Într-o lume în care retailerii tradiționali caută constant modalități de a concura cu giganții comerțului online, o companie românească aduce inovația care poate schimba regulile jocului

Într-o lume în care retailerii tradiționali caută constant modalități de a concura cu giganții comerțului online, o companie românească aduce inovația care poate schimba regulile jocului în publicitatea din magazine. Footprints AI, un start-up inovator din România, a reușit să facă ceea ce mulți considerau imposibil: să aducă precizia și eficiența publicității digitale în magazinele fizice.

Platforma lor, care funcționează asemenea Google Ads sau Meta Ads dar pentru retailul tradițional, a înregistrat o creștere spectaculoasă, de la venituri de 650.000 de euro în 2023 la 2,3 milioane de euro estimate pentru 2024. Cu o rundă de finanțare de 2 milioane de euro în derulare și parteneriate strategice în Europa Centrală și de Est, Africa de Sud, Orientul Mijlociu și Asia-Pacific, Footprints AI își pregătește terenul pentru următoarea sa mare provocare: cucerirea pieței americane. „În ceea ce privește runda de finanțare pe care am deschis-o vara aceasta, acum suntem în plin proces de due diligence cu unul dintre cele mai mari fonduri de venture capital din România.

Urmează ca acest proces să se finalizeze în curând. De asemenea, suntem în discuții și cu un fond american de venture capital pentru o investiție mai mică în etapă asta. Pentru noi piața din Statele Unite ale Americii este o piață strategică pe care o vom aborda la moment dat, în momentul în care vom avea dimensiunea suficientă pentru a face acest lucru. Și credem că este important să luăm alături de noi un partener din zona aceea a lumii încă de pe acum, pentru a putea să ne maximizăm și șansele de a avea o expansiune de succes în SUA, dar și viteza cu care vom putea face acest lucru în viitor“, a declarat în cadrul emisiunii ZF IT Generation Paul Gheorghiu, cofondator și head of partnerships, Footprints AI. 

Echipa Footprints AI se află în discuții avansate cu primul fond de capital de risc din România – Catalyst, dar și cu un fond de investiții din SUA. În plus, start-up-ul a avut și o campanie de strângere de fonduri de 100.000 de euro pe platforma SeedBlink, reușind să atragă suma țintită într-un timp foarte scurt. Start-up-ul a înregistrat anul acesta o creștere semnificativă a veniturile, în condițiile în care a  transformat retailerii din clienți în parteneri, implementând un model de împărțire a veniturilor generate prin intermediul platformei de retail media. „În mare, ceea ce ne-am propus pentru 2024 am depășit, ceea ce spune foarte clar că strategia de go-to-market, modul în care adresăm piața și abordăm piața, a funcționat. Subliniez faptul că la începutul acestui an spuneam că abordarea pe care o avem legată de modul în care platforma noastră adresează piața de retail media doream să se schimbe. Ce schimbam era faptul că începeam să facem parteneriate cu retailerii, care subliniez, încă o dată, stau pe o droaie de date și cu ajutorul AI-ului și a multiplelor altor capacități pe care le are platforma să reușim să monetizăm, astfel încât să dăm voie brandurilor și agenților de media să poată să deruleze campanii, la fel cum ar derula pe Facebook sau Google, dar care să influențeze cumpărăturile acolo unde se întâmplă ele, în magazinile fizice în special și bineînțeles să țintească și să poată prezice comportamentul unui consumator de mâine. Deci asta ne propusesem și asta am reușit, motiv pentru care am ajuns să creștem de aproape 4 ori veniturile, o creștere extraordinară. Adică anul trecut am terminat anul cu 650.000 de euro ca venituri și anul acesta închidem cu 2,3 milioane”, a explicat Dan Marc, fondator și CEO al Footprints AI.

