Ce înseamnă transparența în industria crypto? Pe ce firmă operează Binance în România? Câte birouri are? Câți angajați? Aceste întrebări rămân fără răspuns, dar știm că gigantul oferă consultanță Guvernului României și vrea „să-i alfabetizeze financiar” pe români

Câte birouri aveți în România? Cum se numește entitatea pe care operați? Câți angajați aveți în România? Câți oameni vreți să angajați? Câți utilizatori aveți în piața locală? Câte companii românești intră în parteneriate cu voi? Acestea sunt doar câteva dintre întrebările care au rămas fără răspuns într-un interviu acordat de Binance, liderul industriei crypto la nivel global, pentru BUSINESS Magazin și Ziarul Financiar.

Totuși, cum se împacă această lipsă de transparență cu planurile gigantului de a consilia guvernul în vederea reglementărilor, de a educa românii în crypto și de a angaja IT-iști români?

„Vrem să ajutăm cât mai mult autoritățile să pregătească reglementările, pentru că avem același scop, de a lansa reglementările. Pentru guvern înseamnă protecția utilizatorilor și încurajarea economiei, atragerea de noi investiții, birouri, angajați, educație, iar pentru noi înseamnă o adopție mai mare, mai mulți utilizatori, mai multe dintre produsele noastre”, a explicat Kiril Khomiakov, general manager al Binance pentru Europa Centrală și de Est, într-un interviu acordat la finalul lunii martie.

Consilierea guvernului și a autorităților de reglementare în elaborarea unui cadru legislativ pentru piața activelor digitale este una dintre prioritățile Binance în România. În fond, aceasta este una dintre prioritățile gigantului cu peste 120 de milioane de utilizatori la nivel global în fiecare piață în care intră, platforma fiind disponibilă deja în peste 100 de țări.

„Ajutăm oriunde autoritățile de reglementare vor să implementeze cadrul de reglementare și ne cer să ajutăm. Nu pot spune numărul de țări, dar aceasta este strategia oriunde avem utilizatori”, răspunde el.

Cel mai important cadru de reglementare care vine la nivel european pentru piața criptomonedelor este cunoscut drept MiCA (Markets in Crypto-Assets), care ar trebui să intre în vigoare la 1 ianuarie 2024, pentru a fi transpus ulterior în legislația națională. Acum, Binance deja lucrează cu guvernul României pentru transpunerea în legislația locală.

„Autoritățile din România sunt extrem de proactive, nu așteaptă până vine MiCA pentru a începe abia după aceea să lucreze, ei pregătesc legile locale și reglementările pentru a transpune MiCA în legislația locală. Deci aș spune că undeva la jumătatea anului viitor ar trebui să fie implementată în România.”

Binance, cel mai mare exchange crypto din lume, a început să activeze ca platformă în România încă din 2017, dar a deschis birouri în piața locală abia mai târziu. Kiril Khomiakov nu a putut răspunde însă clar la întrebarea „Câte birouri are Binance în România?”. Am mers ulterior către Ilie Pușcaș, country manager Binance România, pentru a clarifica acest subiect, însă nici șeful operațiunilor locale nu a putut spune exact câte birouri are liderul global în piața locală.

„A doua țintă a noastră este să facem alfabetizare financiară și educație blockchain și Web3 disponbilă gratuit pentru orice român prin diferite platforme. Este ceva ce facem și pe cont propriu prin Binance Academy și discutăm și cu Ministerul Educației.”

Kiril Khomiakov, general manager Binance pentru Europa Centrală și de Est

Conform informațiilor din piață, gigantul are astăzi cel puțin un centru de suport, în București, și un centru la Iași unde angajează IT-iști, în special developeri. „Cum se cheamă entitatea pe care operați în România?” – a fost o altă întrebare simplă la care nici reprezentanții Binance, nici sursele contactate de BUSINESS Magazin nu au putut răspunde.

Însă piața din România este cu siguranță una importantă pentru gigantul global. În septembrie 2022, Changpeng Zhao, cofondator și CEO al Binance, a venit la București. El este considerat cel mai bogat om din industria crypto, cu o avere pe care Forbes o estimează la peste 10 miliarde de dolari, iar Bloomberg o estimează la 30 de miliarde de dolari.

