O fabrică fondată în 1877 s-a transformat într-un centru cultural inedit

Clădirile fostelor uzine Steaua Roșie, aflate în apropierea parcului Carol, poartă în continuare inscripția „fondat la 1877“, ce „înnobilează blazonul comercial al noii societăți“, potrivit descrierii de pe site-ul companiei Hesper, ce deține în prezent fostele spații ale fabricii. Uzinele cu o istorie de peste 130 de ani au trecut de la producția de focoase necesare armatei române, la grinzi și șerpante pentru extinderea castelului Peleș în jurul anului 1900 și furnizarea de construcții metalice pentru rafinării, cazane cu abur, rezervoare și aparate speciale pentru industria petrolieră la începutul secolului XX.

În 1912, fabrica avea 500 de angajați. În anii ‘50, încep să se producă aici și instalații pentru industria construcțiilor, în 1974 se trece la producția de aparatură și instalații hidraulice, iar, ulterior, la pompe de vid și echipamente pentru centrale nucleare. În 1991, unitatea se transformă în societate pe acțiuni, iar vechea denumire se schimbă în Hesper, aceasta fiind o companie cu capital 100% românesc. Potrivit celor mai recente informații publicate pe site-ul Ministerului de Finanțe, Hesper SA, cu clasificarea CAEN „fabricarea de motoare hidraulice“, a avut anul trecut o cifră de afaceri de aproximativ 20 de milioane de lei (circa 5 milioane de euro), profit net de 1,4 milioane de lei și un număr mediu de 233 de salariați.

Sala Galvanizare (cu o suprafață de 650 de metri pătrați), Sala Compresoare (180 de metri pătrați) și Centrala Termică (360 de metri pătrați), precum și terasele adiacente – sunt câteva din spațiile fostei uzine Steaua Roșie în care, de anul trecut și până acum, au avut loc evenimente din cele mai diverse, predominant din zona culturală: de la proiecții de film, conferințe, lansări și petreceri private până la concerte și festivaluri de muzică, în special electronică, dar și rock, precum și alte evenimente.

Lângă acestea, există aproximativ 1.300 de metri pătrați de spații care ar putea deveni ateliere pentru design și alte industrii creative, iar o hală de aproximativ 2.500 de metri pătrați va fi amenajată pentru a adăposti evenimente mai mari, potrivit inițiatorilor proiectului Halele Carol. La mică distanță de evenimentele culturale își desfășoară în continuare activitatea de producție de motoare hidraulice Hesper SA, unde, potrivit celor mai recente informații publicate pe site-ul Ministerului de Finanțe, lucrează circa 230 de angajați.

Proiectul Halele Carol aparține Zeppelin, o asociație fondată în 2008 de arhitecții Cosmina Goagea, Constantin Goagea și Ștefan Ghenciulescu, care lucrau împreună de dinainte de anul 2000. Asociația publică revista de arhitectură și cultură urbană Zeppelin, a publicat 12 cărți și organizează constant expoziții și conferințe. Potrivit celor trei fondatori ai asociației, proiectul Halele Carol a fost inițiat împreună cu organizația dedicată cercetării și acțiunii în domeniul urbanismului și al activării orașelor Eurodite, dar și cu al treilea partener, compania Hesper SA, proprietara fabricii ce funcționează în vecinătatea Halelor Carol și a vechilor spații industriale.
„Știam despre acest spațiu din 2007 și ni se părea că valoarea sa ca patrimoniu industrial, dar și potențialul său pentru a deveni un loc public viu și un focar de dezvoltare în zona parcului Carol erau imense“, povestesc cei trei fondatori ai Asociației Zeppelin.

În 2011, asociația a organizat un tur ghidat de arhitectură industrială în situri puțin cunoscute din capitală, tur care a inclus și fabrica Hesper. Ulterior, partenerii lor de la Eurodite i-au invitat să participle la un workshop cu experți olandezi pentru a găsi utilizări viabile ale locului. Parteneriatul s-a construit apoi în timp, cei trei arhitecți asumându-și elaborarea metodologiei de transformare pas cu pas în spații pentru industrii creative și evenimente, care să prezerve identitatea arhitecturii industriale și toată patina istorică a locului. Cei trei arhitecți spun că au avut de la început în vedere un proces de transformare a spațiului în pași mici, cu scopul de a demonstra că nu e nevoie neapărat de operațiuni grandioase pentru a mișca lucrurile.

„Nu este vorba despre un proces standard – investiție în reconversie, realizarea operației, punerea în funcțiune și recuperarea investiției, eventual dezvoltare. Ar fi fost nevoie de o investiție uriașă, în condițiile în care, în România, spre deosebire de Occident, administrațiile nu se implică deloc în astfel de operații“, spun arhitecții, care descriu cum peste tot în lume astfel de proiecte încep să funcționeze și pentru astfel de locuri în forma unor „operații de tip proces“: proiecte care încep cu țeluri ambițioase însă cu intervenții propriu-zise cu costuri foarte mici și care evoluează treptat, bazându-se pe colaborare și pe atragerea de noi parteneri.

Concret, proiectul a demarat anul trecut, în mai 2014, cu un eveniment prin care au deschis în mod oficial spațiul pentru public și la care au participat peste 2.000 de vizitatori, dar și sponsori și parteneri, și s-a ținut și o conferință româno-olandeză pe tema reconversiilor vechilor spații industriale în fabrici culturale, o expoziție de biciclete și o terasă pop-up. Au continuat apoi cu atragerea de parteneri care au organizat până în prezent peste 20 de evenimente – concerte, petreceri, ateliere. „Am arătat astfel că există piață pentru locul respectiv“, spun arhitecții.

Cel mai important proiect de anul acesta, care a relansat și programul de transformare și a reconfigurat fața și curtea fabricii, este Design Post-Industrie @ Halele Carol – o expoziție cu instalații de artă și design realizate de artiști norvegieni și români, care suprapune depărtările culturale într-o grădină postindustrială, este un proiect al Zeppelin realizat în parteneriat cu USF Bergen (la rândul său o fostă fabrică de sardine, transformată în centru de artă). Iar ambițiile lor continuă: „Ne pregătim pentru intervenții mai importante asupra clădirilor și spațiilor halelor“.