Investiție pe viață, cu randament garantat

Viena. O aulă plină de bărbați îmbrăcați la costum și câteva femei răsfirate printre ei. În mijloc, patru studenți își expun, într-o engleză mai stâlcită sau fără nicio ezitare, cu zâmbetul pe buze sau puțin crispați, în fața unei comisii mixte, partea de prezentare prin care încheie cursurile unui Executive MBA local din portofoliul unei universități austriece. Nu sunt însă tineri aflați la început de drum, ci manageri cu experiență în companii de top din diverse industrii. Ce beneficii le poate aduce o astfel de pregătire în carieră și cât de dificilă e parcurgerea unui program de specializare pe timp de criză?

„Nu a fost niciodată un moment mai bun decât acum pentru a urma un MBA sau un program educațional. De ce? Pentru că avem mult mai multe întrebări, provocări, decât în vremuri normale. Și nu doar pentru că obții partea de cunoștințe, ci din punct de vedere al interacțiunii. Vezi lucrurile la clasă, cu alți peste 30 de oameni care trec prin exact aceeași situație. Și nimeni nu are răspunsurile perfecte. Așa că ai toate aceste discuții cu alți executivi, într-un spațiu sigur, în clasă. Nu e nimic mai bun ce poți face în aceste timpuri decât să investești în propriul potențial și să primești ajutor și suport de la manageri experimentați, de la cei ce care au de-a face cu aceste situații de criză”, spune Barbara Stöttinger, decan al WU Executive Academy, parte a Vienna University of Economics and Business, una dintre cele mai mari universități de business din Europa.

În cadrul WU Executive Academy funcționează și Executive MBA Bucharest, singurul program full-time al instituției dezvoltat în afara Austriei. Lansat în urmă cu 16 ani, EMBA-ul are o catedră alcătuită din 14 profesori de la școli din Austria, Spania, Germania, Statele Unite și Israel și a înregistrat, în intervalul 2006-2022, peste 400 de absolvenți. Programul durează 16 luni și constă în 14 module, având o taxă de 39.000 de euro, suportată fie de studenți, fie de compania care îi trimite la studii. Există însă și o serie de burse care se acordă pentru a facilita înscrierea anumitor candidați. Potrivit mediei ultimelor trei sesiuni de admitere, profilul țintă al celor care urmează acest program este alcătuit din persoane cu vârsta medie de 36 de ani, cu o experiență de lucru de aproximativ 15 ani și experiență de management de circa șapte ani. Numărul de studenți dintr-o clasă este de circa 25-30 de persoane, iar procentajul femei-bărbați e în jur de 40% vs. 60%, deși „situația ideală ar fi 50 – 50”, spune Prof. Phillip Nell, acad. dir. Executive MBA Bucharest. Potrivit lui, România și celelalte țări din blocul estic sunt mai focusate să promoveze femei, în timp ce Germania și alte state din Vest sunt mai conservatoare.

Ca specific sau nivel profesional, 48% dintre cursanți sunt din top management, 34% din middle management, 12% sunt pe poziții de entry level management, 2% self-employed sau antreprenori, în timp ce 4% nu dețin responsabilități de echipă. Sectoarele de activitate din care provin studenții EMBA Bucharest sunt IT/telecomunicații (28%), finanțe/asigurări (12%), comerț (11%), construcții/inginerie (10%), bunuri de consum (6%), transport (5%), câte 4% venind din sectoarelor energie, industrie/producție, consultanță și servicii, sănătate – 3%, farma 3%, 2% agricultură, 2% educație, 1% legal și 1% servicii sociale. Din punct de vedere al naționalității, proporția e de 88% studenți români și 12% alte proveniențe (Moldova ‒ 4%, Bulgaria ‒ 2%, ș.a.m.d.).

Cum se face însă selecția? „Căutăm oameni care aduc valoare adăugată acestui program. Cele mai importante atuuri pe care trebuie să le aibă un candidat sunt ambiția și dorința de a se dezvolta”, susține Phillip Nell. Potrivit lui, programul este flexibil, căci studenții pot, de pildă, să pună pauză un an sau pot achita cursul în trei rate, și oferă „într-un timp scurt multe informații comprimate, îi învață pe aceștia tehnici-cheie, le oferă o pregătire mai complexă” și reprezintă „un element clar în carieră” care îi ajută pe cei înscriși să obțină un nivel mai bun. Concret, cifrele puse la dispoziție de reprezentanții EMBA-ului arată că 84% dintre alumni au făcut o schimbare în carieră, 47% au beneficiat de creșteri salariale în trei ani de la data absolvirii, iar 13% și-au pornit propriul business. „Nu sunt prea mulți cei care își pornesc propriile businessuri – unii își dau seama că nu sunt antreprenori. Avem și manageri care pleacă spre o carieră internațională – sunt bine văzuți, e o universitate globală, conținutul curricumului e internațional”, subliniază Nell. La nivelul întregii instituții, creșterile salariale înregistrate de cei care au finalizat cursurile WU Academy au fost de 30%, cu o evoluție de 36% în țările din regiunea CEE, față de nivelul salarial dinaintea începerii cursurilor, potrivit unui sondaj efectuat în 2020, în rândul absolvenților.  