Soluția Footprints AI funcționează ca o platformă de advertising pentru retaileri, agenții de media și branduri. Mai exact, platforma Footprints AI se integrează în sistemele retailerilor pentru a colecta și a analiza datele cumpărătorilor, reunind atât date din magazinele fizice (case de marcat, senzori instalați în magazine etc.), cât și date din mediul online – site-uri și aplicații de mobil ale retailerilor. Tehnologia AI specifică retailului tradițional dezvoltată de Footprints se instalează în arhitecturile de date proprii ale retailerilor, modele AI fiind antrenate local în sistemele comercianților. „Am reușit să ajungem la 8,5 milioane de profiluri de cumpărători pe care le avem în gestiune de la diferiți parteneri, retaileri, cu care colaborăm în România. Și asta înseamnă undeva la 75%, spre 80% din tot ce ține de piață și consumatorii maturi care merg în retail și care cumpără activ, ca bază de utilizatori.

bază de audiență de media și în aceeași măsură, tot pe piața din România, am reușit să avem colaborări active, deci parteneriate încheiate cu toate marile agenții de media și cu subsidiarile lor și, bineînțeles, am avut deja campanii de succes. Deci avem acum toate ingredientele necesare să ajungem să operăm cea mare rețea de retail media din Europa Centrală și de Est, aceasta fiind una dintre regiunile pe care ne axăm”, a punctat Dan Marc.

Pentru agențiile de media și pentru branduri, platforma Footprints AI funcționează ca și soluțiile Google Ads sau Meta Ads pe care acestea le folosesc pentru promovarea în mediul online, doar că soluția dezvoltată de start-up-ul local este pentru promovarea directă în magazinele fizice – pe ecranele din magazine sau la radio-ul intern al retailerului. „Pentru prima oară, la mixul acesta de canale de media prin care tu poți să derulezi campanii, se adaugă Footprints AI. Pentru prima oară, te poți duce și poți să spui, vreau să pun și eu o parte din buget pe o platformă unde știu că pot să targetez de exemplu femei tinere fără copii sau <<dual income no kids>>, depinde de segmentul pe care îl țintești. Și să văd foarte clar cum țintind aceste femei când sunt acasă și când sunt în magazin, îmi cresc vânzările. Și vreau să văd vânzările la nivel de magazin, că ai vrea să vezi într-adevăr dacă vrei să amplifici prezența într-un magazin, vrei să retragi produsul din niște magazine unde să zicem că audiența ta nu-și permite să cumpere produsul sau poate este prea ieftin, deci diferite lucruri. Și toate acestea se pot face în timp real”, a detaliat Dan Marc cu privire la funcționalitățile platformei. Schimbare strategică legată de transformarea retailerilor din clienți în parteneri a ajutat start-up-ul să își crească businessul, fiind totodată o metodă de scalare și extindere pe mai multe piețe. „În momentul de față avem peste 15 parteneri la nivelul întregii Europe Centrale și de Est. Cea mai mare piață pentru noi este piața din România, unde lucrăm împreună cu Profi, cu Lagardère, cu grupul de malluri Mas Rei. Lucrăm și împreună cu Datecs, care este cea mai mare rețea de terminale de point of sale din România. Totodată, lucrăm împreună cu Bolt – am semnat un parteneriat cu ei pentru întreaga regiune, pentru toate țările în care operează. Bolt, fiind o companie de tehnologie, înțelege foarte exact potențialul a ceea ce facem noi”, a menționat Paul Gheorghiu.

Prin intermediul parteneriatelor, start-up-ul a introdus și o metodă de monetizare, prin împărțirea veniturilor generate de promovarea pe care o fac agențiile de media și brandurile prin acest canal în retailul tradițional. „Acest parteneriat constă într-un înțelegere de împărțire a acestor venituri suplimentare pe care le generăm noi din retail media în funcție de mai mulți factori – în funcție de complexitatea integrării pe care o avem cu retailerii respectiv, în funcție de palierele de venituri pe care reușim să le generăm. Dar ce e important să menționăm e faptul că acest venit pe care îl împărțim prin acest revenue sharing este că sunt venituri complet noi pentru retaileri. Sunt bani pe care nu îi generau înainte și sunt bani practic pe care îi generează dintr-o zonă care este complet nouă pentru zona aceasta de monetizare a datelor”, a precizat Paul Gheorghiu. În ceea ce privește clienții din zona de agenții și branduri, start-up-ul lucrează în prezent cu peste 20 de companii de acest tip, cu grupuri mari de media.   

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Rubrica „Start-up Update”

1. Marius Dosinescu, Adverlink.net – marketplace pentru „publisheri și advertiseri“

Ce e nou? Start-up-ul local a lansat recent o soluție nouă, numită Adverlink.net, ce funcționează ca un marketplace ca¬re conectează „publisherii și advertiserii“ printr-un sistem de tip Links as a Service (LaaS). Noua soluție este integrată în platforma Aysa.ai, însă funcționează și independent.

