Locul din București unde mulți tineri aleg să își deschidă noi afaceri, dar și unde multe afaceri au eșuat și au intrat în faliment

Calea Victoriei este locul în care s-au scris nenumărate povești de business de-a lungul anilor, unele dintre ele încheiate cu eșecuri, dar și multe care încă se scriu. Business Magazin a stat de vorbă cu mai mulți antreprenori care „au luat cu asalt” această arteră emblematică a Bucureștiului, devenită, în ultimii circa doi ani, loc de „joacă” pentru afaceri pornite de la zero, de antreprenori care vor să fie prezenți în unul dintre locurile în care se simte cel mai bine pulsul Capitalei.

Culegerea noastră de povești este o plimbare agale între Piața Națiunilor Unite și Piața Victoriei, cele două capete ale Căii Victoriei. Doar că drumul nostru nu se măsoară în pași, ci în cuvinte. Pornind astfel la promenadă, chiar la intrarea în Centrul Vechi, pe colț, se vede ancorată Scovergăria Micăi, o patiserie inspirată din prăjiturile copilăriei lui Mircea Ion, proprietarului locului.

„Am deschis Scovergăria Micăi în 2014. Am văzut că peste tot în țară și în București sunt fast-fooduri cu mâncare orientală, cu shaorma, dar aproape nimic cu specific românesc. M-am gândit cum să promovez, în regim fast-food, un produs românesc cunoscut cum este scoverga. Eram pe stradă în ziua în care mi-a venit ideea cu scovergile, am avut un moment de inspirație de la Dumnezeu.”

Mircea Ion spune că a crescut cu scovergile pe care bunica lui i le făcea prăjite în untură. Cum însă, la momentul deschiderii businessului, bunica lui nu mai era, a venit mama să-l ajute, pe numele ei Mica. „Pentru mine, scovergile sunt emblema copilăriei fericite și delicioase, asta încerc și eu să transmit mai departe.” Calea Victoriei l-a fascinat de mic prin istoria și imaginea ei, iar Mircea Ion spune că o vede ca pe emblema Capitalei. „Este o zonă impunătoare, contrastantă. Cu un business aici, te adresezi nu numai românilor, ci și turiștilor.

Așa ducem povestea și tradițiile românești peste hotare.” Despre decizia de a se poziționa pe Calea Victoriei spune că a fost una bună și că ar repeta-o, dacă s-ar pune problema. Între timp însă, planurile sale sunt de extindere în tot Bucureștiul. „Acum renovăm spațiul de lângă noi, de pe Lipscani 19, unde vom deschide o cofetărie și gelaterie artizanală. La Scovergărie, adăugăm la meniul de scovergi – unde avem peste 35 de sortimente – o parte de mâncare pentru brunch, lunch și nu numai. Alte planuri? De exempu, primesc cel puțin lunar oferte de parteneriat, de francizare. Momentan păstrez businessul în familie, deși pe viitor nu exclud colaborările”, adaugă Mircea Ion.

Prețuri „piperate”

Zona centrală a Capitalei, incluzând Calea Victoriei, este printre cele mai scumpe atunci când vine vorba de chiriile spațiilor comerciale. Astfel, nivelul acestora ajunge la 45 de euro pe metru pătrat pentru spațiile stradale, care suportă diferențe în funcție de suprafață și de poziționare, spun consultanții imobiliari. „Nu e dificil să găsești un spațiu pe Calea Victoriei din punctul de vedere al disponibilității. Partea dificilă începe în momentul în care încercăm să creionăm un business plan care să fie sustenabil. Din păcate, în cele mai multe cazuri, acest lucru este extrem de complicat din cauza nivelului chiriilor practicate în această zonă”, spune Vasi Andreica de la Ted’s.Totuși, în ultimul an, Calea Victoriei a devenit un pol de atracție pe de o parte pentru antreprenorii care au găsit aici o zonă cu vad, iar pe de altă parte pentru bucureștenii care au redescoperit această arteră ca loc de promenadă. Închiderea traficului în zilele de weekend vreme de mai multe luni în timpul sezonului cald a contribuit la popularizarea acestui bulevard.

