Lupta pentru imperiul media de zeci de miliarde de dolari pe care îl lasă Rupert Murdoch moștenire a ajuns aproape un scenariu de film. Moștenitorii fac orice pentru a pune mâna pe putere, iar războiul din tribunal și dramele abia au început

Rupert Murdoch, în vârstă de 93 de ani, este cunoscut pentru două lucruri: personalitatea ieșită din comun și faptul că a fondat unul dintre cele mai mari imperii de media – din care fac parte Fox News și tabloidul britanic The Sun – cu care a ridicat și a coborât pe scena politică politicieni importanți din rândul aripei americane a conservatorilor. Influența sa și luptele de putere din interiorul familiei sale a fascinat și fascinează în continuare, mai ales după lansarea popularului serial HBO, Succession, care a fost parțial inspirat de familia Murdoch. În viața reală, un nou război stă să înceapă în sânul familiei Murdoch, după ce Rupert și-a anunțat retragerea în urmă cu un an, scrie Bloomberg.

Imediat după ce și-a anunțat retragerea au început să apară întrebri cu privire la cine va prelua masivul imperiu de media al lui Murdoch. Mogulul australian are șase copii proveniți din trei căsătorii. Cel mai mare copil al său, Prudence, provine din prima sa căsătorie, în timp ce Lachlan, Elisabeth și James provin din cea de-a doua. Murdoch are, de asemenea, două fiice, Grace și Chloe, care provin din cea de-a treia căsătorie a sa cu afacerista Wendi Deng.

Murdoch deține aproximativ 40% acțiunile cu drept de vot la Fox Corp. Și News Corp. Când s-a retras din consiliile de administrație ale acestora în urmă cu un an, fiul său cel mare, Lachlan – CEO al Fox și președinte al News Corp. – a devenit aparent câștigătorul unei bătălii între frați cu privire la cine va prelua afacerile tatălui lor, ceea ce a dat startul luptei în tribunale pentru avere.

Un trust de familie a decretat că acțiunile vor fi împărțite în mod egal între cei patru copii mai mari după moartea lui Murdoch, fiecare copil primind un loc în consiliul de administrație, o condiție acceptată de Murdoch și de cea de-a doua soție a sa ca parte a divorțului lor. Toți cei șase copii ai săi urmează să primească aceeași cotă de participare din partea trustului.

Cu toate acestea, Rupert Murdoch încearcă să modifice înțelegerea pentru a extinde dreptul de vot al lui Lachlan și pentru a-i oferi controlul exclusiv asupra societăților. Frații și surorile mai mari ai lui Lachlan – Prudence, Elisabeth și James – au contestat modificările la o instanță de succesiune din Nevada, care se ocupă de procedurile legale privind transferul proprietății după decesul unei persoane, pentru a păstra trustul la fel. Rezultatul ar putea determina viitorul imperiului familiei.

Cum s-a desfășurat până acum lupta pentru putere?

În iunie, agentul de succesiuni din Nevada a decis că Murdoch poate face aceste schimbări atâta timp cât o face cu bună credință și în interesul moștenitorilor săi. Murdoch a susținut că această mișcare va fi în beneficiul copiilor săi, deoarece îi va împiedica pe frații lui Lachlan să facă Fox News mai moderată din punct de vedere politic și să afecteze influența sa ca post de știri conservator. Prudence, Elisabeth și James s-au opus și au susținut că modificările ar încălca condițiile inițiale ale  înțelegerii, afirmând că tatăl lor încearcă să îi priveze pe nedrept de moștenire.

Deși Nevada a fost un teren favorit pentru gestionarea companiilor de familie din cauza lipsei impozitelor pe venit și pe moștenire, ca să nu mai vorbim de protecția substanțială a vieții private, acest lucru nu înseamnă că acest caz nu va afecta imaginea familiei Murdoch sau funcționarea sa internă. Orice scurgeri de informații privind procedurile judiciare sau documentele vor genera fără îndoială și mai multă intrigă în jurul familiei.

Pentru ce se bat moștenitorii?

Fiind cea mai vizionată rețea de știri prin cablu din SUA, Fox News este una dintre bijuteriile coroanei din imperiul lui Murdoch. Într-un peisaj media dur, marcat de concedieri, Fox News n-a încercat prea tare să concureze cu platformele de streaming rivale. În schimb, s-a concentrat pe știri și sport, evenimente live care i-au permis să se descurce mai bine decât companii precum Paramount Global și Warner Bros sau Discovery Inc. Participațiile News Corp., în cadrul publicației Wall Street Journal și REA, o afacere imobiliară online în Australia, au reușit, de asemenea, să prospere pe fondul migrației către publicitatea digitală.

Cum s-ar putea termina războiul pentru imperiul lui Rupert Murdoch?

Dacă instanța care gestionează succesiunea îi permite lui Murdoch să îi predea controlul lui Lachlan, Fox News va continua probabil să fie cel mai puternic canal de știri conservator din SUA. Dacă cei trei frați ai lui Lachlan ar câștiga procesul și ar obține un control mai mare, rolul lui Lachlan s-ar schimba probabil după moartea tatălui lor. Copiii ar putea duce rețeaua pe un teritoriu nou, mai moderat, și ar putea schimba radical peisajul media de știri – sau chiar ar putea încerca să vândă afacerile familiei.

După audierea argumentelor, instanța de succesiune va emite o recomandare – în esență, opinia judecătorului cu privire la ce ar trebui să se întâmple în continuare. Partea care pierde poate face apel în termen de 14 zile, ceea ce va duce cazul în fața unei instanțe districtuale de succesiune; judecătorul respectiv poate fie să anuleze recomandarea judecătorului anterior, declarând-o eronată, fie să o mențină. Una dintre părți ar putea apoi face apel la Curtea Supremă din Nevada.

Cum arată imperiul care l-a făcut pe Rupert Murdoch unul dintre cele mai grele nume din media globală?

Rupert Murdoch s-a născut în Australia și a crescut pe lângă un tată care era patron de ziar, ceea ce i-a influențat direct alegerile și direcția în viață și business. În timp, Murdoch a construit un ansamblu masiv de instituții media, rețele de televiziune și studiouri de divertisment în Australia, SUA și Marea Britanie. El are o avere netă de 10,6 miliarde de dolari, conform Bloomberg Billionaires Index. Afacerile lui Murdoch au fost legendare, printre acestea numărându-se vânzarea businessului de divertisment 21st Century Fox către Walt Disney Co. pentru 71,3 miliarde de dolari în 2019.

Ascensiunea lui Murdoch la putere nu a fost lipsită de controverse. În Regatul Unit, s-a descoperit că tabloidele lui Murdoch, inclusiv actualul News of the World, au fost implicate în interceptări telefonice ilegale ale unor celebrități, victime ale unor infracțiuni și membri ai familiei regale britanice la începutul anilor 2000. Fox News s-a confruntat cu o serie de scandaluri de hărțuire sexuală în anii 2010, ceea ce a dus la exodul talentelor și oamenilor de top, inclusiv al directorului Fox News, Roger Ailes. Fox a fost criticată pentru creșterea diviziunii politice în SUA și a fost de acord să plătească o despăgubire de 787,5 milioane de dolari pentru defăimare către Dominion Voting Systems, după ce în urma procesului s-a demonstrat că Fox News a raportat în mod fals că mașinile de numărat voturi ale Dominion Voting Systems au fost manipulate pentru a întoarce alegerile din 2020 în favoarea președintelui Joe Biden.