În cadrul Executive MBA-ului global din cadrul WU Executive Academy, 72% dintre studenți sunt străini, ponderea femei-bărbați fiind de 32% vs. 68%. Legat de studenții ruși, a doua naționalitate după austrieci ca număr de participanți, decanul spune că e prea devreme să se pronunțe în legătură cu o eventuală scădere. „Depinde cum va evolua criza. Studenții trebuie să se decidă dacă rămân în Rusia sau pe o piață internațională. Acum vor fi și problemele financiare, nesiguranța jobului.”

Work-life-balance-ul, pus pe hold

Dacă înainte de pandemie cursurile se desfășurau fizic, la București, odată cu apariția crizei sanitare acestea au fost mutate în online. „(Programul – n. red.) a fost intens. Probabil faptul că am avut această pandemie a făcut ca lucrurile să fie ceva mai digerabile. Dacă ar fi trebuit să ne vedem lună de lună fizic ar fi fost un alt consum de energie și de stres. Dar chiar și așa, nu pot să spun că am avut un moment de pauză în care am spus: Gata! Nu mă mai gândesc la MBA”, povestește Răzvan Dobrescu, Country Lead & Channel Sales Manager, Fujitsu, și proaspăt absolvent al Executive MBA Bucharest.

Nu e singurul care spune că perioada de formare în cadrul programului a fost una draconică. Un coleg din seria sa îl descrie drept „sinistru”, iar un altul recunoaște că echilibrul între viața personală și profesională nu a existat pe durata studiilor. Sinan Mustafa, Deputy General Manager, Distribuție Energie Electrică România, susține însă la rândul său că promoția 2022 a fost puțin favorizată de pandemie „pentru că nu am pierdut timp pe drumuri”. El spune că lucrurile au fost mai puțin dificile și pentru că în acest program e încurajată mult munca de echipă. „Noi nu am venit pentru grade-uri, nu a fost niciodată o competiție între noi. Ne-a interesat să ne ajutăm. Vrem să învățăm ceva, să plecăm de aici cu ceva. (…) Veniți și faceți (programul – n. red.)! Nu sunteți prea manageri, nu aveți prea multă experiență, nu aveți prea puțin timp”, le transmite el altor reprezentanți din business.

Aveam să aflăm că nu doar programul din București, ci și MBA-ul din Viena, din cadrul aceleiași instituții, este la fel de provocator. „Work-life balance-ul a fost zero. Șase luni nu am ieșit în weekend în oraș, pentru a avea timp să scriu. (…) A implicat multe sacrificii”, povestește Alexandra Burchiu, Product Marketing Manager, UNIQA International AG și fostă studentă a WU Executive Academy, în cadrul programului „People & Organizational Management”. Ea povestește că a ales programul din Viena deoarece voia să se stabilească în Austria și i-a plăcut curricula. „Nu știam dacă voi face față schimbării. (Prin acest program – n. red.) îți testezi limitele, te surprinzi tu pe tine, și acumulezi un know how important. Totul era nou, totul în engleză. Am avut multe key studies și programe de citit.” Și-a plătit singură cursul și, pentru că l-a considerat o investiție și a presupus un efort financiar important, dar și o bună organizare logistică, i s-a dedicat cu sârguinciozitate. Recunoaște însă că sacrificiile au meritat. „Nu poți să te duci sub un anumit plafon salarial dacă ai un MBA.” Potrivit Alexandrei Burchiu, austriecii pun mult accent pe studii și îi respectă pe cei care au o pregătire academică intensă. „Diploma are greutate foarte mare, titlul contează mai mult decât oriunde, iar un program educațional făcut aici are mai multă valoare. Și la interviu a avut greutate MBA-ul. În plus, contează și partea de networking.”

Spune că a avut colegi din toată lumea dar că, deoarece programul era unul foarte intens, majoritatea studenților care erau și părinți erau bărbați. Mai povestește că nu a luat în calcul să se întoarcă în România, unde nu se regăsește. „Îmi place stilul organizat, îmi plac regulile. (Austriecii – n. red.) investesc în sistemul sanitar, educațional, stau bine economic. Dar sunt mai reci. Din România îmi lipsește căldura, partea umană.”

