O piatra de gatul lui Tony Blair

Chiar inaintea alegerilor generale de la 5 mai, guvernul laburist al lui Tony Blair a suferit o lovitura neasteptata, prin intrarea in faliment a companiei MG Rover Group, ultimul mare  producator auto britanic. MG Rover se afla de mai multi ani in dificultati financiare, iar cota sa de piata s-a redus la doar 3% de la peste 40% in anii ‘60. In anii ‘80, grupul British Aerospace a cumparat compania si a incercat s-o redreseze, dar a fost nevoit sa o vanda grupului german BMW. In 2000, BMW a impartit afacerea in doua, cedand o parte (Land Rover) catre Ford Motor, iar cealalta parte (MG Rover) consortiului britanic Phoenix, care insa n-a reusit sa rentabilizeze compania. 

Anul acesta, MG Rover a sperat intr-o rezolvare de ultim moment a situatiei printr-o asociere cu compania chinezeasca Shanghai Automotive Industry Corp. (SAIC), care ar fi salvat firma britanica si locurile de munca ale celor peste 6.000 de lucratori de la fabrica sa din Longbridge. Negocierile cu SAIC au esuat insa. Firma PricewaterhouseCoopers a preluat administrarea MG Rover, urmand sa decida asupra unei eventuale vanzari pe bucati a companiei. 

Guvernul de la Londra a oferit MG Rover o finantare de 284 de milioane de dolari pentru recalificarea angajatilor, stimularea investitiilor in zona afectata de inchiderea fabricii si sprijinirea furnizorilor Rover, confruntati cu pierderea principalului client. Aceasta nu scuteste insa de probleme guvernul Blair, care a sperat pana in ultimul moment sa poata amana deznodamantul in cazul Rover pana dupa alegeri.