Marissa Mayer, vedeta Google care a uscat Yahoo de bani

UPDATE: La aproape un an de la anunțul prin care Verizon își dezvăluia intențiile de cumpărare a companiei Yahoo, tranzacția a fost finalizată marți pentru suma de 4,48 miliarde de dolari. Marissa Mayer, CEO-ul Yahoo încă din anul 2012, a anunțat că se va retrage din funcție, primind o compensație de 23 de milioane de dolari. De asemenea, ca parte a acordului, Yahoo își va schimba numele în Altaba.

Marissa Mayer a plecat în 2012 de la Google, unde era al 20-lea om ca importanță și unde lucra de la 24 de ani, pentru a deveni CEO-ul Yahoo, compania rivală. A fost chemată acolo pentru a aduce un suflu nou echipei de management și pentru a redresa unul din pionierii industriei internetului. N-a contat că avea prea puțină experiență financiară. La Google s-a ocupat mai mult de produse – imaginea aceea simplistă a paginii de căutare sau a Gmail este ideea ei  – , dar era evident o persoană dedicată și avea experiența transformării unui start-up într-o companie colosală. S-a angajat la Google când acesta avea șanse de supraviețuire de doar 2%. A fost fascinată de echipa de acolo. A avut chiar și o aventură romantică foarte discretă cu fondatorul Larry Page.

La Yahoo a fost primită cu brațele deschise. Acum, compania își vinde operațiunile de bază către Verizon, renunțând la platforma de poștă electronică, la platforma de știri și la produsul de social media Tumblr, pentru 4,8 miliarde de dolari. Activele rămase sunt valoroase: o participație de 15% la gigantul de comerț online chinez Alibaba și o participație de 35% la Yahoo Japan, un parteneriat cu banca Softbank. Aceste active valorează câteva zeci de miliarde de dolari.  
Însă Yahoo nu mai este ce-a fost. La prima vedere, misiunea lui Mayer a eșuat. Mulți i-au cerut schimbarea. În timpul mandatului ei, Yahoo a fost lovită de două dintre cele mai mari sustrageri de date confidențiale din istorie. Clienții pentru publicitate, pâinea și sarea pentru afacerile companiei, au fugit la Google, Facebook și la alți rivali. Personalul Yahoo s-a micșorat cu aproape 50%.

Cu toate acestea, compania a răsplătit-o pe Mayer, acum în vârstă de 42 de ani, cu echivalentul a 900.000 de dolari pe săptămână, o sumă impresionantă chiar și pentru Silicon Valley. Acesta a fost salariul în cash al noului CEO al Apple Tim Cook pentru anul de debut 2011. Își merită Marissa Mayer banii? The New York Times i-a disecat remunerația, iar ce a găsit este, așa cum sunt multe lucruri la Yahoo, ”surprinzător de complicat“. Mayer beneficiază de structura des întâlnită a pachetelor de remunerare ale executivilor cu care aceștia nu pierd niciodată, dar și de efectele a două  investiții făcute în urmă cu mult timp de unul dintre fondatorii Yahoo, Jerry Yang.

Iar în funcție de criteriul de bază al Wall Streetului, prețul acțiunilor, executiva își merită fiecare bănuț pe care l-a primit. Cotațiile acțiunilor companiei s-au triplat cât timp Mayer a fost la conducere. După vânzarea de 4,5 miliarde de dolari către Verizon, acționarii vor avea o companie de investiții cu acțiuni de 57 de miliarde de dolari la Alibaba și Yahoo Japan.
Remunerația doamnei Mayer constă în cea mai mare parte în acțiuni și opțiuni pe acțiuni, ceea ce înseamnă că nu a fost mai privilegiată decât alți acționari.

