Istoria unei dușmănii care face rău întregii lumi. Cum și când a început conflictul care aduce o criză cum nu am mai văzut de multă vreme și care a răvășit și România

SUA și Republica Islamică Iran se luptă de aproape o jumătate de secol. Cu mult înainte de războiul deschis din ultimele săptămâni, SUA și Iranul au fost prinse în decenii de conflict mocnit.

După revoluția din 1979, Iranul a considerat SUA „Marele Satan” (Israelul fiind „Micul Satan”). Liderii noii teocrații musulmane șiite au văzut în America un intrus în Orientul Mijlociu și un obstacol în calea obiectivului mullahilor de a răspândi revoluția lor islamică. Timp de decenii, discursurile și predicile lor politice s-au încheiat cu scandarea Marg bar Amrika, „Moarte Americii”. SUA, la rândul lor, au văzut Iranul ca pe un dușman fanatic și nevindecabil.

Care sunt rădăcinile animozității? Antipatia Iranului față de SUA își are rădăcinile în evenimentele din 1953, când CIA – împreună cu MI6 al Marii Britanii – a orchestrat o lovitură de stat împotriva prim-ministrului iranian ales democratic, Mohammad Mossadegh. Considerat un erou de mulți iranieni, Mossadegh este cel care a naționalizat Compania Petrolieră Anglo-Iraniană, deținută de britanici. SUA, temându-se de expansiunea comunistă în Iran, s-au alăturat Marii Britanii în finanțarea oponenților regimului, asigurându-se că aliatul lor, șahul Mohammad Reza Pahlavi – anterior monarh constituțional –, este instalat în funcția de șef al statului. Accesul britanicilor și americanilor la petrol a fost restabilit. Dar, ca urmare, șahul a ajuns să fie considerat o marionetă a Occidentului de o bună parte din iranieni; el s-a folosit de o poliție secretă adesea brutală pentru a ține sub control grupurile de opoziție de stânga și religioase.

Cauzele revoluției iraniene

Regimul șahului era corupt și disfuncțional. Și pe fondul unor probleme economice accentuate la sfârșitul anilor 1970, oamenii au ieșit în stradă și protestele au paralizat țara. Printre protestatari s-au numărat atât persoane de stânga laică, cât și naționaliști, precum și islamiști. Ayatollahul Ruhollah Khomeini, un cleric fundamentalist exilat la acea vreme în Franța, a ieșit în evidență ca figură de referință incontestabilă a mișcării.

Turbulențele l-au forțat pe șah să fugă din țară și să lase puterea din mână în ianuarie 1979; în câteva săptămâni, Ruhollah Khomeini s-a întors acasă. Pe 11 februarie, el a preluat conducerea și a stabilit guvernul teocratic aflat și acum la putere. Președintele Jimmy Carter i-a dat șahului permisiunea de a intra în SUA pentru tratament împotriva cancerului și s-a opus cererilor noului regim de la Teheran de a-l trimite înapoi pentru a fi judecat. Pe 4 noiembrie 1979, studenți iranieni înfuriați au intrat cu forța în ambasada SUA din Teheran, luând ostatici 52 de diplomați timp de 444 de zile.

Cum au reacționat SUA?

Criza ostaticilor a dat tonul relațiilor postrevoluționare. Președintele Carter a ordonat o misiune de salvare, care a mers prost, rezultând într-un accident aerian în Iran în care au murit opt militari americani. Carter a rupt relațiile diplomatice și, deși ostaticii au fost eliberați în 1981, de atunci acestea au rămas înghețate. În anii 1980 a început o serie de lupte prin interpuși. În timpul războiului dintre Iran și Irak, SUA au sprijinit activ Irakul, forța cea mai mică dintre două rele, temându-se de victoria și hegemonia Iranului în Golf. În 1983, după ce o misiune de menținere a păcii a SUA în Liban s-a transformat într-o intervenție care susținea guvernul creștin al țării, două camioane-capcană au ucis 241 de militari americani. O miliție șiită sponsorizată de Iran, Jihadul Islamic, a revendicat lovitura, iar SUA au desemnat Iranul „stat sponsor al terorii”. În 1988, marina americană a doborât din greșeală un avion de pasageri iranian în Golful Persic, ucigând toate cele 290 de persoane aflate la bord. În această perioadă, Iranul a decis să dezvolte arme nucleare, pe care SUA le considerau o amenințare gravă la adresa principalului său aliat regional, Israelul.