Printre primele locuri care ies în evidență urmând traseul este și Hygge Social Kitchen, un local inaugurat în august 2020, „în condiții de normalitate”, după cum spun proprietarii. Povestea începea de fapt în 2015, când patru prieteni deschideau Hashtag Pub. Numele lor sunt Roberta Pătrașcan, Iulia Preodișteanu, Vasile Tătaru și Marius Preodișteanu. Mai târziu a urmat Hygge.

„Centrul Bucureștiului poate părea o zonă saturată pentru HoReCa, însă tot timpul este loc pentru lucruri bune. În plus, Calea Victoriei este o zonă foarte frumoasă arhitectural și cu o bogată istorie, care merită să redevină o arteră de neratat, nu doar pentru turiștii străini sau români, ci mai ales pentru bucureșteni”, spune Roberta Pătrășcan. Când au deschis ei, a fost destul de greu să găsească spațiul ideal pentru ce voiau să facă, însă cei doi ani de pandemie au făcut lucrurile mai ușoare, ținând cont că virusul a lovit din greu industria HoReCa, iar cei care au renunțat la astfel de businessuri nu au fost puțini. „Hygge este locul în care oamenii se relaxează, în care nu sunt condiționați de o anumită ținută sau de anumite convenții. Numele «Hygge» a venit să întărească conceptul pe care îl stabilisem. Nordicii înțeleg și se bucură într-un mod specific de acest «hygge», dar la noi poate să însemne căldura celor din jur și atmosfera pe care ți-o creezi cu aceștia.”

Acum, planul celor patru antreprenori este să stabilizeze businessul, înainte de a se gândi la proiecte noi.

Mergând mai departe în promenada noastră ajungem la Balkon Resto Garden. Poziționat deasupra magazinului COS de pe Calea Victoriei, în zona Pieței Amzei, Balkon Resto Garden este unul dintre cele mai noi localuri din București, un rooftop la etajul al doilea al unei clădiri restaurate, deschis în iunie 2021, de unde se vede întreaga arteră. „Suntem doi asociați în această afacere, un cuplu de antreprenori care activează în domeniul HoReCa din 2016, cu o primă locație deschisă în Centrul Vechi din București. Am copilărit în zona Calea Victoriei – Sala Palatului și ne amintim cu nostalgie de celebrul Salon spaniol, de Restaurantul Caraiman, de profiterolul de la cofetăria Hotelului București (actualul Radisson) și de covrigăria lui Nea Mihai din Amzei”, spun Adrian Păun și Monia Dobrescu, proprietarii localului.

Povestea Balkon Resto Garden a început în vara lui 2020, când, ca tot bucureșteanul dornic să iasă după două luni de stare de urgență, cei doi antreprenori se plimbau pe Calea Victoriei. Atunci au remarcat clădirea din apropierea Pieței Amzei și tot atunci le-a venit ideea unui rooftop la etajul al doilea al imobilului. „În acel moment, mi-a răsunat clar în minte și sloganul (dacă se poate numi așa) cu care am pornit la drum: «Calea Victoriei great again!».” Adrian Păun și Monica Dobrescu văd Calea Victoriei ca pe artera cu cea mai bogată încărcătură istorică și culturală și cu cel mai frumos design arhitectural din București. Fiecare clădire are o istorie, o poveste și impresionează prin frumusețe, astfel încât nu e de mirare faptul că bulevardul a redevenit loc de promenadă pentru bucureșteni.