O altă româncă care a ales să studieze aici, dar un Professional MBA, este Cristina Dobriță, Project Manager for IT & Digital Projects, OMV. Întărește, la rândul său, spusele Alexandrei Burchiu. „Austriecii se uită foarte mult la ce ai studiat. E important să ai o carieră de succes și ca backgroundul educațional să fie în linie cu cariera aleasă, e un punct important la interviu.” Potrivit ei, la modul general, unul dintre plusurile studiilor în Austria sunt mijloacele tehnice pe care cei din Austria le pun la dispoziție. „În România e multă teorie, nu ne focusăm pe prezent. În sistemul austriac au multe platforme educaționale, exerciții pentru studenți și alte gadgeturi, dar și multă interacțiune între colegi. În cadrul MBA-ului imitam situații din viața reală, aveam sarcini bazate pe situații cu care chiar ne confruntam la locul de muncă.” Ea îi sfătuiește pe tinerii români care merg la studii în Austria să nu se simtă mai prejos decât ceilalți. „Suntem toți la același nivel. Da, trebuie să muncim mai mult decât ceilalți pentru că nu avem mijloacele tehnice necesare. Dar nu trebuie să aibă un sentiment de inferioritate. Au nevoie de concentrare și atenție.”

Barbara Stöttinger spune că românii sunt foarte puternici, dezvoltă rapid relații și conexiuni cu ceilalți studenți/absolvenți, privesc lucrurile dintr-o perspectivă pozitivă și au o „let’s do attitude”. „Sunt flexibili, agili, au abilități sociale, sunt ambițiosi, determinați și gata să învețe și să împărtășească”. Sfatul său pentru studenți e să încerce lucruri diferite – internshipuri, companii –, pentru a descoperi ce le place și ce nu. Despre managerii care se înscriu la cursurile instituției pe care o reprezintă spune că, deși au deja experiență și știu ce le place și ce nu, vor să meargă mai departe dar nu neapărat mai sus în carieră, ci să descopere ce îi împlinește, să își descopere chemarea, ce îi motivează să se trezească, să vrea să aibă un impact, să schimbe lucrurile, să facă ceva pentru ei și pentru ceilalți. „Și asta e parte din experiența unui MBA, care se completează cu activitățile de carieră.”Veribus esenditibus dolum quid mil

Barbara Stöttinger, decan, WU Executive Academy

„Nu a fost niciodată un moment mai bun decât acum pentru a urma un MBA sau un program educațional. De ce? Pentru că avem mult mai multe întrebări, provocări, decât în vremuri normale.”

Phillip Nell, acad. Dir. Executive MBA Bucharest

„Căutăm oameni care aduc valoare adăugată acestui program. Cele mai importante atuuri pe care trebuie să le aibă un candidat sunt ambiția și dorința de a se dezvolta.”

Alexandra Burchiu, Product Marketing Manager, UNIQA International AG și absolventă a WU Executive Academy

„(În Austria –  n. red.) diploma are greutate foarte mare, titlul contează mai mult decât oriunde, iar un program educațional făcut aici are mai multă valoare. Și la interviu a avut greutate MBA-ul. În plus, contează și partea de networking.”

Sinan Mustafa, Deputy General Manager, Distribuție Energie Electrica România, proaspăt absolvent al Executive MBA Bucharest

„Nu sunteți prea manageri, nu aveți prea multă experiență, nu aveți prea puțin timp (pentru a urma programul – n. red.)”

Răzvan Dobrescu, Country Lead & Channel Sales Manager, Fujitsu, și proaspăt absolvent al Executive MBA Bucharest

„Probabil faptul că am avut această pandemie a făcut ca lucrurile să fie ceva mai digerabile. Dacă ar fi trebuit să ne vedem lună de lună fizic ar fi fost un alt consum de energie și de stres. Dar chiar și așa, nu pot să spun că am avut un moment de pauză în care am spus: Gata! Nu mă mai gândesc la MBA.”

Cristina Dobriță, Project Manager for IT & Digital Projects, OMV și absolventă a WU Executive Academy

„Îi sfătuiesc pe tinerii români care vin la studii în Austria să nu se simtă mai prejos decât ceilalți. Suntem toți la același nivel. Da, trebuie să muncim mai mult decât ceilalți pentru că nu avem mijloacele tehnice necesare. Dar nu trebuie să aibă un sentiment de inferioritate. Au nevoie de concentrare și atenție.”