Ioanna Christopoulou, L’Oréal România: „Un lider excepțional nu complică lumea din jurul lui, ci o simplifică”

Puține industrii se transformă la fel de rapid precum cea a frumuseții. De la inteligența artificială și personalizare până la noile definiții ale identității și autenticității, regulile se rescriu constant. Cu aproape 20 de ani în cadrul L’Oréal și experiență acumulată în unele dintre cele mai competitive piețe ale grupului, Ioanna Christopoulou vorbește despre leadership în contextul în care adaptabilitatea a devenit una dintre cele mai importante competențe ale unui lider.

„Timp de două decenii, compania m-a însoțit prin cele mai importante momente ale vieții mele: căsătoria, nașterea celor doi copii și patru expatrieri care mi-au schimbat viața. Dar, cel mai important, am fost foarte norocoasă să mă regăsesc într-un mediu care mi-a susținut nevoia de a învăța în fiecare zi”, povestește Ioanna Christopoulou, care este Country General Manager al L’Oréal România din septembrie 2025.

După ce a schimbat doi angajatori la începutul carierei, s-a alăturat echipei L’Oréal la 26 de ani, acum 20 de ani. „Parcursul meu profesional a fost o serie de aventuri de învățare. Fiecare nouă misiune pe care am acceptat-o, în special în acele momente în care nu mă simțeam pregătită, a contribuit la formarea liderului care sunt astăzi”, își amintește ea. Totuși, privind înapoi, spune că au existat două momente de cotitură deosebit de importante în cariera sa. Primul moment esențial a fost numirea în funcția de director general în Grecia, la vârsta de 32 de ani: „Am fost prima femeie și cea mai tânără persoană într-o poziție de conducere, am fost numită în timpul unei crize economice sistemice și în timp ce eram însărcinată cu primul meu copil. Această experiență m-a învățat că leadershipul nu înseamnă să faci pasul înainte doar atunci când te simți pregătit, ci să faci pasul și să devii pregătit pe parcurs”.

O altă etapă importantă a fost tranziția către Orientul Mijlociu, ca prima femeie de origine nonarabă din echipa lor de conducere, ceea ce a învățat-o direct importanța adaptabilității și a decodificării culturale. Pe parcursul carierei sale a lucrat în piețe foarte diferite, de la Grecia la Orientul Mijlociu, Europa de Vest și țările nordice. Iar fiecare nouă piață a însemnat un câștig și pentru stilul său de conducere. „Fiecare țară a adăugat o dimensiune unică stilului meu de leadership. Grecia a fost cea mai bună școală pentru reziliență și dezvoltarea unei mentalități de creștere (growth mindset). Am învățat să găsesc oportunități în orice situație.” Orientul Mijlociu, de pildă, a învățat-o importanța adaptabilității culturale, cum să câștigi încrederea într-un mediu în care aceasta nu se oferă ușor și cum să observi și să asculți pentru a descifra nuanțele nespuse. În Europa, unde a condus un brand în 15 piețe diferite din sediul central din Franța, „faptul că am fost înconjurată de oameni foarte talentați m-a făcut să apreciez puterea inteligenței colective”. Țările nordice i-au permis să exploreze cee ace descrie ca fiind un „leadership al simplității”, modern, unde încrederea și responsabilizarea (empowerment) sunt principiile de bază în echipele care excelează. „În România, învăț să reconciliez contraste mari și să aliniez pe toată lumea către un scop comun. Fiecare piață m-a învățat că leadershipul nu înseamnă să-ți impui stilul, ci să-ți adaptezi impactul pentru a rămâne relevant în medii diferite”, povestește ea.

