon. Creșterea apetitului pentru vacanțe în primăvară și toamnă ar putea pune presiune și pentru scurtarea vacanței școlare de vară, considerată prea lungă de mulți părinți.

Aceste schimbări ar putea fi și un semnal pentru revitalizarea stațiunilor de coastă din Marea Britanie, Irlanda, nordul Franței, Germania, Belgia și Olanda — regiuni care ar putea deveni „câștigătoare” ale schimbărilor climatice în turism. Zilele lor de glorie, pe care le credeau apuse din cauza ofertelor ieftine către Mediterană, ar putea cunoaște o revenire.