James Mayes, fondator Rodeo, cofondator și fost CEO Mind the Product: „Acceptați că ideile grozave pot veni de oriunde, nu doar de la executivi”

Cu o carieră care a început în recrutare și a evoluat în domeniul dezvoltării de produse și evenimentelor, James acumulează o experiență de peste un deceniu în formarea echipelor tehnologice de excepție, iar în 2023, a început un nou capitol în lumea antreprenoriatului tech. Începând cu 2012, s-a implicat în dezvoltarea Mind the Product, cea mai mare comunitate de manageri de produs din lume. Anul trecut, a făcut un exit din acesta în urma vânzării către Pendo, o companie axată pe adoptarea rapidă a produselor software pentru companii de toate dimensiunile, inclusiv pentru cele din Fortune 500. Prezent ca speaker în cadrul celei mai recente conferințe How to Web, axată pe antreprenoriat și inovație, el a răspuns și pentru BUSINESS Magazin câtorva întrebări despre evoluția domeniului în care și-a dobândit renumele.

1.

Ne puteți împărtăși perspectiva asupra evoluției dezvoltării produselor tehnologice în ultimele două decenii și modul în care aceasta a modelat abordarea dvs. în ceea ce privește strategia și leadershipul?

Rolul dezvoltării produselor tehnologice s-a dezvoltat considerabil și abordează subiecte mult mai ample, dar începe, de asemenea, să se combine cu alte roluri – observăm apariția funcției de director produs și tehnologie, director design și tehnologie. Prezența reală a gândirii produsului în boardroom este o tendință emergentă, dar mai are mult teren de acoperit. Din punctul meu de vedere, produsul trebuie să fie prezent în toate discuțiile despre strategie și leadership. Necesitatea continuă de a ne apropia de clienți reprezintă o provocare, dar aceasta ar putea fi și o zonă în care IA este cu adevărat motorul pe care ni-l dorim. În primul rând, în procesarea feedbackului la o scară mai mare ca niciodată, dar și în eliberarea timpului managerului de produs pentru a petrece mai mult timp efectiv cu clienții și mai puțin timp scriind specificații!

2.

În construirea celei mai mari comunități de manageri de produs din lume, care au fost cele mai eficiente strategii pentru implicarea și creșterea comunității pe care le-ați găsit?

Esența noastră a constat întotdeauna în două aspecte: să rămânem fideli ideii de a fi un spațiu sigur pentru managerii de produs pentru ca ei să învețe de la colegii lor, cât și concentrarea asupra furnizării de conținut și experiențe de înaltă calitate. Succesul nostru a avut în primul rând la bază aceste două aspecte. Crearea unei experiențe mai credibile și autentice a fost un factor major – și, într-adevăr, așa cum spunea recent șeful departamentului de produs al Wise pe o altă scenă: Crearea unui sprijin necesită un produs de 10 ori mai bun decât competitorii săi. Cred că Mind the Product a reușit să atingă acest obiectiv!

3.

După ce ați petrecut aproape 10 ani în calitate de CEO al Mind the Product, ce principii strategice ați identificat ca fiind esențiale pentru a conduce eficient echipele tehnice și a asigura dezvoltarea de produse de succes?  

Acceptați că ideile grozave pot veni de oriunde, nu doar de la executivi. Creați spații sigure în care ideile pot fi partajate și explorate. Alocați timp real pentru aliniere. Nu doar pentru ceea ce construiți, ci și pentru de ce, pentru cine și cum. Păstrați echipa bine informată cu privire la aceste aspecte și veți obține rezultate mult mai bune. Fiți pregătiți pentru feedback critic și fiți gata să săpați mai adânc. Dacă cineva a avut o experiență neplăcută, a fost doar o iritare de suprafață sau o defecțiune mai profundă care nu a reușit să influențeze rezultatele pe care oamenii le căutau cu adevărat?

4.

Care sunt cele mai comune capcane sau provocări cu care se confruntă echipele tehnice atunci când vizează creșterea bazată pe produs și cum pot fi depășite?

Unii cred că creșterea bazată pe produs (PLG) poate face totul. Nu poate – și cu cât clienții dvs. țintă sunt mai mari, cu atât echipele de vânzări trebuie să-și facă și ele partea, dar cele două pot și trebuie să lucreze împreună strâns. PLG este o modalitate minunată de a umple canalul de vânzări, dar, în mod fundamental, oamenii încă cumpără de la oameni, deci acei clienți enterprise de mare valoare vor avea nevoie de o anumită atenție sau de un serviciu de concierge, dacă vreți. Tranzacțiile mari vor avea totuși nevoie de oameni de vânzări, indiferent de cât de eficientă ar fi strategia dvs. PLG.

