Lumea luxului a înghețat: Cel mai important jucător din industria pietrelor prețioase nu se mai dă în spate de la nimic pentru a opri declinul prețurilor și lansează o ofertă care i-a șocat pe marii cumpărători

Când cei mai importanți cumpărători de diamante din lume au sosit la birourile De Beers din Botswana la sfârșitul lunii trecute, gazda lor le-a făcut o ofertă rară: opțiunea de a nu cumpăra nimic, scrie Bloomberg.

De Beers își comercializează diamantele brute printr-o serie de vânzări strict programate, în care cumpărătorii selectați cu grijă trebuie, în mod normal, să ia toate accepte contractate la un preț stabilit de De Beers, în caz contrar urmând să se confrunte cu potențiale penalizări în viitor. Dar, în condițiile în care prețurile sunt în cădere liberă în întreaga lume, principalul actor din lumea diamantelor a fost forțat să permită din ce în ce mai multă flexibilitate, eliminând în cele din urmă restricțiile cu totul.

Aceste concesii sunt cele mai recente dintr-o serie de măsuri tot mai disperate luate în întreaga industrie pentru a stopa prăbușirea din acest an a prețurilor diamantelor, după ce încetinirea cererii consumatorilor a făcut ca cumpărătorii să rămână blocați în fața unor stocuri tot mai mari.

 Marele rival al De Beers, compania minieră rusă Alrosa PJSC, și-a anulat deja toate vânzările timp de două luni, în timp ce piața din India – centrul dominant de tăiere și comercializare – și-a autoimpus o oprire a importurilor.

La recenta vânzare a De Beers, cumpărătorii, majoritatea din India și Anvers, au profitat de flexibilitatea neobișnuită și au cumpărat pietre prețioase brute în valoare de doar 80 de milioane de dolari. În mod normal, De Beers s-ar fi așteptat să obțină între 400 și 500 de milioane de dolari la o astfel de vânzare. În afara primelor zile ale pandemiei – când vânzările au fost oprite cu totul – compania nu a vândut atât de puține pietre prețioase de când a început să facă publice rezultatele în 2016.

Viteza și gravitatea prăbușirii prețurilor diamantelor i-a surprins pe mulți.

Industria fusese unul dintre marii câștigători ai pandemiei, deoarece cumpărătorii blocați acasă s-au orientat către bijuterii cu diamante și alte achiziții de lux. Dar, pe măsură ce economiile s-au deschis, cererea s-a răcit rapid, lăsându-i pe mulți dintre comercianți cu prea multe stocuri pe care le-au cumpărat cu prea mulți bani.

Ceea ce părea a fi o răcire s-a transformat rapid într-o prăbușire. Economia americană, de departe cea mai importantă piață a industriei, s-a clătinat sub presiunea inflaționistă în creștere, în timp ce China, principala piață de creștere, a fost afectată de o criză imobiliară care a afectat încrederea consumatorilor. Situația s-a înrăutățit și mai mult când industria a diamantelor cultivate în laborator a început să înregistreze câștiguri majore în câteva segmente cheie.

Deși există multe categorii diferite de diamante, în general, prețurile pentru diamantele prelucrate au scăzut cu aproximativ 20% în acest an, înregistrând o scădere mai dramatică.  În cazul pietrelor brute – sau netăiate – care au scăzut cu până la 35%, cele mai mari scăderi au avut loc la sfârșitul verii și începutul toamnei.

Răspunsul industriei la această criză a fost de a bloca aprovizionarea într-un mod aproape fără precedent, ceea ce pare să funcționeze în cele din urmă.

Prețurile la unele au crescut între 5% și 10% în ultima săptămână, deoarece o penurie în cazul anumitor pietre prețioase a început să-și facă simțită prezența. Având în vedere că fabricile indiene urmează să se redeschidă luna viitoare, după închiderile prelungite de la Diwali, există acum o încredere reînnoită că ce a fost mai rău a trecut.

„Industria diamantelor a acționat cu succes pentru a stabiliza lucrurile. Acest lucru creează acum o fereastră pentru a reconstrui încrederea” declarat Anish Aggarwal, partener la firma de consultanță specializată în diamante Gemdax.