O companie românească a descoperit cum poți rezolva o problemă fizică pe care majoritatea oamenilor o au cu ajutorul tehnologiei și a transformat această idee în afacere

Încă din școala primară, cei mai mulți dintre noi adoptăm o postură viciată în bancă, iar mai târziu, la birou, replicăm aceeași poziție, ceea ce în timp duce la probleme și afecțiuni ale coloanei vertebrale care necesită multă determinare pentru a fi corectate. Un start-up local a găsit însă o soluție pentru corectarea posturii coloanei vertebrale cu ajutorul tehnologiei.

Soluția este rezultatul unui proiect de cercetare din cadrul Facultății de Inginerie Medicală din Iași: este vorba despre o orteză inteligentă, conectată la o aplicație mobilă, care te atenționează prin vibrații ori de câte ori ai o postură incorectă și nu se oprește până nu o corectezi. „Orteza este capabilă să monitorizeze întreaga curbură vertebrală și este însoțită, de asemenea, de o aplicație mobilă în două variante – pentru kinetoterapeut sau medicul de recuperare, dar și pentru utilizatori, putând fi folosită și de persoanele fără cunoștințe medicale și nenecesitând cunoștințe medicale pentru a putea fi utilizată”, a spus Cătălina Luca, fondatoarea AlignSpine, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

Fiind bioinginer medical și lector în cadrul Facultății de Inginerie Medicală din Iași, Universitatea de Medicină și Farmacie, ea a pornit proiectul AlignSpine la sugestia colegilor kinetoterapeuți care aveau nevoie de un astfel de dispozitiv. „În cadrul facultății noastre sunt două specializări – cea de inginerie și cea de balneofiziokinetoterapie, iar eu predau la cele două specializări. Nevoia a venit de la colegii mei kinetoterapeuți, iar prin meseria mea, cea de bioinginer, am încercat să găsesc o soluție la problemele lor, dar ținând cont și de nevoia pacientului. Poate acesta este cel mai mare atu al bioinginerului, faptul că înțelege și nevoia doctorului, dar înțelege și nevoia pacientului. Noi am pornit din fonduri proprii pur și simplu în cadrul laboratorului. Mi-a venit ideea și am început să dezvoltăm și să testăm pe studenți și pe pacienții din cadrul centrului nostru“, a relatat ea.

Orteza creată de AlignSpine se poate realiza pe mărimi, de la dimensiuni mici pentru copii și până la adulți, prețul momentan fiind de 200 de euro per bucată în condițiile în care start-up-ul își achiziționează materialele de la furnizori din România. „Ne putem adapta foarte ușor problemelor pe care le are pacientul în momentul respectiv. Folosim senzori existenți pe piață, mai exact avem trei senzori axiali – unul pentru regiunea cervicală, unul pentru regiunea toracală și unul pentru regiunea lombară – și, de asemenea, mai avem un senzor de tip rezistiv care monitorizează întreaga curbură vertebrală. Noi am pornit de la o orteză clasică care se găsește pe piață, <<made in China>>, care a fost prelungită astfel încât să cuprindă și zona lombară și aici găsim cei trei senzori pentru cele trei zone ale coloanei vertebrale, iar înăuntru găsim senzorul rezistiv. Principiul de funcționare al ortezei este unul simplu: orteza se plasează, se deschide aplicația și așteptăm câteva secunde pentru calibrarea senzorilor, după care începe culegerea datelor în timp real, iar în momentul în care pacientul sau purtătorul are o postură vicioasă, orteza va vibra cu ajutorul unui motoraș; vibrația se oprește în momentul în care noi ne îndreptăm postura. Ne-am dorit ca procesul de de conștientizare să fie unul activ”, a explicat Cătălina Luca.

În 2021, proiectul AlignSpine a câștigat marele premiu în cadrul expoziției EUROINVENT pentru cea mai bună inovație, premiu care a venit și cu o finanțare de 10.000 de lei, precum și cu validarea prototipului în sine. Acum, start-up-ul are nevoie de o investiție de circa 500.000 de euro pentru a putea începe producția în masă a produsului, astfel încât să poate fi comercializat în magazine până la finalul anului viitor. În prezent, orteza inteligentă AlignSpine este realizată doar la cerere, fiind în faza de prototip funcțional. „Un laborator minim cu dotările la care ne-am gândit noi, plus o serie de 500 de bucăți cu care noi am putea începe, se ridică undeva la 500.000 de euro ca investiție, bani cu care noi ne-am putea descurca pentru a produce și intra activ pe piață. De asemenea, este un produs care la acest moment, inclusiv ca dispozitiv nonmedical, poate intra foarte ușor pe piața europeană și atunci ar mai fi de obținut avizele specifice pentru a putea ajunge pe piața din Europa, dar și pe piața mondială, pentru că este un produs care poate fi scalat foarte ușor – mai există dispozitive similare“, a punctat ea. Start-up-ul urmează să demareze acțiunile pentru obținerea aprobărilor necesare certificării ortezei inteligente ca dispozitiv medical.