„Primul obiectiv pe care îl avem este să avem 1.000 de advertiseri cu un abonament lunar în medie de 200 de euro, deci venituri recurente lunare de 200.000 de euro. Evident, avem câteva milestone-uri și primul milestone pe care îl avem este de a atrage 100 de clienți până la finalul anului, 100 de clienți cu o medie de 200 de dolari a abonamentului lunar. Planul este să finalizăm testarea și tot ce mai avem de făcut pe piața din România și să lansăm produsul final tot până la finalul anului.“

2. Iulia Andrițoiu Caizer, CEO și cofondatoare a  QuickLegal, și Catrinel Daniliuc, digital sales manager, BCR.

Ce e nou? Start-up-ul a încheiat un parteneriatul cu BCR: prin platforma George Store, clienții băncii au acces la consultanță juridică și la soluții juridice personalizate, inclusiv automatizarea recuperării facturilor neplătite.

Iulia Andrițoiu Caizer: „Parteneriatul este într-o continuă dezvoltare și creștere. Acum suntem într-o primă etapă de promovare, în care vrem să vedem rezultatele și care este reacția pieței la un astfel de serviciu, pentru că partea aceasta de soluții tech, automatizare, sunt privite încă puțin cu reticență de anumite sectoare ale pieței.“

Catrinel Daniliuc: „Noi avem acum circa 140.000 de utilizatori ai «George pentru afacerea ta» și avem 13 parteneri în momentul de față în zona «George’s friends» în George Store. De când am început această poveste cu parteneriatele și cu listarea în platforma George, am avut undeva la 11.000 – 12.000 de conversii, pentru că ele fie sunt vânzări, fie sunt subscripții, în funcție de parteneriat. Iar feedbackul pe care l-am primit până acum de la clienți a fost unul pozitiv.”

Rubrica „Investor Watch”

1. Adrian Roșoagă, chief investment officer, BCR Seed Starter

Fondul de tip CVC caută fintech-uri care pot completa produsele băncii „Până acum ne-am concentrat pe start-up-uri românești și așteptăm cu nerăbdare să anunțăm primele noastre tranzacții curând, până la sfârșitul anului. Așadar, spre deosebire de fondurile VC care urmăresc în principal randamente financiare, noi avem și anumite obiective financiare strategice aliniate cu strategia băncii, cultura corporativă și valorile acesteia. Dacă mă întrebați despre împărțirea între aceste două aspecte, aș spune că este în jur de 50%-50%.“

2. Thomas Kolarik, vicepreședinte IT și operațiuni al BCR

Buget de 5 mil. euro pentru start-up-uri din România. „Prima perspectivă este cea legată de «machine learning» – unde folosim tehnologia în relație cu datele deținute de bancă, unde ne putem asigura că datele sunt tratate corect, în conformitate cu toate normele, cum ar fi GDPR. Este dacă vreți AI-ul clasic, care este foarte important pentru sistemul bancar. Spre exemplu toți algoritmii noștri de detectare a fraudelor sunt bazați pe această tehnologie. Desigur și această tehnologie avansează, iar algoritmii sunt mai buni zi de zi.“

3. Dan Marc, fondator și CEO al Footprints AI, și Paul Gheorghiu, cofondator și head of partnerships, Footprints AI – platformă AI pentru advertising în retailul tradițional.

Ce e nou? Compania locală are în prezent deschisă o rundă de finanțare în valoare totală de 2 milioane de euro, bani cu care și-a propus să scaleze businessul și să accelereze extinderea la nivel regional și internațional, obiectivul pe termen mai lung fiind intrarea pe piața din SUA.

Dan Marc: „În mare, ceea ce ne-am propus pentru 2024 am depășit, ceea ce spune foarte clar că strategia de go-to-market, modul în care adresăm piața și abordăm piața, a funcționat. Subliniez faptul că la începutul acestui an spuneam că abordarea pe care o avem legată de modul în care platforma noastră adresează piața de retail media doream să se schimbe.”

Paul Gheorghiu: „Pentru noi piața din Statele Unite ale Americii este o piață strategică pe care o vom aborda la moment dat, în momentul în care vom avea dimensiunea suficientă pentru a face acest lucru. Și credem că este important să luăm alături de noi un partener din zona aceea a lumii încă de pe acum, pentru a putea să ne maximizăm și șansele de a avea o expansiune de succes în SUA, dar și viteza cu care vom putea face acest lucru în viitor.”

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.