„Clădirea în care funcționează Balkon Resto Garden nu face excepție: menționată prima dată în arhive în anul 1860, clădirea aparținea lui Grigore Cantacuzino și era loc de întâlnire pentru protipendada bucureșteană. Ulterior, clădirea a trecut în proprietatea familiei Lahovari și a fost reconstruită în anul 1908, iar în 1945 a fost naționalizată. În perioada comunistă, clădirea a găzduit Restaurantul Caraiman și bine-cunoscutul Salon spaniol.” Cei doi antreprenori care continuă povestea, spun că, așa cum era firesc să se întâmple, Calea Victoriei a cunoscut un puternic reviriment în ultimii ani și s-a animat de cafenele, mici restaurante, gelaterii și magazine, recăpătându-și aerul idilic și nostalgic de început de secol XX. Această dezvoltare spectaculoasă a cunoscut apogeul în perioada pandemiei, când, în weekenduri, Calea Victoriei s-a transformat în arteră pietonală și loc de promenadă pentru bucureșteni. Și, cum rooftopurile au un farmec aparte pentru public, celor doi antreprenori li s-a părut oportună deschiderea unui restaurant de acest tip, cu vedere la Calea Victoriei. „(În ceea ce privește accesarea unui spațiu pe această arteră a Capitalei – n. red.), nu știu dacă problema se pune în termeni de dificultate, ci mai degrabă în termeni de disponibilitate a spațiilor, deci de ofertă și, respectiv, de cerere. Noi aș spune că am fost inspirați și un pic norocoși, la acel moment prea puțini antreprenori gândindu-se la deschiderea unui business în HoReCa, mai ales a unui business de dimensiuni mari. Restaurantul (Balkon Resto Garden – n. red.) are o suprafață de 400 de metri pătrați, din care 200 de metri pătrați reprezintă terasa încălzită, deci a necesitat o investiție considerabilă.”

Pentru majoritatea antreprenorilor, realizarea unei asemenea investiții într-un moment în care restaurantele erau închise ar părea cel puțin irațională, însă Adrian Păun și Monica Dobrescu au gândit diferit. „A fost o decizie foarte grea, la acel moment (finalul anului 2020) restaurantele erau închise și nu aveam nicio idee despre cum va evolua pandemia în următorul an. Însă oportunitatea pe care am văzut-o în acest business a prevalat asupra riscurilor și nu regretăm nicio clipă această decizie, ba dimpotrivă.”

Cei doi antreprenori au multe idei de dezvoltare pentru Balkon Resto Garden, însă valul al patrulea al pandemiei i-a obligat să le reconsidere. Dincolo de mâncare, ei vor să se diferențieze prin muzica live din localul lor și printr-un piano bar, care să schimbe puțin experiența ieșitului în oraș după atâta vreme. Mai mult, la începutul anului viitor, ei vor ca, la etajul al treilea al clădirii, unde se află o mansardă de aproximativ 100 de metri pătrați, să amenajeze un spațiu distinct ceva mai exclusivist, pentru evenimente private și finedining.

Străzi deschise pentru promenadă

În luna mai a acestui an, proiectul „Străzi deschise” a făcut primii pași spre schimbarea vieții urbane din București. Astfel, șapte zone cuprinse între șoseaua Kiseleff și intersecția Căii Victoriei cu râul Dâmbovița au devenit pietonale în fiecare weekend din perioada 29 mai – 17 octombrie 2021. Inițiativa a aparținut ARCEN – Asociația Română pentru Cultură, Educație și Normalitate.

Zăganu Craft Beer Bar & Bistro este tot un nume cu istoric pe Calea Victoriei, un bar dedicat berilor artizanale românești, produse în microberării independente. Deschis în august 2017, barul este deținut de producătorii Zăganu, pionierii berilor artizanale din România, încă din 2013. „Încă de la apariția berii artizanale Zăganu, în 2013, Laurențiu și Alexandru – fondatorii săi – au căutat activ un loc care să fie un templu al berilor artizanale românești, atât Zăganu, cât și beri produse de colegi microberari. Ne-am asociat cu Bogdan, partenerul nostru cu vastă experiență în HoReCa, și, după căutări de peste un an, am găsit acest spațiu situat pe Calea Victoriei 91-93 și am deschis barul nostru Zăganu”, povestește Laurențiu Bănescu.

