Lactalis preia Albalact. A căzut ultima redută românească din industria laptelui

Cel mai puternic antreprenor român din producția de bunuri de larg consum, Raul Ciurtin, a hotărât să vândă Albalact, fostul producător falimentar ajuns lider pe piața lactatelor, după un parcurs spectaculos. Un rol esențial l-au jucat mărcile pe care le-a construit, investițiile în producție și diversificarea portofoliului. După ce doritorii au bătut ani în șir la ușa familiei Ciurtin, proprietarii majoritari, înaintea crizei, a urmat o perioadă de liniște, o perioadă în care investitorii nu mai aveau elan. 2016 se dovedește a fi momentul în care antreprenorul a primit o ofertă pe gustul său, iar compania va intra în proprietatea grupului francez Lactalis, care a mai cumpărat, în 2008, afacerea Dorna lactate de la Jean Valvis.

De-a lungul anilor, Raul Ciurtin nu a negat niciodată că nu ar vrea să-și vândă afacerea. Ba chiar a povestit că a în 2005 s-a aflat în discuții avansate cu un fond de investiții dar „nu ne-am înțeles asupra valorii companiei la acea vreme, pentru că Albalact avea un mare potențial și ei nu au dat dimensiunea corectă a oportunităților“. La acea vreme, discuțiile se purtau în jurul unei valori de 10 milioane de euro, iar capitalizarea bursieră a companiei se plasa la aproape 100 de milioane de euro. În 2006, la numai un an după abandonarea negocierilor cu fondul de investiții, acțiunile Albalact, listate la RASDAQ, au ajuns să fie dintre cele mai lichide de pe bursă. Înaintea crizei, la ușa omului de afaceri din Alba Iulia băteau, cel puțin o dată la câteva luni, mai ales firme internaționale care voiau să intre pe piață. Apoi a venit criza, pofta de expansiune a multinaționalelor s-a domolit, iar Ciurtin spunea că nu era un moment potrivit pentru ca un posibil vânzător să intre în negocieri. L-ar fi putut convinge să renunțe la afacere doar o ofertă (pe care o considera puțin probabilă) care ar fi fost de câteva ori mai mare decât capitalizarea bursieră a companiei. Oricum Raul Ciurtin se vedea la cârma companiei pe termen lung.

În aceste condiții, anunțul de săptămâna trecută despre acordul asupra vânzării Albalact către Lactalis a fost surprinzător, mai cu seamă că nu apăruse niciun fel de zvon în piață pe marginea acestui subiect. „Lactalis a încheiat un contract cu acționarii vânzători care dețin cumulat 70,3% din capitalul social al Albalact – unul dintre liderii pieței de lactate din România – având drept obiect dobândirea tuturor acțiunilor deținute de acționarii vânzători“, se arată în comunicatul de presă. Vânzătorii, care dețin cele peste 70 de procente ale companiei, sunt Raul Ciurtin, Lorena Beatrice Ciurtin, Crisware Holdings Limited, Croniar Holdings Limited și RC2 (Cyprus) Limited.
„Eram deja prezenți în România prin intermediul Dorna Lactate și prin această mișcare vrem să ajungem în poziția de lider de piață. Lactalis este numărul unu la nivel mondial și vrem să ne întărim cât mai mult pozițiile în piețele în care suntem prezenți“, declară pentru Business Magazin Michel Nalet, purtătorul de cuvânt al Lactalis Group. Dincolo de această declarație însă, rămân mai multe întrebări, pentru că vânzătorii au preferat să nu răspundă la nicio întrebare, invocând condițiile contractuale.

Ce va face în continuare Lactalis, o companie care are nu mai puțin de 200 de fabrici în 70 de țări, pe piața din România? Vor fi brandurile românești scoase peste hotare sau poate Lactalis vrea să-și impună mărcile internaționale – cum e President – și pe rafturile din România, printr-un viitor rebranding? Ce l-a convins pe Raul Ciurtin să vândă acum? Cât de mare este suma pe care o va primi din această vânzare? În comunicatul oficial este specificat că tranzacția trebuie aprobată de Consiliul Concurenței, iar prețul nu a fost bătut în cuie.

Unul din următorii pași ai Lactalis ar fi să inițieze o acțiune pentru preluarea integrală a companiei tranzacționate la Bursa de Valori București. La cotația dinaintea închiderii ediției, întreaga companie era evaluată la 248 milioane de lei, dar unele calcule – tot pe baza valorilor de tranzacționare – o prețuiau la peste 400 de milioane de lei. Cum familia Ciurtin deține cea mai mare parte a pachetului de acțiuni, în mod evident antreprenorul va deveni milionar de facto. Pentru a ajunge însă aici a avut de luat multe decizii și de depășit mai multe momente dificile, indiferent că a fost vorba de schimbarea consumului, piața neagră sau pierderi de tot felul (mai cu seamă la începuturile afacerii).