Ocean care ar suporta condiții de viață, descoperit pe un satelit al planetei Saturn

Oceanul, situat la 24 de mile sub gheață, are o adâncime de 10.000 de metri și ar putea fi mai mare decât Marile Lacuri din America, relatează telegraph.co.uk.

Descoperirea a fost făcută în urma unor măsurători a anomaliilor gravitaționale, detectate de către nava Cassini, lansată în urmă cu zece ani de NASA pentru a studia planeta Saturn și sateliții acesteia. În 2005, Cassini a trimis imagini cu vapori de apă ieșind din suprafața de pe Enceladus. Vaporii veneau din fracturi ai stratului de gheață, denumite “dungi de tigru”.

Noile descoperiri, publicate în revista Science, confirmă că oceanul de mare adâncime se află sub carcasa de gheață. “Acest ocean de apă se poate întinde către ecuator”, a declarat profesorul David Stevenson, de la Institutul pentru Tehnologie din California. La baza oceanului se află piatra și silicon, astfel că reacțiile chimice apărute pot susține viața, cel puțin la nivel molecular.

Nava Cassini a gravitat în jurul lui Enceladus de 19 ori. Trei dintre zboruri, efectuate între 2010 și 2012, au fost dedicate studiului gravitațional și au obținut dovezile necesare pentru determinarea cantității de apă.