Carte de vizită

► Ioanna Christopoulou are aproape 20 de ani de experiență în cadrul L’Oréal Groupe, unde a ocupat roluri de leadership în piețe strategice precum Grecia, Orientul Mijlociu, Europa de Vest și țările nordice;

► În Grecia, din poziția de director general al Diviziei de Produse de Larg Consum, a repoziționat businessul și a contribuit la creșteri importante de cotă de piață și profitabilitate. Ulterior, în Orientul Mijlociu, a gestionat operațiuni într-un context de piață complex, iar la nivel european a coordonat dezvoltarea brandului Garnier și a portofoliului Next New Brands, consolidând colaborarea dintre echipele centrale și piețele locale;

Ž► În cel mai recent rol, a condus Divizia de Produse de Larg Consum din țările nordice, coordonând patru piețe într-un model omnichannel și contribuind la dezvoltarea categoriilor strategice și la eficientizarea operațiunilor.

Provocările nu au lipsit din parcursul său și sunt conectate tocmai de tranzițiile între diferite geografii: „Mutarea în Dubai, pentru a coordona o divizie în țările din golf, a fost probabil cea mai grea provocare. Inițial, am prioritizat businessul, făcând tot ce știam pentru a redresa afacerea în regim de urgență și am pus conexiunile culturale și umane pe plan secund. Am realizat rapid că fără să înțeleg cultura și mentalitatea echipei locale nu puteam reuși. Această experiență mi-a schimbat fundamental abordarea în medii noi”. Astăzi, principiul după care se ghidează este să acorde timpul necesar pentru a înțelege cu adevărat cultura, să se conecteze cu oamenii de la bun început și să simtă pulsul real al echipelor din jurul său.

În ceea ce privește piața locală, descrisă ca fiind una dintre cele mai dinamice din industria de beauty din Europa, o găsesește fascinantă prin diferențele găsite aici între diferitele profiluri de consumatori: „Ceea ce mă fascinează la România este amploarea contrastelor. Pe de o parte, vedem persoane cu aproape nicio implicare în zona de beauty, iar pe de altă parte, întâlnim consumatori extrem de sofisticați, cu rutine complexe și o înțelegere profundă a nevoilor lor. Peste tot în jurul nostru există o conexiune profundă cu tradiția și valorile tradiționale, și totuși societatea îmbrățișează modernismul cu o intensitate incredibilă”. Consideră că acest lucru necesită un echilibru constant între forța și amploarea unui lider de piață consacrat, care respectă tradiția, cultura, viteza și agilitatea unui startup, pentru a rămâne relevant pentru consumator și a fi mereu înaintea tendințelor. Observă o sofisticare din ce în ce mai mare a consumatorului; prin prisma faptului că penetrarea pieței de beauty a crescut în ultimii ani și are în continuare un mare potențial de creștere în comparație cu alte țări europene.

„În România, observăm un grad ridicat de încredere a consumatorilor în branduri, o cerere tot mai mare pentru produse eficiente, sigure și cu un raport bun calitate-preț, dar și așteptari din ce în ce mai crescute legate de sustenabilitate. România este una dintre țările cu cel mai mare consum de media digitală și socială, iar consumatorii sunt profund influențați de tendințele din mediul online”.  Crede că L’Oréal România este o companie „bine echipată pentru a răspunde acestui comportament”: „Modelul nostru ne face să fim adaptați și să putem întampina consumatorii, indiferent de bugetele lor specifice sau de nevoile de îngrijire: suntem prezenți pe piața din România cu 21 de branduri internaționale în numeroase categorii, acoperind toate canalele de distribuție și gamele de prețuri. Avem o mentalitate centrată pe consumator, expertiză digitală, oferim consumatorilor produse ce beneficiază de știința avansată și inovațiile beauty tech, suntem implicați în susținerea cauzelor sociale și avem un angajament fără egal față de sustenabilitate. Toate acestea ne ajută să ne îndeplinim misiunea de a crea frumusețea care mișcă lumea și România”.  

10 întrebări și răspunsuri din interviul cu Ioanna Christopoulou, Country General Manager, L’Oréal România

1. Cum plănuiești să construiești pe fundația lăsată de predecesorul tău, aducând în același timp propria viziune pe piața din România?