Au fost relațiile întotdeauna proaste?

După atentatele din la 11 septembrie 2001, elemente mai moderate din guvernul iranian au încercat să promoveze dialogul, sperând să adune forțe împotriva al-Qaeda și talibanilor. Dar, la începutul anului 2002, președintele George W. Bush a etichetat Iranul ca parte a „axei răului” și a lansat planuri de schimbare a regimului în Irak; oficialii americani au sugerat că Iranul va fi următorul. Ca răspuns, Iranul a format o alianță pe care a numit-o „axa rezistenței”, compusă din Siria, gruparea militantă șiită Hezbollah din Liban și Hamas din Teritoriile Palestiniene (pe care o finanța încă din anii 1990).

Invazia Irakului condusă de SUA din 2003 i-a alarmat inițial pe liderii iranieni, dar pe măsură ce operațiunea de ocupație a degenerat în haos a devenit clar că aceasta era o mare oportunitate pentru ei. Milițiile și politicienii șiiți aliniați cu Iranul au devenit curând o putere importantă în Irak – luptătorii lor au ucis sute de soldați americani cu bombe improvizate. Când președintele Obama a preluat funcția în 2009, a căutat să calmeze tensiunile. În 2015, negociatorii conduși de SUA și președintele de atunci al Iranului, Rouhani, au ajuns la un acord pentru a limita programul nuclear iranian. Teheranul a fost de acord să reducă numărul instalațiilor de procesare a uraniului care transformă materia primă într-o formă utilizabilă pentru bombe nucleare și să se supună inspecțiilor. În schimb, sancțiunile ar fi fost ridicate și ar fi fost dezghețate peste 50 de miliarde de dolari din activele iraniene blocate în străinătate. Acordul a fost conceput pentru a împiedica Iranul să îmbogățească cantități mari de uraniu până cel puțin în 2031. Dar a fost abandonat în 2018 de președintele Trump, care s-a plâns că limitează activitățile nucleare ale Iranului doar până în 2031 și nu rezolvă problema sprijinului iranian pentru terorismul din străinătate. Ca urmare, sancțiunile au fost înăsprite.

 De ce SUA au atacat Iranul acum?

Casa Albă a perceput Iranul ca fiind slab. Sancțiunile conduse de SUA au contribuit la crearea celei mai profunde crize economice din istoria recentă a țării. Tulburări populare majore au izbucnit la sfârșitul anului trecut și au fost înăbușite cu pierderi masive de vieți omenești (poate chiar 30.000 de morți). Atacurile din 7 octombrie 2023 asupra Israelului sunt, de asemenea, un factor crucial. Deși se crede că nu Iranul le-a orchestrat, rolul său de patron al Hamas i-a convins pe mulți factori de decizie din SUA și Israel de necesitatea unei acțiuni militare; iar daunele mari aduse Hamas și Hezbollah de către Israel de atunci au eliminat un factor de descurajare în ceea ce privește atacarea Iranului. Războiul de 12 zile împotriva forțelor regimului iranian din iunie anul trecut, desfășurat cu succes de Israel și SUA, a sugerat că țara din Golf este vulnerabilă.

 Dar relațiile cu Israelul?

 Înainte de revoluția din 1979, Iranul a menținut în mare parte relații bune cu Israelul. A fost a doua țară cu majoritate musulmană, după Turcia, care a recunoscut statul evreu, a devenit principalul său furnizor de petrol și a cooperat la programe de dezvoltare de armament. Chiar și așa, sentimentul antisionist era răspândit în Iran, alimentat de clericii șiiți. Și după revoluție, ostilitatea față de Israel a devenit un element central în ideologia noii Republici Islamice: ayatollahul Khomeini a rupt legăturile diplomatice, a portretizat Israelul ca un avanpost colonial occidental și un ocupant ilegitim al unui teritoriu musulman și a cerut eliminarea acestuia. (Când Egiptul a încheiat pace cu Israelul în 1979, Iranul a rupt relațiile diplomatice cu Cairo.)