Postura a devenit o problemă la nivel mondial din cauza sedentarismului și pozițiilor vicioase dobândite încă din timpul școlii, dar și ca urmare a petrecerii unui timp tot mai îndelungat la în fața calculatorului la birou sau în fața celorlalte ecrane – TV, telefon mobil. „Conform celor mai recente studii, aproximativ 85% din populația globului are probleme posturale, însă marea problemă este că noi nu conștientizăm aceste vicii pe care le dezvoltăm zi de zi, încetul cu încetul, plecând de la poziția vicioasă din timpul școlii și până la folosirea tehnologiei care ne afectează zi de zi.”   

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Cătălina Luca, fondatoarea AlignSpine

Ce face? Demarat ca un proiect de cercetare la Iași, start-up-ul a dezvoltat o orteză inteligentă pentru monitorizarea posturii coloanei vertebrale.

2. Svilen Rangelov, CEO & cofondator, Dronamics

Ce face? Dezvoltă un serviciu de transport de marfă cu propriile drone. De la înființarea sa în 2014, start-up-ul a luat finanțări de peste 40 mil. dolari, iar acum are în derulare o o nouă rundă de investiții.

„După ce am avut primele zboruri cu dronele, destul de mulți dintre investitorii noștri existenți ne-au întrebat dacă pot să-și mărească alocarea. Așa că am decis să deschidem posibilitatea tuturor celor care sunt investitori existenți să vină cu bani, dar și altora noi, prin platforma SeedBlink, unde am mai derulat o rundă în 2021.“

Rubrica„Start-up Update”

Ioana Rus – chairwoman of the board, Prime Dash, Cătălin Rus – chief operating officer, Prime Dash, și Cristina Simoc, responsabil unitate retail din cadrul unei unități a BCR din Oradea.

Ce e nou? Start-up-ul din Oradea, care a dezvoltat soluții de business intelligence pentru IMM-uri, a demarat anul trecut – în contextul participării la programul de accelerare InnovX-BCR – discuții privind o potențială finanțare cu Fortech Investments, un partener al acceleratorului, iar acestea s-au finalizat anul acesta cu o tranzacție

.

Ioana Rus: „Noi am închis o finanțare cu cei de la Fortech Investment la începutul acestului an. Tranzacția este legată de participarea la InnovX-BCR pentru că noi am început procesul de due diligence cu ei de pe vremea când eram în InnoVx-BCR, unde erau și ei parte din postura de mentori dar și de fond de investiții partener. Deci lucrurile se conectează foarte mult pentru că sunt toți factorii importanți implicați în programul InnovX-BCR“, a declarat Ioana Rus, chairwoman of the board, Prime Dash.

Cătălin Rus: „Runda cu Fortech a fost o rundă intermediară, o rundă bridge, în pregătire pentru runda mai mare pe care noi ne pregătim să o lansăm. A fost o rundă bridge care să ne ajute să poziționăm produsul pentru a putea penetra piețele externe accelerat, în baza unor contracte și negocieri pe care noi le pregăteam pe extern.“

Cristina Simoc: „InnovX-BCR e un laborator viu de învățare, nu e un simplu accelerator – practic e o platformă în care partenerii au încredere unii în alții și sunt deschiși spre învățare, este o platformă care alimentează creșterea rapidă a companiilor la nivel global.”

Rubrica „Sfatul Expertului”

Marina Dumitrescu, avocat și cofondator al NewLaw.ro

Sfaturi juridice pentru start-up-uri tech

„În momentul în care start-up-ul se gândește să obțină o finanțare, fondurile de investiții sau platformele de crowfunding, depinde de sursă, fac întotdeauna un audit juridic și atunci toate documentele trebuie să fie absolut în regulă pentru că un start-up care este «legal proof» primește finanțări chiar cu 20% mai mari față de unul care are diverse neajunsuri din punct de vedere juridic pentru că neajunsurile înseamnă riscuri și atunci evident se investesc mai puțini bani.“

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.