Lleyton Hewitt, fost număr unu mondial, s-a retras astăzi din tenis

Australianul Lleyton Hewitt, în vârstă de 34 de ani, a jucat astăzi ultimul său meci de tenis de simplu în cadrul turneului de Grand Slam de la Australian Open. Fost număr unu mondial și câștigător a două turnee de Grand Slam (US Open în 2001, Wimbledon în 2002), Hewitt are în palmares 30 de titluri în proba de simplu și a făcut parte din echipa Australiei care a câștigat de două ori Cupa Davis, în 1999 și 2003.

El l-a înfruntat astăzi pe spaniolul David Ferrer, favorit numărul 7, în turul doi al competiției de la Melbourne. După încheierea meciului, câștigat de Ferrer în trei seturi, spaniolul a declarat că este o zi tristă: “E tristă pentru că Lleyton își încheie cariera. Este un jucător incredibil și a fost o plăcere să joc alături de el în această seară. Este un luptător și nu renunță niciodată; merită toate laudele, pentru că este unul dintre cei mai buni jucători din istorie. Eu nu am avut niciodată idoli, dar Lleyton a fost excepția. Am un tricou semnat de el în urmă cu 7 ani, și este singurul tricou al unui jucător de tenis pe care l-am luat”.

Și alte staruri ale sportului alb și-au arătat aprecierea față de cariera australianului. Roger Federer, câștigător a 17 turnee de Grand Slam, a spus că îi mulțumește pentru tot ceea ce a făcut: “M-am bucurat de fiecare moment. Mi-a plăcut și să te ascult comentând meciurile altora, și își doresc numai bine alături de familia ta.” Rafael Nadal, un alt jucător de top, i-a transmis lui Hewitt că a fost o inspirație pentru tenisul său, în vreme ce Andy Murray, numărul doi mondial, i-a mulțumit pentru ajutorul oferit la începutul carierei.

Nick Kyrgios, noua vedetă din tenisul australian, l-a rugat pe Hewitt să se mai gândească asupra deciziei de a se retrage: “Îți repet ceea ce ți-am mai spus de atâtea ori: nu te retrage! Joci la un nivel atât de înalt și ești în continuare cel mai bun jucător al nostru!”

Hewitt și-a început cariera la doar 15 ani, reușind să se califice pe tabloul principal de la Melbourne în ianuarie 1997. El rămâne și astăzi cel mai tânăr jucător din istoria turneului.

Ulterior, a devenit cel mai tânăr număr unu mondial din istoria sportului alb, la 20 de ani și 9 luni, doborând un record vechi de 69 de ani.