Investiția de 13 mld. de dolari a gigantului Microsoft în OpenAI riscă să fie anchetată de autoritățile UE

Comisia Europeană examinează în prezent dacă implicarea Microsoft în start-up-ul OpenAI ar trebui să fie supusă verificării în conformitate cu regulile de fuziuni din cadrul Uniunii Europene (UE), deschizând astfel calea pentru o anchetă formală și chiar pentru o posibilă anulare dacă se constată că tranzacția afectează concurența corectă, scrie Bloomberg.

„Lumea virtuală și inteligența artificială generativă se dezvoltă rapid. Este fundamental ca aceste piețe noi să rămână competitive și să nu existe nimic care să împiedice întreprinderile să crească și să le ofere consumatorilor cele mai bune și inovatoare produse“, a declarat Margrethe Vestager, comisarul UE pentru concurență.

Microsoft a beneficiat în mod semnificativ de pe urma investiției sale în OpenAI. Integrând tehnologia OpenAI în aproape toate produsele sale, gigantul software a devenit lider în domeniul inteligenței artificiale la nivel global, în timp ce rivalul său Alphabet Inc., Google, s-a străduit să recupereze decalajul și să îl prindă din urmă.

Un purtător de cuvânt al Microsoft a declarat că începând din 2019 a „încheiat o parteneriat cu OpenAI care a stimulat inovația și concurența în domeniul inteligenței artificiale, păstrând în același timp independența ambelor companii.“

Recenta demitere, și ulterior reangajarea lui Sam Altman în calitate de șef al OpenAI, a expus cât de strâns legate au devenit cele două companii. Acțiunile Microsoft au scăzut imediat după ce consiliul OpenAI l-a demis pe Altman. Directorul executiv al Microsoft, Satya Nadella, a negociat personal și a pledat pentru revenirea sa în companie, exprimându-și la un moment dat intenția de a-l angaja pe Altman însuși, împreună cu alți angajați de la OpenAI care doreau să plece.

Consiliul OpenAI a fost în cele din urmă de acord ca Altman să revină în comapnie, iar apoi OpenAI a numit apoi un consiliu interimar format din trei persoane și a adăugat Microsoft ca observator fără drept de vot.

În decembrie, autoritatea britanică de concurență a anunțat că această poveste a determinat-o să verifice dacă investițiile Microsoft ar trebui să fie examinate mai detaliat. Autoritatea de reglementare a concurenței din Marea Britanie (Competition and Markets Authority – CMA) a spus că va examina dacă echilibrul de putere dintre cele două companii s-a schimbat fundamental pentru a da unei părți mai mult control sau influență asupra celeilalte. Bloomberg a raportat anterior că și Comisia Federală de Comerț din SUA a făcut investigații cu privire la legăturile dintre cele două companii.

Acțiunile de examinare a investiției Microsoft în OpenAI pun din nou gigantul tech american sub lupa antitrust în Europa. Achiziția sa a gigantului de jocuri video Activision Blizzard a fost inițial blocată de CMA din Marea Britanie înainte ca autoritatea britanică să revină asupra deciziei și să o aprobe în octombrie. UE a aprobat deja tranzacția în mai.

La baza parteneriatului dintre Microsoft și OpenAI stă cantitatea masivă de putere de calcul necesară pentru a menține boom-ul mondial în inteligența artificială generativă. Rularea sistemelor din spatele uneltelor precum ChatGPT și Google’s Bard a dus la o creștere a cererii pentru servicii de cloud și capacitate de procesare. OpenAI, de exemplu, a devenit un client important al afacerii de cloud a Microsoft.

La rândul său, toți cei trei mari furnizori de servicii de cloud computing din lume — Microsoft, Amazon.com Inc. și Google — au devenit investitori activi în start-up-urile de inteligență artificială.

Autoritățile antitrust ale UE au anunțat și o solicitare de feedback cu privire la problemele de concurență care pot apărea în domeniul inteligenței artificiale generative și al lumilor virtuale.

„Invităm întreprinderile și experții să ne informeze cu privire la orice probleme de concurență pe care le pot percepe în aceste industrii, urmărind îndeaproape și parteneriatele de inteligență artificială pentru a ne asigura că nu distorsionează în mod nejustificat dinamica pieței“, a spus Vestager.

Comisia cu sediul în Bruxelles a adăugat că investiția de capital de risc în domeniul inteligenței artificiale în UE este estimată la peste 7,2 miliarde de euro în 2023, iar dimensiunea pieței lumilor virtuale în Europa este estimată să fi depășit 11 miliarde de euro. Creșterea exponențială este probabil să aibă un impact major asupra modului în care întreprinderile concurează, a declarat autoritatea.