Miliardarul rus, muza lui blondă înaltă de doi metri și impunătorul său domeniu englezesc

Conacul a fost clădit în 1702 de arhitectul Nicholas Hawksmoor și ceea ce este complet neobișnuit pentru clădirile de acest fel este că nu a fost niciodată deschis publicului larg. “Prințul” despre care discutăm este Leon Max, un rus putred de bogat, ce a plătit pentru domeniu (ce poartă și un nume – Easton Neston) 15 milioane de lire sterline în 2005, când l-a cumpărat de la lordul Hesketh, care în anii ’70 avea propria echipă de Formula 1. Se spune că Max a cheltuit 25 de milioane de lire sterline pentru reamenajarea conacului. O pictură a lui Rubens stă așezată deasupra căminului, pânza având dimensiunea unui pat dublu.

Max, pe numele său întreg Leonid Maxovici Rodovinski, este unul dintre rușii bogați care cumpără bucăți întregi din Marea Britanie. Dar în loc să-și cheltuiască averea pe cluburi de fotbal, așa cum facce Roman Abramovici, Max a făcut ceea ce niciun alt conațional de-al său nu mai făcuse: a cumpărat o casă impunătoare, spectaculoasă, în stil englezesc.

În timpul partidelor de vânătoare de la Easton Neston, casa este înțesată cu oaspeți de vază, ca ducele și contesa de Albemarle sau actrița Georgina Rylance. Nu sunt insa prea mulți angajați. Valetul, de pildă, petrece cea mai mare parte a timpului în reședința rusului din Los Angeles (și care anterior i-a aparținut Madonnei). Nu există nici o doamnă Max, rusul fiind divorțat de două ori. Are o singură fiică, de 24 de ani, care trăieste în Portland, Oregon.

Blonda de aproape doi metri înălțime este model, fiind noua imagine a liniei de modă a lui Leon Max. Rusul a descoperit-o când ea avea doar 14 ani, într-un oraș la sud de Moscova. Născut în Leningrad, Max a fugit din Rusia pe vremea când era doar adolescent, cu o viză de evreu. Dar în loc să schimbe avionul la Viena, a cerut azil politic. “Străzile erau încântătoare la Viena, dar toate semnele erau în germană, o limbă pe care n-o înțelegeam. Atunci am înțeles că trebuie să înot sau mă voi scufunda”. Din fericire, Max avea în bagaje trei rame Faberge, în care țineau fotografii de familie; le-a vândut și a început cu acei bani noua sa viață.

Mama lui, care are 90 de ani, trăiește tot în Sankt Petersburg și Max merge de câteva ori pe an s-o vadă. “Când mă întorc acum, sunt privit ca un străin bogat, ceea ce e foarte bine”.

În tinerețe a lucrat mai întâi ca antrenor personal în New York, dar în scurt timp s-a angajat la o companie de modă din Los Angeles. “M-am gândit că pot să fac și eu asta. Mi-am făcut o companie și până la 25 de ani eram milionar”. Afacerea pe care a clădit-o este în domeniul vestimentației mass market și în fiecare lună se vând un milion de piese.