Mii de companii de tehnologie din toată lumea, în frunte cu giganții americani, au concediat în ultimii ani sute de mii de angajați. Este acesta un lucru bun?

Intel domina cândva industria micro­pro­cesoarelor, dar acum se chinuie să rămână relevant în acest sector. Recent, gigantul american a anunțat că va renunța la 15% dintre angajații săi, adică la aproximativ 17.500 de oameni, pentru a reduce cheltuielile și pentru a-și concentra resursele pe producția de cipuri, unde a rămas în urma concurenței. În mod normal, astfel de măsuri sunt pe placul investitorilor de pe Bursă dacă austeritatea face bine profitului, însă acțiunile Intel au scăzut semnificativ după ce compania a făcut publice ultimele știri.

Acțiunile din tehnologie au crescut masiv în ultimul an, dintre care cele ale Google cu 23%, ale Meta (Facebook) cu 14% și cele ale Microsoft cu 43%, deși sectorul a anunțat zeci de mii de concedieri. Doar în 2023 aproape 2.000 de companii tech din întreaga lume au anunțat planuri pentru eliminarea a 260.000 de locuri de muncă. Decizia anunțată de Google în ianuarie 2023 de a re­nunța la 12.000 de angajați a fost atunci recordul de după pandemia de COVID-19 din 2020.

Microsoft are la activ mai multe runde de dispo­ni­bilizări anul aces­ta, una anunțată la doar câteva luni după ce colosul a fina­lizat achiziția de 69 miliarde dolari a producătorului gigant de jocuri video Activision Blizzard. Spre deosebire de alți jucători din categoria sa, în cadrul măsurilor de reducere a costurilor Intel va suspenda și dividendele. Acest lucru, împre­ună cu scăderea de 1% a veniturilor și pierde­rile de 1,6 miliarde de dolari raportate pentru trimestrul doi, i-a supărat pe investitori.

În trimestrul doi al anului trecut, Intel a avut un profit de 1,5 miliarde dolari. Compania trece prin schimbări profunde, care se produc rapid. „Am nevoie de mai puțini oameni la sediu și de mai mulți pe teren, ajutându-i pe clienți“, a declarat într-un interviu CEO-ul Intel, Pat Gelsinger. Dar la fel este cazul în întregul sector tech. Disponibilizările reflectă acest lucru. În pandemia de COVID secto­rul de tehnologie s-a extins cu viteză mare pentru a putea face față cererii pentru servicii digitale din timpul lockdownurilor.

Când piața s-a ajustat la viața postpande­mie, companiile au început să renunțe la anga­jați. Apoi a venit războiul cipurilor și revoluția inte­ligenței artificiale, care cere atât micro­pro­ce­soare dedicate, cât și software special. Mareea tech produsă de revelația Nvidia, o companie care în epoca de glorie a Intel era un biet producători de cipuri și plăci grafice, a pro­pulsat în sus nu doar indicii bursieri ai acțiunilor de tehnologie, ci tot ce înseamnă indice cu companii mari. În urmă cu 10 ani, companiile tech reprezentau doar 18% din S&P 500. Acum ponderea lor este de peste 40%. Acțiu­nile Apple, Microsoft și Nvidia cântăresc îm­preună acolo cât cele mai mici 362 de acțiuni. Nvidia s-a concentrat pe producția de cipuri dedicate AI atunci când prea puțini credeau că a venit timpul acestei tehnologii, iar acum este lider în domeniu și a ajuns rapid liderul lumii la capitalizarea de piață.

A întrecut Microsoft și Apple și a stabilit un nou nivel de competiție și al așteptărilor. Intel a rămas mult în urmă. În iulie au venit rezul­tatele. Microsoft a provocat un șoc în sectorul tech după ce a semnalizat că mai este până când AI își va merita investițiile și efortul. Compania este văzută ca un favorit în cursa pentru a face bani din inteligența artificială generativă mulțu­mită parteneria­tului cu o altă revelație, OpenAI, creatorul chatbotului inteligent ChatGPT. AI are nevoie de centre de date pentru a se dezvolta, iar Microsoft investește masiv în extinderea rețelei sale de centre de date.

Gigantul spune că nu are suficiente servere pentru a acoperi cererea pentru AI. Compania a anunțat pentru trimestrul doi venituri cu puțin sub așteptări. Dar acest lucru a fost suficient pentru ca investitorii să nu-i mai vadă afacerea cu ochi buni. Analiștii spun că pe burse producătorii de tehnologie au beneficiat un timp de un efect de turmă la care entuziasmul produs de Nvidia a jucat un rol important, iar acum și-au pierdut răbdarea. Vor profit rapid. Intel le-a arătat că așteptările lor sunt exagerate.

Compania trebuie să-și schimbe chiar modelul de afaceri pentru a putea concura cu rivalii Nvidia și AMD, acesta din urmă, ca și liderul de acum al sectorului, fiind în urmă cu câțiva ani doar un producător de rang secund de procesoare și plăci grafice. Spre deosebire de alți jucători din industria cipurilor, Intel proiectează procesoare pe care le produce în fabricile sale. La acest capitol, cel mai mare concurent este TSMC. Compania din Taiwan a raportat pentru trimestrul doi rezultate financiare peste așteptări. Vânzările au crescut cu 40%, iar veniturile cu 36%.

„Spus mai simplu, trebuie să aliniem structura costurilor cu noul nostru model operațional și să schimbăm fundamental modul în care funcționăm“, a explicat CEO-ul Pat Gelsinger, referinduse la planuri de a reduce costurile cu 10 miliarde dolari în doi ani. „Veniturile noastre nu au crescut cum ne-am așteptat și nu beneficiem complet de trendurile puternice, cum ar fi AI. Costurile noastre sunt prea mari.“