Miliardarul Elon Musk, model pentru Tony Stark

Elon Musk s-a născut În 1971 În Africa de Sud. Pasionat de computere, Musk a creat până să împlinească 12 ani un joc video, numit Blastar, pe care l-a vândut pentru circa 500 de dolari. Studiile universitare le-a început în Canada, de unde s-a transferat la Universitatea din Pennsyl-vania, unde a obținut diplome în economie și fizică. Ulterior a fost admis la Stanford, în California, pentru un doctorat în fizică.

Nu a apucat să meargă la cursuri decât două zile. La fel ca în cazul altor antreprenori, mediul uni-versitar nu-i asigura viitorului miliardar spațiul necesar pentru a-și pune în practică proiectele. În 1995, la 24 de ani, Musk a renunțat la doctoratul de la Stanford pentru a-și lansa prima companie, Zip2 Corporation, un ghid online al orașelor pentru versiunile de pe internet ale New York Times și Chicago Tribune. Compania a rezistat cu dificultate și a trebuit să vândă pachetul majoritar unor in-vestitori pentru 3,6 milioane de dolari. În 1999, Compaq Computer Corporation a preluat Zip2 pen-tru 307 milioane de dolari, lui Musk revenindu-i 22 de milioane de dolari. Antreprenorul originar din Africa de Sud avea 28 de ani și era milionar. În același an a pornit o nouă companie.

Locul cu bani. În 1999, a lansat X.com cu 10 milioane de dolari din banii obținuți de pe urma vân-zării Zip2. X.com era un dezvoltator de sisteme pentru online banking, Musk fiind creditat cu inven-tarea metodei de transfer sigur al banilor folosind o adresă de e-mail a destinatarului. În 2000, X.com a cumpărat compania Confinity, care lansase un serviciu de transfer de bani numit PayPal. Musk a schimbat numele X.com/Confinity în PayPal și s-a concentrat pe dezvoltarea plăților online. În 2002, eBay a cumpărat PayPal cu 1,5 miliarde de dolari, iar Musk a obținut acțiuni eBay de 165 milioane de dolari din tranzacție.

Explorarea spaȚiului. În 2002, antreprenorul a înființat SpaceX (Space Exploration Technologies). Compania vrea să construiască cele mai avansate rachete și navete pentru călătorii spațiale, cu un obiectiv pe termen lung de a facilita explorarea și colonizarea altor planete. Compania a creat Fal-con 1, prima rachetă cu combustibil lichid dezvoltată privat care a ajuns pe orbită, precum și naveta Dragon. În 2012, Dragon a devenit prima navetă comercială care a andocat la Stația Spațială Inter-națională. Compania lui Musk a primit un contract de 1,6 miliarde de dolari de la NASA pentru 12 transporturi de bunuri către și dinspre Stația Spațială. În 2011, SpaceX a început să lucreze la un proiect al NASA pentru transportul astronauților. Primele zboruri cu oameni la bord sunt ațteptate în 2015. În 2006, Elon Musk a înființat, împreună cu vărul său Lyndon Rive, compania SolarCity, spe-cializată în produse și servicii pentru sectorul energiei fotovoltaice.

Tesla Motors. Proiectul cel mai important și mai vizibil al lui Musk în prezent este Tesla Motors. Compania a reușit să transforme autovehiculul electric din ceva excentric într-un produs de con-sum. Tesla construiește modelul sport Roadster și sedanul Model S, iar pentru viitor are în plan dezvoltarea unor mașini și mai accesibile ca preț.

Model S, cu un preț de 70.000 de dolari, câștigă clienți și de la rivalii Tesla, spune Musk, și reali-tatea confirmă: persoane care au deținut în trecut Toyota Prius sau Mercedes-Benz E-Class cum-pără mașinile Tesla. Toyota și Daimler sunt investitori la Tesla și clienți ai companiei pentru bateriile folosite la alimentarea mașinilor electrice.