”Singurul criteriu la care te poți referi atunci când evaluezi o companie pe o perioadă lungă de timp este valoarea primită de acționari“, spune David Wise, analist la Korn Ferry Hay Group, o firmă de consiliere salarială pentru companii. ”În ultimii cinci ani, acționarii Yahoo nu ar fi putut-o duce mai bine.“

Mai mult decât majoritatea executivilor, Mayer a muncit pentru acești acționari. Se poate spune că ea a fost angajată de un manager de fonduri de hedging, Daniel S. Loeb, care l-a concediat pe predecesorul ei și a câștigat trei locuri în boardul Yahoo în 2012. Loeb era interesat în mod deosebit de găsirea unei modalități de deblocare a valorii participației Yahoo la Alibaba, care se transforma deja vizibil într-una dintre cele mai importante companii de internet din China. El a presat boardul să recruteze o stea ca Mayer pentru a readuce entuziasmul într-o companie care mergea pe arătură de ani de zile.
Când eforturile inițiale ale Marissei de a revigora operațiunile Yahoo și de a separa acțiunile Alibaba au eșuat, un alt manager de fonduri de hedging, Jeffrey C. Smith de la Starboard Value, a condus o campanie pentru înlăturarea CEO-ului. Smith a câștigat în cele din urmă patru locuri în board pentru a putea menține presiunile.

Lui Mayer i s-a dat mai multă atenție decât majorității directorilor executivi din Silicon Valley, în parte din cauza imaginii de superfemeie pe care și-a cultivat-o într-o industrie dominată de bărbați: specialistă în cibernetică instruită la Stanford și manager neobosit, care încă scrie coduri, pentru distracție, în timp ce crește trei copii, având și timp să poarte cu eleganță rochii imaginate de Oscar de la Renta. Cât timp a fost la Google s-a zvonit că firma i-a dedicat o echipă personală de PR. Mayer a iubit publicitatea, iar ziariștii au îndrăgit-o. 

”A fost un CEO atractiv și foarte vizibil care încerca săaducă o stare de entuziasm și încredere la Yahoo“, povestește Martha Josephson, partener la firma de recrutare Egon Zehnder, care a ajutat-o pe Mayer să-și găsească mai mulți dintre directorii ei de top. ”Oricât de grea era treaba, ea nu făcea pauză. Dacă ar fi fost un om urât, ar fi eroină.“ Într-un interviu pentru Bloomberg, Mayer s-a lăudat că la Google muncea câte 130 de ore pe săptămână și reușea acest lucru programându-și fiecare detaliu al vieții sale. De altfel, colegii săi spun, unii ca reproș, este obsedată de detalii. Un designer faimos, Doug Bowman, și-a dat demisia din cauza acestei obsesii.

Pe 16 iulie 2012, ziua în care a fost angajată la Yahoo, prețul acțiunilor companiei era de 15,65 dolari. În prezent, cotațiile depășesc 50 de dolari. În ceea ce privește valoarea acțiunilor, performanța Yahoo le depășește pe cele ale unor companii venerabile de tehnologie cum ar fi Microsoft, Oracle și Cisco Systems. Un concurent la fel de puternic este Alphabet, compania-părinte a Google. Mayer a profitat la fel de mult ca oricare alt acționar. La încheierea tranzacției cu Verizon, câștigul pe hârtie al lui Mayer este de aproximativ 239 milioane de dolari, potrivit unor calcule ale Equilar, un furnizor de date privind remunerațiile executivilor.

Astfel de structuri de compensații care se bazează puternic pe acțiuni sunt standardul în America corporatistă, unde consiliile de administrație caută să alinieze stimulentele financiare ale executivilor cu profiturile acționarilor.
Pentru a o ademeni pe Mayer de la Google și pentru a acoperi ce ar pierde prin renunțarea la pachetele compensatorii de acolo, boardul Yahoo i-a oferit un acord de angajare lucrativ.

Ea a primit inițial un stoc limitat în valoare de 35 de milioane de dolari și opțiuni pe acțiuni în valoare de 21 de milioane de dolari, bazate pe prețurile acțiunilor Yahoo din 2012, la care se adaugă un salariu în numerar și bonusuri. Deși a renunțat la o parte din aceste câștiguri din acțiuni pentru că nu a reușit să atingă obiectivele de performanță, creșterea prețului acțiunilor acoperă cu vârf și îndesat pierderile. În ultimii ani, ea a primit noi compensații în acțiuni.

Totuși, cea mai mare parte a banilor Marissei Mayer a venit în cele din urmă din câștigurile aduse de investițiile în Alibaba și Yahoo Japan, asupra cărora ea nu avea prea mult control. Datorită unei investiții din 2005, Yahoo a deținut o participație de 24% la Alibaba, astăzi cea mai importantă companie de comerț online din China.