Librăriile Cărturești, reacție dură la declarațiile lui Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței: „Declarațiile sunt false, lipsite de substanță și de probe care să le susțină”

Oficialii lanțului de librării Cărturești au transmis că declarațiile făcute în presă de Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței, pe 22 august, sunt false, lipsite de substanță și de probe care să le susțină. Președintele Consiliului Concurenței declarase că pentru firmele care au pretenții justificate împotriva Bookster există instanțe care să stabilească acest lucru.

Consiliul Concurenței a sancționat șase companii active pe piața furnizării de carte, precum și Asociația Editorilor din România (AER), cu amenzi în valoare totală de 5,9 milioane lei (aproximativ 1,2 milioane euro) pentru participarea la o înțelegere anticoncurențială. Companiile care au primit amenzi sunt Librăriile Cărturești (firma Direct Client Services), o amendă de 3,8 milioane de lei, Librăriile Humanitas (582.362 lei), Curtea Veche Publishing (422.220 lei), Nemira Publishing House (324.636 lei), Publica Com (174.000 lei), Asociația Editorilor din România (AER), 115.696 lei. Cărturești a primit 65% din amendă.

Modelul de business al Bookster, brand deținut în prezent de Octavian Radu, a stârnit mai multe reacții în ultimii ani din partea editurilor care consideră că activitatea Bookster nu este similară cu a unei biblioteci publice și că aceasta nu respecta regulile de pe piața furnizării de carte și nu plătește suficient pentru drepturile de autor.

Autoritatea de concurență a constatat, în urma unei investigații, că cele șase companii împreună cu asociația de profil din domeniu și-au coordonat strategiile comerciale și au limitat comercializarea de carte către entitățile care gestionau biblioteca Bookster, în perioada 2017 – 2020. Bookster achiziționa cărți de la edituri și librării, care apoi erau puse la dispoziția abonaților în baza unui abonament plătit de companiile angajatoare ale cititorilor.

Editurile și Librăriile, sprijinite în demersurile lor de către AER au considerat că activitățile desfășurate de Bookster nu se circumscriu unei biblioteci publice și că aceasta nu respecta regulile de pe piața furnizării de carte și nu plătește suficient pentru drepturile de autor.

Carturești a transmis atunci că efectele intervenției Concurenței vor fi distructive și că Justiția le va da dreptate.

Vezi integral dreptul la replică  al Cărturești la declarațiile din presă făcute de Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței, din data de 22 august

Declarațiile Consiliului Concurenței și ale domnului Bogdan Chirițoiu sunt false, lipsite de substanță și de probe care să le susțină. În acest sens, Cărturești a prezentat dovezi în cadrul raportului de investigație, însă acestea au fost ignorate în mod nejustificat, iar acum compania este denigrată în spațiul public prin declarațiile false sau trunchiate ale instituției. Asistăm la un abuz greu de conceput.

Contrar a ceea ce susține Consiliul Concurenței, Cărturești nu a avut nicio pretenție de la Bookster, nu a fost parte din procesul intentat de către edituri și Asociația Editorilor din România împotriva Bookster, nu a fost consultat în această privință, nu a asistat în vreun fel acest demers și nu a avut cunoștință de el până la momentul în care a devenit public. Cărturești nu a participat la vreuna din presupusele întâlniri, discuții sau înțelegeri în legătură cu Bookster, nu și-a coordonat acțiunile cu niciun alt jucător de pe piața de carte și nu a participat la nicio activitate de tip boicot. Valorile în care crede și pe care le promovează Cărturești încurajează concurența și un ecosistem sănătos în piața de carte și, evident, respectarea drepturilor de autor, care guvernează activitatea tuturor actorilor din această piață.

Pe de altă parte, este de semnalat contradicția dintre practicile Consiliului Concurenței și afirmațiile domnului Chirițoiu, care declară că principala cale de acțiune este adresarea în instanță, în timp ce instituția pe care domnia sa o conduce a incriminat acest demers în Raportul Investigației, stabilind ulterior decizia de amendare a celor șase edituri și librării. Acționarea în instanță nu înseamnă altceva decât o exercitare a dreptului de liber acces la justiție prevăzut în Constituție, iar incriminarea demersului de către Consiliul Concurenței este profund îngrijorătoare.

Trebuie clarificat un lucru esențial pe care Consiliul Concurenței îl ignoră voit, inducând astfel în eroare și opinia publică atunci când vorbește despre așa-zisul boicot: odată notificată inexistența unor acorduri privind drepturile de autor, continuarea vânzărilor poate atrage răspunderea, inclusiv penală, a tuturor persoanelor implicate în lanțul comercial.

În aceste condiții, orice distribuitor are libertatea deplină de a decide în mod individual dacă poate continua sau nu livrările. Iar concluzia contrară susținută de către Consiliul Concurenței nu doar că e lipsită de temei faptic și juridic, ba chiar penalizează societățile precum Cărturești care respectă pe deplin prevederile legislației drepturilor de autor.

Despre Cărturești se menționează că a primit cea mai mare sancțiune. Precizăm, însă, că amenzile aplicate de Consiliul Concurenței sunt calculate procentual din cifra de afaceri a fiecărei companii sancționate. Cărturești operează peste 50 de librării fizice și una online, desfășoară activități de distribuție (inclusiv în supermarketuri) și exportă în Republica Moldova, toate acestea contribuind la cifra sa de afaceri.

Consiliul Concurenței îndeamnă editurile și librăriile să-și dovedească nevinovăția în instanță, însă este bine cunoscut faptul că un proces de genul acesta poate dura ani de zile, timp în care opinia publică este dezinformată. În plus, Cărturești nu a recurs la posibilitatea de reducere semnificativă a amenzii prin «recunoașterea» faptelor, menționată de domnul Chirițoiu în comunicatul său, întrucât nu poate recunoaște ceva de care nu este vinovat.

Cărturești își ia deciziile în mod autonom, conform propriilor convingeri etice și valori, respectând legislația în vigoare, precum și munca autorilor, traducătorilor, ilustratorilor, redactorilor și a tuturor celor care depun eforturi pentru apariția și promovarea unei cărți. Considerăm, de altfel, că aceste convingeri și valori sunt împărtășite de toți cititorii.

Ca să-l parafrazăm pe Ray Bradbury, nu e nevoie să arzi cărțile pentru a distruge o cultură, e suficient să-i descurajezi pe cei care le fac posibile.