Opoziția ideologică s-a transformat într-o confruntare prin intermediari prin sprijinul dat de Iran Jihadului Islamic Palestinian și Hamas, precum și pentru Hezbollah, care a luptat împotriva Israelului în timpul îndelungatei ocupații israeliene din sudul Libanului. La rândul său, Israelul s-a opus apropierii Occidentului de Iran și a desfășurat operațiuni secrete împotriva programului nuclear iranian, inclusiv asasinarea unor oameni de știință. Deși nicio dovadă nu arată implicarea Iranului în planificarea atacurilor din 7 octombrie, conducerea de la Teheran i-a lăudat pe luptătorii Hamas și a confirmat sprijin „până la eliberarea Palestinei și a Ierusalimului”.

Conflictul a depășit rapid cadrul regional. Atacurile americane și israeliene au fost urmate de represalii iraniene care au vizat orașe israeliene, centre energetice din Golf, baze militare americane și transportul maritim prin Strâmtoarea Ormuz. Această strâmtoare, care leagă conflictul regional de economia globală, face ca efectele războiului să nu poată rămâne locale. Decizia finală a părut bruscă doar pentru că drumul spre confruntare fusese construit, în realitate, de-a lungul mai multor ani de convergență strategică între actori regionali și globali.

Ayatollahul Ali Khamenei: omul care voia să distrugă Israelul

Ayatollahul Ali Khamenei, succesorul lui Ruhollah Khomeini și liderul suprem al Iranului din 1989, a fost ucis anul acesta în atacuri aeriene americane și israeliene. Avea 86 de ani. A condus țara timp de
36 de ani. În timpul domniei sale, a luptat din greu pentru a împiedica modernizarea Republicii Islamice și pentru a o îndepărta de Occident.

Unul dintre principalele obiective ale ayatollahului Ali Khamenei a fost sfârșitul statului Israel. Khamenei vorbea în repetate rânduri despre Israel ca fiind stat „ilegitim” și promitea sprijinul Iranului pentru „eliberarea Palestinei”. În calitate de lider ideologic al „Axei Rezistenței”, Khamenei a creat o alianță militară cu grupuri armate din Liban, Irak, Siria, Yemen și teritoriile palestiniene. Scopul principal al alianței era distrugerea Israelului.

Însă Axa a devenit din ce în ce mai instabilă în urma atacurilor teroriste comise de Hamas împotriva Israelului în octombrie 2023. Armata israeliană a reacționat cu propriile atacuri masive – nu numai împotriva Hamas în Gaza, ci și împotriva unor ținte din Liban, Siria, Yemen și, în cele din urmă, Iran.

Khamenei a supraviețuit atacurilor din iunie 2025, dar la doar câteva ore după începerea atacurilor masive ale Statelor Unite și Israelului din 28 februarie 2026, autoritățile iraniene au anunțat moartea liderului suprem iranian.

Ayatollahul ca „reprezentant al lui Dumnezeu”

 Prețul pentru politica de tip confruntațional alimentată ideologic a lui Khamenei a fost plătit în mare parte de poporul iranian. Oamenii a trebuit să înfrunte sancțiuni internaționale, o economie în destrămare și o izolare internațională în creștere pentru a ajunge în cele din urmă în centrul conflictului regional care se agravează. În ciuda acestei spirale descendente, se pare că liderul Khamenei nu și-a pus niciodată la îndoială misiunea de „reprezentant al lui Allah pe Pământ”. Și-a asumat acest titlu în 1989, după moartea ayatollahului Ruhollah Khomeini, fondatorul Republicii Islamice Iran, devenind astfel șeful statului pe viață. Născut în 1939 în Mashhad, un oraș sfânt pentru șiiți din nord-estul Iranului, Khamenei a avut ultimul cuvânt în toate afacerile statului timp de mai bine de trei decenii.

Nu-i plăcea ca oamenii să-i pună întrebări în legătură cu deciziile sale. Nu a acordat niciodată interviuri. În 2018, un student a fost condamnat la doi ani de închisoare pentru „insultarea liderului religios” după ce l-a întrebat pe Khamenei în fața camerelor de filmat dacă liderului suprem i se pot adresa întrebări.

Opoziția față de șah și ascensiunea după 1979

 Khamenei s-a considerat poet și critic literar până la moartea sa. A scris poezie în tinerețe. Înainte de Revoluția Islamică din 1979, fusese închis de mai multe ori pentru că s-a opus șahului aflat la putere atunci. Ca figură literară fumătoare de pipă, tânărul savant religios le-a dat impresia de om moale intelectualilor critici ai regimului. După căderea monarhiei și instaurarea Republicii Islamice, Khamenei a avansat rapid în ierarhia teocrației. A devenit predicator de bază la Teheran. În 1981, a supraviețuit unei tentative de asasinat din partea unui grup de rezistență cunoscut sub numele de Mujahedinii Poporului, dar atacul i-a paralizat mâna dreaptă.