Am tot respectul și admirația pentru succesul acestei filiale și al oamenilor săi. Prin urmare, îmi văd mandatul ca pe o continuare firească a călătoriei L’Oréal, pentru a contribui la parcursul său de succes. Viziunea mea nu este de a schimba ceea ce funcționează, ci de a construi o organizație pregătită pentru viitor, anticipând noile tendințe (seizing what is starting). Vreau să mă asigur că angajații noștri au abilitățile, mentalitatea și instrumentele necesare pentru a-și atinge potențialul maxim și pentru a contribui cât mai bine la modelarea viitorului. Vom continua să captăm potențialul uriaș al pieței, axându-ne pe consumator și consolidând valoarea brandurilor prin inovație de produs și inovație socială. Vom valorifica în continuare parteneriatele solide cu retailerii, pentru a le oferi consumatorilor experiențe de beauty elevate. De asemenea, vom continua să fim o forță a binelui, concentrându-ne pe bunăstarea și sentimentul de mândrie al angajaților noștri și prin consolidarea inițiativelor de a dărui înapoi comunității.

2. Ai condus afaceri atât în perioade de creștere, cât și de complexitate. Care sunt pârghiile cheie pentru o creștere sustenabilă pe piața de beauty de astăzi?

Pârghiile cheie pe care le-aș menționa ca fiind principalele, dar nu singurele, sunt inovația, agilitatea și oamenii.

Inovația: succesul nostru se bazează pe valoarea brandurilor noastre, pe știința și siguranța din spatele produselor și pe puterea de inovare care se regăsește în spatele noilor lansări și tehnologii. Cu peste 1 miliard de euro investiți anual în cercetare și inovare (R&I), oferim cele mai sigure și eficiente produse. Cu 725 de brevete înregistrate în 2025, am fost numiți de revista Fortune cea mai inovatoare companie din Europa. Cred că acesta este un atu care nu poate fi copiat.

Agilitatea: seize what is starting (Fii acolo când lucrurile abia încep) este principiul de bază al L’Oréal de la fondarea sa, acum mai bine de 100 de ani. Identificăm tendințele mici și le dezvoltăm rapid, astfel combinăm forța noastră istorică cu o mentalitate de „unicorn” și capacitatea de a ne mișca, ajusta și evolua rapid. După transformarea digitală, date, cauze sociale, sustenabilitate și personalizare prin beauty tech, acum suntem pe deplin implicați în revoluția AI.

Oamenii: în fiecare filială și țară în care am fost, și acest lucru este valabil în mod special în România, există o energie specifică a „l’oréalienilor”. Oameni care au pasiunea de a crea, de a se autodepăși și de a construi împreună. Pentru mine, creșterea sustenabilă vine din crearea unui mediu în care obții tot ce e mai bun din pasiunea și talentul oamenilor, prin valorificarea inteligenței colective.

3. Industria de beauty s-a dovedit remarcabil de rezilientă de-a lungul timpului. Cum interpretezi așa-numitul „the lipstick effect” în contextul economic și social de astăzi?

Frumusețea este profund socială; este vorba despre identitatea individuală și expresia a ceea ce ești. În perioade dificile economic sau de instabilitate regională, frumusețea servește ca un „balsam” care ne ajută să ne simțim bine cu noi înșine și să ne menținem demnitatea. Este o modalitate prin care consumatorii au controlul. Acesta este motivul pentru care industria noastră este atât de rezilientă. Conform unui studiu privind rezoluțiile pentru 2026, 81% dintre români doresc să investească mai mult timp în aspectul lor fizic.

În contextul actual, frumusețea este un instrument esențial pentru încrederea în sine și fericire, ajutând oamenii să navigheze prin incertitudine cu un sentiment de identitate și o prezență asumată.

4. Crezi că „the lipstick effect” mai este valabil pentru consumatorii tineri, în special într-o lume digitală, axată pe experiențe?

