Lecția de business: Fondatorul liderului din industria europeană a lactatelor

Lactalis este cel mai mare producător de lactate din Europa, cu peste 61.000 de angajați și venituri anuale de peste 16 miliarde de dolari. Compania are sediul central în Laval, Mayenne, Franța, și este deținută familia Besnier. Bazele companiei au fost puse de André Besnier, în 1933, în forma unei mici firme producătoare de brânzeturi. În prima zi a colectat 17 litri de lapte și a produs 35 de bucăți de brânză Camembert, potrivit informațiilor de pe site-ul companiei.

Michel Besnier s-a născut în 1928 și a început să lucreze în cadrul afacerii tatălui său în 1946, de la 18 ani. La moartea tatălui său, în 1955, a preluat conducerea afacerii, ce avea atunci 50 de angajați, și a început să dezvolte rețete de unt și de Camembert, mai întâi în Mayenne, apoi în Normandia. În 1968 a perfecționat Camembertul pasteurizat și a lansat brandul Président.

Succesul imediat al produselor sale, susținute de un marketing îndrăzneț, a permis o extindere rapidă a companiei, care a preluat mai multe mărci de Camembert din Normandia. În 1981 a achiziționat fabrica de brânză din Statele Unite ale Americii Belmont, aceasta reprezentând prima achiziție a grupului în afara Franței, iar patru ani mai târziu a cumpărat compania Claudel Roustang, o subsidiară a grupului Nestlé. În 1990 a cumpărat grupul Bridel, al patrulea cel mai mare grup de lactate din Franța, ce deținea 10 fabrici și avea 2.300 de angajați. Doi ani mai târziu, a achiziționat compania Société des Caves, producătorii Roquefort și subsidiara americană a acesteia Sorrento, grupul Besnier intrând astfel în topul producătorilor de lactate europeni.

Dezvoltările recente ale grupului s-au axat pe extinderea internațională, în Polonia, Ucraina și Italia. În 1999, compania și-a schimbat numele în Lactalis, pentru a reflecta creșterea internațională. La sfârșitul anului 1999, Michel Besnier a deschis André Besnier Lactopole, un centru tehnologic care descrie evoluția industriei lactatelor. În prezent, compania listată la bursă este deținută în procent de 83% de Emmanuel, Jean-Michel și Marie Besnier, fiii lui Michel Besnier. Emmanuel Besnier, cunoscut ca „Miliardarul Invizibil“, fiindcă nu a acordat niciun interviu presei, este CEO-ul companiei și are o avere estimată la 7,4 miliarde de dolari.

Emmanuel Besnier conduce compania din anul 2000. El a preluat și continuă cu succes strategia de extindere a grupului inițiată de tatăl său. Sub conducerea sa, Lactalis a înregistrat o creștere puternică, datorită achiziției unor companii precum Celia și Galbani (2006), Dukat (2007), Puleba (2010), Parmalat (2011). Într-un deceniu, valoarea afacerilor internaționale ale grupului s-a triplat.

Grupul Lactalis este numărul unu la nivel mondial în producția de lactate, are peste 200 de situri industriale și colectează 15 miliarde de litri anual. 61% din venituri sunt realizate în Europa, 18% în America și 21% în restul lumii.