Au ales Calea Victoriei pentru că au considerat-o perfectă pentru scopul lor, acela de a oferi o experiență inedită iubitorilor de bere artizanală români și străini. În meniu, pe lângă berile mai multor microberării, există și un beerflight, adică o selecție de oricare patru beri Zăganu la draught, în pahare de degustare de 150 de mililitri. Cât de dificil este să accesezi un spațiu pe această arteră-reper? „Probabil acum este destul de dificil, însă când am pornit noi, în 2017, zona nu era atât de «hip», atât de solicitată pentru activități de HoReCa. Așa că ne considerăm deschizători de drumuri în zonă, fiindcă după noi au urmat foarte multe alte locații și ne bucurăm că s-a transformat zona în una cool, în care oamenii găsesc de la bere artizanală, la cafea de specialitate, mâncare gourmet, înghețată și alte localuri specializate.”

Notorietatea brandului Zăganu a fost în sine un punct de atracție pentru clienți, într-un moment în care Calea Victoriei nu era atât de cool. Odată cu proiectul „Străzi deschise” din acest an însă, zona a devenit foarte populară, atrăgând un public numeros, de diferite naționalități. „Căutăm în mod activ și alte spații pentru a extinde conceptul. Credem că Bucureștiul, în general, are nevoie de localuri specializate, credem că oamenii vor să iasă, să experimenteze locuri, gusturi, arome noi când ies în oraș”, mai spune Laurențiu Bănescu. În plus, scopul lor ca microberari și proprietari ai acestui craftbeebar este să susțină producția de bere artizanală de calitate din România și să continue să ajute la revitalizarea acestei industrii.

În drumul către Piața Victoriei, dăm peste Love You Choux by Livrez Fericire, un magazin de tip mono-produs care vinde exclusiv choux-uri, 17 sortimente mai precis. De acest concept responsabilă este Andreea Moldovan, care a început timid încă din 2016. „Am funcționat doar ca atelier de comenzi până în 2020, când am deschis primul magazin, pe Calea Victoriei 136. În tot timpul acesta, atelierul a continuat să funcționeze ca până acum, pe bază de comandă a produselor noastre care nu se regăsesc în vitrină zilnic. Aici mă refer la torturi aniversare, de eveniment, candy baruri, cozonaci Grăsuți”, spune Andreea Moldovan.

A ales Calea Victoriei pentru că a considerat că se potrivește cel mai bine cu conceptul gândit de ea. Choux-urile sunt produse de cofetărie tip bijuterie, astfel că aici era locul ideal. În plus, Andreea spune că a crezut mereu în farmecul zonei, deși multă vreme Calea Victoriei nu a fost văzută la adevărata valoare. „Este un pic mai dificil să poți accesa un spațiu aici decât în alte părți, clar. Este o zonă protejată, clădirele nu sunt toate consolidate, spațiile sunt majoritatea la parterul blocurilor vechi, amenajările se pot face doar cu multe aprobări, astfel încât ai nevoie de multă determinare și de și mai multă dorință de a reuși decât în alte zone. Dar ușor-ușor, cu răbdare (multă) și perseverență, am deschis.” La fel ca alți antreprenori, și Andreea Moldovan a dat o mână de ajutor pentru a „șterge de praf” Calea Victoriei și a o reface să strălucească.

Cafeaua de specialitate nu putea lipsi tocmai de pe această arteră-mozaic a Capitalei, iar Fellow One se înscrie în această categorie. „Cafeneaua Fellow One a pornit ca un showroom flagship al prăjitoriei de cafea de specialitate Guido din București, acționariatul fiind împărțit între mine, Adrian Simion (owner la Guido Coffee cu un pachet de 50% din acțiuni), și un alt partener.

Am adus sub același acoperiș, în 2016, un design curat, echipamente state of art. În timp, am adunat o comunitate frumoasă de pasionați de cafea”, explică Adrian Simion. El și asociatul lui au ales Calea Victoriei pentru că au considerat că are un mare potențial ca zonă emblematică pentru centrul orașului, fiind un punct istoric important și un punct de trafic important totodată, unde oamenii merită să experimenteze cafeaua într-un mod diferit. Pentru că au planuri de dezvoltare, au prelungit contractul de închiriere a spațiului, mai ales că nu e simplu astăzi să găsești un loc potrivit aici.

