Noua Eră a energiei atomice: Microreactoarele portabile, soluția revoluționară pentru viitorul energiei verzi și sfârșitul generatoarelor diesel

Producătorii de energie nucleară lucrează la micșorarea reactoarelor până la dimensiunea unor containere de transport maritim, cu scopul de a oferi o alternativă competitivă la bateriile electrice ca sursă de energie fără emisii de carbon, scrie Financial Times.

Westinghouse conduce această inițiativă, concentrându-se pe dezvoltarea „microreactoarelor” capabile să înlocuiască generatoarele diesel și pe gaz utilizate de diverse industrii – de la centre de date și comunități izolate până la platforme offshore de petrol și gaze.

„La început, am identificat zone ale economiei greu de decarbonizat, în special comunitățile izolate care depind de motorina transportabilă, extrem de costisitoare”, a explicat Jon Ball, liderul programului de microreactoare eVinci al Westinghouse. „Astăzi, interesul pentru aceste soluții a crescut considerabil, iar noi credem că acest domeniu va cunoaște o dezvoltare semnificativă.”

Energia nucleară traversează o renaștere, pe măsură ce guvernele și companiile de tehnologie caută surse nepoluante pentru a-și îndeplini obiectivele climatice. În prezent, sunt în curs de desfășurare zeci de proiecte pentru dezvoltarea reactoarelor modulare mici, cu o capacitate de până la 300 MW.

Microreactoarele au o dimensiune mult mai redusă decât reactoarele modulare, având o capacitate de până la 20 MW, suficientă pentru a alimenta aproximativ 20.000 de locuințe. Acestea funcționează similar cu bateriile mari, fără să necesite o cameră de control sau personal la fața locului. După instalare, reactoarele sunt conectate și lăsate să funcționeze autonom timp de câțiva ani, după care sunt transportate înapoi la producător pentru realimentare.

În decembrie, Westinghouse a primit aprobarea autorităților americane de reglementare nucleară pentru un sistem de control care permite operarea de la distanță a reactorului eVinci, cu o capacitate de 8 MW. Acest reactor inovator are puține piese în mișcare și folosește conducte umplute cu sodiu lichid pentru a transfera căldura din combustibilul nuclear în aerul înconjurător. Această căldură poate fi utilizată fie pentru a alimenta turbine electrice, fie pentru sisteme de încălzire.

„Obiectivul nostru este să operăm aceste reactoare dintr-o locație centrală, monitorizând o flotă amplasată în diverse zone ale lumii”, a declarat Ball.

Reactoarele folosesc combustibil Triso acoperit cu ceramică, special conceput să reziste la temperaturi extreme fără să se topească, sporind astfel siguranța și eficiența lor.