Absolut, dar forma a evoluat. Pentru generația tânără, povestea merge mult dincolo de un produs, o tendință sau o inovație; este vorba despre un scop (purpose). Ei își doresc opțiuni sustenabile și branduri care să se alinieze cu valorile lor. Într-o lume digitală în care tendințele se schimbă săptămânal, „the lipstick effect” este acum impulsionat de viteză și de agilitate. Pentru ei, frumusețea este o experiență digitală și o declarație socială, dar nevoia de bază pentru un plus de încredere rămâne neschimbată.

5. Inovația este o prioritate de bază pentru L’Oréal Groupe. Cum arată astăzi inovația cu sens, dincolo de simplele lansări de produse?

Inovația cu sens astăzi este una cu scop clar, axată mai mult pe personalizare, relevantă și tehnologie. Este vorba despre utilizarea tehnologiei pentru a crea rutine de frumusețe personalizate și despre pionierat în domenii noi, cum ar fi longevitatea. De asemenea, înseamnă să inovăm în relația cu planetă, asigurându-ne că eficacitatea merge mână în mână cu sustenabilitatea și siguranța. În era AI, inovația cu sens pornește dintr-o cultură solidă, construită în peste un secol, și din parteneriate strategice cu startup-uri, mediul academic, incubatoare și Big Tech.

6. Cum echilibrezi strategia globală cu relevanța locală pe o piață precum România?

Deși rămânem fideli strategiei globale, este foarte important să fim relevanți la nivel local, așa că ne adaptăm la realitatea din România. Ne concentrăm pe a înțelege consumatorul român, facem alegeri de brand și de comunicare ce rezonează cu acesta. Construim planuri locale și parteneriate puternice cu retailerii, fructificând oportunitățile relevante pentru piața noastră. Acest lucru ne permite să facem trecerea de la misiunea globală „Beauty for All” la „Beauty for Me” pentru fiecare consumator român.

7. Din experiența ta, care e diferența dintre un lider bun și unul excepțional într-o organizație globală ca L’Oréal?

Leadershipul se câștigă în fiecare zi și se construiește pe valoarea pe care o creăm pentru echipe. Un lider bun gestionează complexitatea; un lider excepțional o simplifică. Într-o lume plină de zgomot, un bun lider nu așteaptă certitudini de 100%, ci are curajul de a fi busola echipei sale, alege o direcție în condiții de incertitudine și are umilința de a pivota dacă acea direcție necesită ajustări.

8. Ce sfat le-ai da tinerilor profesioniști, în special femeilor, care aspiră să își construiască o carieră de leadership internațional ca a ta?

Fii motorul și activatorul propriului potențial. Nu aștepta să te simți „100% pregătită”, deoarece poți pierde momentul potrivit. Creșterea are loc în momentele de „nepregătire”. Asigură-te că ai un sistem de sprijin: cariera mea a fost o decizie de familie și nu aș fi aici fără angajamentul soțului meu față de viața de expat și față de „strategia noastră de acasă”. Și, în final, alege un mediu care te inspiră, pentru că oamenii care stau lângă tine la job contează cu adevărat. Este o industrie fascinantă și are un ritm foarte alert. Rămâneți mereu curioși, conectați la consumator și cu
mintea deschisă. Înțelegeți că frumusețea este despre experiență, încredere, identitate și evoluție constantă. Aduceți-vă curajul și intuiția, și o aventură captivantă vă așteaptă!

9. Dacă ar fi să-ți definești filosofia de leadership într-o singură propoziție, care ar fi aceea?

Leadershipul este curajul de a alege o direcție atunci când nu ești încă „pregătit” și umilința de a facilita un mediu în care magia umană poate înflori.

10. Planuri pentru mandatul din România?

Scopul meu este să transform L’Oréal România dintr-o filială de succes într-un hub de tip „aventură de învățare” (learning adventure). Vreau să construiesc o cultură în care să anticipăm ceea ce abia începe – cum ar fi beauty tech și AI – nu prin a fi perfecți, ci prin a fi rapizi. Vreau să mă asigur că echipa mea se simte în siguranță să încerce lucruri noi și chiar să facă greșeli, pentru că acesta este singurul teritoriu unde are loc adevărata evoluție.