„La început, a fost destul de greu, având oaspeți în special din împrejurimi. În ultimii ani însă, am beneficiat de transformarea Căii Victoriei într-o destinație de promenadă, iar asta se datorează proiectului «Străzi deschise» al Asociației ARCEN, care a făcut ca, pe timp de vară, circulația să fie închisă pe Calea Victoriei (în weekenduri – n. red.), iar oamenii să se poată bucura mai mult de zona aceasta.” La începutul anului viitor, proprietarii Fellow One plănuiesc o extindere, pentru care au închiriat deja spațiul de lângă ei, situat pe colț, cu o vizibilitate bună. Astfel, vor putea explora și partea de mâncare, pe care o vor lega de experiența cafelei de specialitate.

„Noua poveste va fi pusă în practică alături de partenerii și prietenii de la Boiler Coffee Shop, care vor face parte din acționariat. Va urma un rebranding al spațiului Fellow One, un facelift atât la nivel de design, naming și produse, cât și la nivel de experiență a oaspeților. Am realizat, împreună cu echipa Boiler, că acesta e momentul în care businessurile din HoReCa trebuie să răspundă mai bine spațiilor, cartierelor și comunităților care le găzduiesc. Noul design și noua experiență Boiler X Guido, care se va lansa în prima jumătate a anului viitor, vor reinterpreta într-un mod modern încărcătura istorică pe care o deține Calea Victoriei”, mai spune Adrian Simion.Va fi un spațiu mai fluid, care va comunica mai bine cu exteriorul, un punct de respiro, dar și de inspirație în agitația orașului. Conceptul va pune în evidență clădirea interbelică în care se află astăzi Fellow One și întreaga sa poveste. „La nivel de experiență, oaspetele va avea mai multe motive să petreacă timp aici: experiență de dimineață (cafea to-go), de prânz, dar și de seară (un pahar de vin pe Calea Victoriei).”

La doar câteva zeci de metri distanță de Fellow One, se poziționează The Artist, unul dintre restaurantele de finedining ale Capitalei. Deschis inițial în altă zonă a orașului, localul fondat de Paul și Mihaela Oppenkamp și-a găsit aici noua casă. „Proprietatea era în curs de consolidare la momentul la care noi căutam spațiul pentru relocare. Inițial, restaurantul fusese amplasat pe strada Pictor Nicolae Tonitza și ne-am dorit tot un spațiu în care amenajarea modernă să se îmbine cu elementele istorice ale proprietății, să contribuim la conservarea acestora și să îmbogățim și personalitatea restaurantului The Artist”, spune Mihaela Oppenkamp. Au contat elemente istorice ale imobilului, faptului că este o casă construită în 1890, dar și poziționarea pe Calea Victoriei a grăbit luarea deciziei. În plus, un avantaj a fost și spațiul disponibil pentru amenajarea unei grădini în spatele restaurantului, în combinație cu terasa, un lucru greu de găsit în centrul Bucureștiului. „Pentru noi, proprietatea în care ne aflăm acum a fost cea mai potrivită pentru conceptul nostru din întreg Bucureștiul. Dacă această proprietate nu devenea disponibilă la acel moment, în 2016, poate că astăzi nu am mai fi fost deloc. A durat un an până la redeschiderea restaurantului.”

Spre deosebire de alte businessuri de pe Calea Victoriei, The Artist este o destinație în sine, unde clientul ajunge pe bază de rezervare făcută în prealabil, localul nedepinzând de volumul de potențiali clienți aflați ocazional în plimbare. De asemenea, poziția este un avantaj și în ceea ce privește accesul expaților – unul dintre segmentele-țintă de public – care ajung rapid aici din locurile populare de cazare.

Apropiindu-ne de Piața Victoriei, ajungem la Sweetology, o gelaterie care are în spate doi antreprenori – Laura Donciu și Ștefan Dumitru, foști corporatiști care au pornit pe cont propriu un business, cu bani din economii și împrumuturi. „Sweetology înseamnă îmbinarea a două idei – cheesecake de calitate și gelato pe model italian. Am început cu un magazin aflat lângă laboratorul propriu, în Piața Amzei, în 2018, cu multe emoții. Al doilea magazin, tot pe Calea Victoriei, dar aproape de Piața Victoriei, a venit relativ repede, în 2019, la fel ca cererile de colaborare cu restaurante, firme de evenimente sau chiar clienți care și-au dorit produsele noastre în momentele cele mai fericite pentru ei: nuntă, botez, petreceri aniversare pentru copii”, spune Ștefan Dumitru.