Khamenei a învățat să scrie cu mâna stângă. Mai târziu, a devenit membru al cercului de conducere intern al establishmentului religios. A deținut funcția de președinte din 1981 până în 1989, o perioadă în care a avut loc și Războiul din Golf dintre Irak și Iran (1980-1987), care a produs pierderi grele pentru ambele părți. Khamenei a spus cândva că știe cum e să trăiești sub un dictator și să fii supus terorii. El se referea la domnia șahului, dar ignora încălcările masive ale drepturilor omului care au avut loc sub propria sa conducere. Principala bază de sprijin a lui Khamenei a fost Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), o organizație paramilitară înființată în 1979 pentru a „proteja revoluția”. Sub conducerea sa, IRGC s-a extins foarte mult, devenind ceea ce mulți consideră a fi forța militară dominantă a națiunii, cu propria armată, marină și forțe aeriene, precum și propriile servicii de informații și unități speciale pentru misiuni externe. IRGC, care controlează și părți din industria petrolieră și de gaze a Iranului prin intermediul grupului din sectorul construcțiilor Khatam al-Anbiya, este un stat în stat și a fost desemnată organizație teroristă de către UE. Forța paramilitară îi permite liderului suprem să-și impună voința, ocolind președintele și parlamentul. Khamenei a avut un stil de viață modest, chiar dacă i-a lăsat pe cei din jurul său să beneficieze de sistemul economic corupt al națiunii. În mijlocul pandemiei de COVID-19, cei mai apropiați consilieri ai săi promiseseră să dezvolte vaccinuri iraniene împotriva virusului SARS-CoV-2. Proiectul a înghițit aproximativ 1 miliard de dolari, dar nu a reușit să producă un vaccin.

În ochii a milioane de iranieni care și i-au pierdut pe cei dragi în timpul pandemiei, Khamenei a fost responsabil pentru gestionarea dezastruoasă a crizei de sănătate. El a susținut că noul coronavirus era o armă biologică americană, un virus modificat genetic pentru a ataca Iranul. Întărindu-și poziția, a interzis guvernului iranian să importe vaccinuri dezvoltate de SUA și Marea Britanie. Ayatollahul Khamenei a văzut Republica Islamică ca fiind singura forță adevărată de rezistență împotriva Occidentului „imperialist” și a visat la un Iran șiit puternic în lumea islamică. Discursurile sale erau presărate din belșug  cu termenul de “dușman”, iar principalul inamic au fost întotdeauna Statele Unite. „America este dușmanul numărul unu al națiunii noastre”, spunea el foarte des. Controversatele programe nucleare și de rachete ale Iranului au fost fondate sub conducerea sa. Faptul că a interzis producerea și utilizarea armelor nucleare printr-o fatwa, o opinie juridică islamică, nu a convins pe nimeni pe scena internațională. El a permis negocieri privind limitarea programului nuclear al Iranului doar după ce țara a dobândit suficientă experiență și cunoștințe pentru a putea relua acest program în orice moment. Protestele dese din Iran pentru mai multe libertăți politice și sociale au fost înăbușite brutal sub conducerea sa, la fel ca și tulburările cauzate de mizeria economică. Represiunea femeilor a atins, de asemenea, o amploare mai mare sub Khamenei. Între timp, emigrarea tinerelor talente și a cadrelor universitare a atins un nivel record. Toată speranța de schimbare și reforme durabile în cadrul sistemului politic existent al Iranului a fost spulberată sub controlul său. Pe măsură ce Khamenei a îmbătrânit, a devenit mai neiertător și mai resentimentar; cercul său de oameni de încredere s-a micșorat din ce în ce mai mult. Nimic din ceea ce îl nemulțumea nu ar fi trebuit să existe. Criticii săi — și nu doar ei — se îndoiau că știa cu adevărat cât de nemulțumiți erau oamenii față de sistemul politic, câtă încredere în autoritățile religioase se pierduse, cât de dificilă era viața oamenilor din punct de vedere economic și social. Nu a arătat niciun interes pentru dialogul cu populația. 

Texte din revista The Week, Marea Britanie/SUA, și Deutsche Welle, Germania

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru