O coliziune între două găuri negre va putea fi observată în premieră de cercetători

Coliziunea, care este “iminentă la scala de vârstă a Universului”, va permite oamenilor de știință americani să testeze teoria relativității generale, formulată de Albert Einstein. Acest “șoc” între cele două găuri negre îi pasionează pe astrofizicienii din lumea întreagă, care evocă deja un “Graal al astronomiei”. Impactul va avea o intensitate echivalentă cu aceea declanșată de 100 de milioane de supernove.

La început, câteva fluxuri luminoase emise din constelația Fecioarei i-au intrigat pe astronomii de la Institutul Caltech din California. Acel “quasar PG 1302-102”, care este “inima unei galaxii îndepărtate și care strălucește intens”, după cum explică publicația Science et Avenir, emite fluxuri luminoase regulate, la fiecare cinci ani. Această regularitate este însă o anomalie, pentru că astfel de semnale luminoase ar trebui să fie aleatorii.

Potrivit calculelor savanților de la Caltech, publicate în revista Nature în ianuarie, acea regularitate neobișnuită ar putea fi explicată într-un singur fel: în locul unei găuri negre, în centrul acelei galaxii există de fapt două găuri negre. De fapt, era nevoie de un al doilea “obiect ceresc” pentru a explica acea anomalie. În aceeași manieră în care doar un diamant permite tăierea unui alt diamant, doar o gaură neagră poate să reziste forței gravitaționale generată de o altă găură neagră.

Teoria a fost confirmată de o altă echipă de cercetători, de la Universitatea Columbia, într-un nou articol, publicat tot în revista Nature, la jumătatea lunii septembrie. Savanții americani spun că acea coliziune dintre cele două găuri negre este “iminentă la scala de vârstă a Universului”.

Doar 1-2 săptămâni-lumină separă cele două găuri negre, adică un interval de 320 de miliarde de kilometri. Prin comparație, distanța care separă Terra de steaua cea mai apropiată, Proxima Centauri, este de 4 ani-lumină, precizează CNN.

Ținând cont de acea distanță și de masa celor două găuri negre supermasive, cercetătorii americani de la Universitatea Columbia au calculat că “fuziunea” acestora va avea loc peste 100.000 de ani. Este un termen mult mai apropiat în comparație cu previziunile echipei de la Caltech. De asemenea, evenimentul va avea loc cu mult timp înainte de alte “fuziuni” în care vor fi implicați quasarul Markarian 231 și galaxia NGC 6420 sau alte perechi de corpuri astronomice de acest tip și care au fost detectate în ultimele luni.

Această fuziune, ce nu a fost deocamdată observată niciodată de oamenii de știință, ar trebui să genereze anumite vibrații speciale, denumite unde gravitaționale. Este ceea ce prevedea Albert Einstein la începutul secolului al XX-lea. Teoria relativității generale formulată de Einstein descrie influența materiei și chiar a energiei asupra mișcării astrelor. “Detectarea undelor gravitaționale ne va permite să testăm această teorie în mediul extrem al Universului”, a spus Daniel D’Orazio, unul dintre cercetătorii de la Universitatea Columbia care au participat la acest studiu. “E ca și cum am găsi Sfântul Graal în domeniul nostru de cercetare”.

Aceste vibrații “din ecuația spațiu-timp vor ajunge până pe Terra”, precizează publicația Science et Avenir. Deși evenimentul este așteptat să se producă peste aproximativ 100.000 de ani – un șoc iminent la scala de vârstă a Universului -, astronomii nu vor trebui însă să aștepte atât de mult. Potrivit CNN, concentrându-se pe date bine definite și precise, oamenii de știință ar trebui “să detecteze urmele acelei coliziuni în următorii 10 ani”, în măsura în care “ceea ce a fost detectat ca fiind PG 1302 – 102 a existat în realitate în urmă cu 3,5 miliarde de ani”, când viața a apărut pe Terra.