Pentru primul magazin, el și Laura au venit în locul unui magazin de îmbrăcăminte înaintea căruia s-au succedat mai mulți chiriași într-o perioadă relativ scurtă. Spațiul era liber, iar în zonă mai erau locuri goale disponibile, de diferite suprafețe. Cererea este însă mult mai mare astăzi. Al doilea magazin, foarte aproape de Piața Victoriei, a venit într-o zonă mai degrabă latentă, cu spații comerciale mari – foste sedii de bănci – abandonate, o zonă de trafic, fără a fi însă și una de plimbare și relaxare.

„Ne bucurăm că vara aceasta magazinele din preajmă, în general închise în weekenduri și mai degrabă cu produse pentru uz personal, au început să fie înlocuite de cafenele. Sperăm să se dezvolte și acea zonă și să se creeze o adevărată zonă de promenadă pe toată Calea Victoriei.” Caracterul vibrant și cosmopolit al acestui bulevard a fost unul dintre argumentele care i-au încurajat pe cei doi antreprenori să acceseze zona, ca un pariu. Însă dacă în 2018 Sweetology era prima gelaterie din împrejurimi, între timp zona a devenit un adevărat epicentru al înghețatei. „Pe o rază de zeci sau sute de metri de primul nostru magazin, mai numărăm nu mai puțin de alte cinci gelaterii, businessuri complet noi sau francize care și-au deschis un magazin aici.” Așa cum au făcut și în urmă cu câțiva ani, Laura Donciu și Ștefan Dumitru urmăresc în continuare zonele de dezvoltare și își doresc să facă parte din eventualele trasee de recreere și relaxare care pot apărea în viitor.

Câțiva pași mai departe de Sweetology, se află una dintre cele peste 40 cafenele din rețeaua Ted’s, fondată în 2013 tot de un antreprenor, Vasi Andreica. De ce pe Calea Victoriei? „Atunci când spui Calea Victoriei, te duci cu gândul, nostalgic, la Bucureștiul interbelic. În acea perioadă, găseai locuri interesante unde lumea mergea la promenadă, localuri luxoase și cafenele cu miresme îmbietoare. Era o zonă care vibra și vreau să cred că toți antreprenorii din HoReCa ce deschid un mic business aici se gândesc să readucă atmosfera Micului Paris”, spune Vasi Andreica. Povestea Ted’s s-a născut din experiența acumulată de-a lungul celor 15 de ani de activitate în domeniul importurilor și al distribuției în sectorul HoReCa. Contactul permanent cu piața „out of home”, analiza clienților cu performanțe ridicate, dar și a celor care au eșuat au ajutat la formarea unei imagini despre piață, despre clienți și obiceiurile lor de consum, despre zonele bune și cele mai puțin bune, în general despre toate aspectele esențiale ale unui business.

„Suntem mulțumiți de ce am realizat pe Calea Victoriei, locația are un vibe bun, clienții din timpul săptămânii sunt, în majoritate, cei care lucrează în clădirile din zonă, iar în weekend avem clienții care se plimbă.” Mai departe, povestea Ted’s se va scrie și în alte zone, compania având semnate cinci contracte noi pentru deschideri în 2022. Totul se face însă acum cu mai multă precauție decât niciodată, ținând cont de criza prin care trece întreaga lume.

Desigur, în drumul nostru dintre Piața Națiunilor Unite și Piața Victoriei, mai sunt și alte businessuri antreprenoriale care s-au ancorat pe artera care capătă tot mai multă viață. Reprezentanții unora dintre acestea nu au răspuns solicitării Business Magazin, însă continuă să-și spună poveștile prin însăși prezența lor pe Calea Victoriei. Barul Laboratorio Brew Room, gelateria Velocità, locul cu croissante Fika18, pizzeriile Treevi sunt doar câteva din locurile care se adaugă peisajului.