5.

Puteți descrie un caz sau un exemplu specific în care ați implementat cu succes strategii pentru a spori creșterea bazată pe produs într-o organizație?

 În cazul Mind the Product, povestea noastră de început a fost aceea a unei mici întâlniri comunitare gratuite la Londra. Acest eveniment a atras oameni care doreau să se adune pentru a învăța de la alți manageri de produs și ne-a permis să dezvoltăm conferințe și cursuri de formare – astfel că, în timp ce călătoria noastră a fost într-o anumită măsură rezultatul unor întâmplări fericite, există semne clare ale unei strategii de creștere bazate pe produs aici, combinate acum cu recunoașterea emergentă a creșterii conduse de comunitate sau poate chiar de evenimente! Fundamental pentru creștere, poate cel mai important lucru de reținut este că o stra­tegie reală va combina elemente ale tuturor acestor tactici!

6.

Ce metrici sau indicatori cheie de performanță (KPI-uri) considerați cei mai importanți pentru evaluarea succesului unei strategii bazate pe produs?  KPI-urile pentru strategia dvs. de creștere bazată pe produs (PLG) vor varia în funcție de natura afacerii dvs. și a clienților dvs. – astfel că poate cel mai crucial aici nu este să definiți pe care dintre aceștia să-i alegeți, ci vă reamintesc să includeți atât aspectele cantitative, cât și cele calitative!

7.

Ce sfaturi aveți pentru liderii emergenți din domeniul tehnologic și pentru mana­gerii de produs care doresc să adopte abordări inovatoare și să conducă eficient echipele lor pentru a obține rezul­tate de succes în dezvoltarea produ­selor?

Ieșiți din zona voastră de confort. Participați la întâlniri, conferințe, cine cu oameni care lucrează în afara domeniului vostru, învățați cum funcționează cu adevărat celelalte părți ale afacerii voastre – și veți putea colabora mai eficient. Identificați organizațiile pe care le respectați cu adevărat și urmăriți unde se întâlnesc oamenii lor pentru a face networking și pentru a învăța. Petreceți timp cu oameni pe care îi respectați, împărtășiți conversații și învățăminte, și dezvoltați-vă alături de ei.

8.

Cum vedeți viitorul dezvoltării produse­lor tehnologice și cum pot echipele tehnice să se adapteze și să se alinieze cu aceste schimbări pentru a rămâne competitive și a oferi valoare clienților, în special în contextul tehnologiilor emergente și dinamicii pieței?

Odată cu evoluția tot mai mare a instrumentelor de inteligență artificială, echipele pot aloca mai puțin timp sarcinilor banale, permițându-le să se concentreze mai mult pe interacțiunile directe cu clienții. Această schimbare vizează asigurarea faptului că soluțiile pe care le dezvoltă abordează cu succes probleme reale și aduc bucurie clienților. Soluțiile de inteligență artificială vor începe, de asemenea, să economisească timp pentru ingineri, astfel încât, poate, în cele din urmă, putem permite inginerilor să petreacă mai mult timp uitându-se la înregistrările sesiunilor clienților sau comunicând direct cu aceștia? Cu cât întreaga echipă înțelege mai bine clientul și dificultățile sale, cu atât poate lucra mai eficient împreună, având o înțelegere comună a rezultatelor dorite.   

Carte de vizită James Mayes, fondator Rodeo:

1. Și-a început cariera în domeniul recrutării, lucrând din rolul de consultant pentru compania Eurolink Recruitment, în Winchester, de unde a evoluat spre business development management (în cadrul Hays IT);

2. În 2004 a devenit director de operațiuni pentru XD Software, specializându-se în oferirea de soluții software pentru organizații financiare; în 2005 a devenit client engagement manager pentru  compania de consultanță Alexander Mann Solutions în Londra;

3. În lumea start-up-urilor a intrat în 2005, din rolul de cofondator pentru TweetJobs, un start-up axat pe consultanță și canale de fulfilment pentru agenții de recrutare și clienți corporate; ulterior, în 2011, a fost head of client solutions pentru BraveNewTalent, lucrând în domeniile de business și product development;

4. S-a alăturat echipei fondatoare Mind the Product în 2012 și a devenit CEO în 2015, deținând acest rol până la achiziția companiei, în 2022, de către Pendo;

5. În cadrul Pendo.io, o companie axată pe adoptarea rapidă a produselor software pentru companii de toate dimensiunile, inclusiv pentru cele din Fortune 500, deține rolul de VP și evangelist;

6. Anul acesta a fondat Rodeo, o companie axată pe oferirea de soluții digitale pentru cei din comunitatea tech și pe organizatorii de evenimente.

Sursa: LinkedIn