„România este o piață foarte importantă. Vrem să ne creștem prezența aici, având mai mulți oameni și ingineri străini. Vrem să ne majorăm investițiile și, de asemenea, să lucrăm mai mult la partea de educație. Am avut o întâlnire cu oficialii din guvern, cărora le-am oferit sprijin în procesul de reglementare a pieței crypto”, a declarat Changpeng Zhao, la București.

După ce s-a întâlnit cu mai mulți oficiali din cadrul guvernului, inclusiv Sebastian Burduja, ministrul cercetării, inovării și digitalizării, Changpeng Zhao a discutat despre digitalizare și despre nevoia de educație financiară din România, dar a atins și subiectul „transparenței”.

„Reglementarea va îmbunătăți industria crypto, însă nu va reuși să umple un vid. Trebuie să lucrăm la educație și transparență și să fim în stare să le oferim utilizatorilor cât mai multe opțiuni”, spunea el.

Transparența este cu atât mai importantă într-un context în care piața crypto valorează circa 1.200 de miliarde de dolari la momentul redactării acestui articol, iar anul 2022 a adus falimente de răsunet, precum ecosistemul Terra Luna sau platforma de exchange FTX, care era a treia cea mai mare din piață înainte de a se prăbuși din cauza modului în care a fost condusă.

Cu atât mai mult transparența este importantă întrucât anul 2023 a adus turbulențe pe piețele financiare și bancare la nivel global, cu prăbușirea unor bănci mari precum Credit Suisse, precum și falimentul unor bănci mici și medii care s-au dovedit prietenoase cu startup-uri tech și cu industria crypto.

Undele de șoc transmise și înspre piața crypto au destabilizat pentru o bună perioadă de timp chiar și USDC, cel mai cunoscut stablecoin din lume. Nu în ultimul rând, ne aflăm într-un context în care filiala din SUA a Binance a fost pusă sub investigație.

Pentru a înțelege cât de important este rolul Binance la nivel global, platforma de exchange a înregistrat volume de tranzacționare de 12,8 miliarde de dolari în 24 de ore, în timp ce Coinbase, locul doi în piață, a înregistrat volume de 1,5 miliarde de dolari în același interval de timp.

De ce contează?

Mediul de business din România și din lume a evoluat în ultimii 30 de ani, iar acum, poate mai mult ca oricând, transparența joacă un rol extrem de important, mai ales când vine vorba de banii și bunăstarea oamenilor și, cu atât mai mult, de o piață care se promovează în final drept o alternativă la sistemul bancar tradițional, o alternativă care ar aduce mai multă independență, libertate și autonomie.

Binance estimează că 8% din populația adultă din România folosește criptomonede, unul dintre cele mai ridicate procente din lume. În mod separat, un studiu al IPSOS România realizat la comanda platformei de investiții în active digitale Tradesilvania.com arată că 4 din 10 români dețineau în 2022 sau au deținut vreodată criptomonede.

Același studiu arată că un procent de 96% dintre adulții români conectați la internet au auzit de criptomonede, în timp ce 84% dintre români vor să cumpere criptomonede. Mai mult, un studiu separat, realizat de MIA Marketing la comanda Cornerstone Communications, arată că aproape 60% dintre investitorii de retail de la Bursa de Valori București aveau și investiții în piața crypto la începutul lui 2022.

„Per total, Crypto Index Adoption pentru România era undeva la 8,5%, asta se referă la oamenii care au cumpărat criptomonede vreodată în viața lor. Pe primul loc în acest indice este Ucraina, cu 12,5%, deci România nu este chiar atât de departe de Ucraina. Dacă ne uităm la adopția crypto per total, cred că suntem abia la începutul procesului. Pe măsură ce adopția crypto evoluează, tot mai multe produse vor ajuta oamenii în viața lor zilnică, nu doar prin investiții în crypto dintr-o perspectivă financiară, dar și să le ușureze operațiunile și viețile zilnice, iar adopția va crește exponențial”, a explicat Kiril Khomiakov, șeful operațiunilor Binance pe Europa Centrală și de Est.

„Ajutăm oriunde autoritățile de reglementare vor să implementeze cadrul de reglementare și ne cer să ajutăm. Nu pot spune numărul de țări, dar aceasta este strategia oriunde avem utilizatori.”

Kiril Khomiakov, general manager Binance, Europa Centrală și de Est

Însă răspunsul la o întrebare simplă de tipul „Câți utilizatori aveți în România?” a rămas fără răspuns. Câți angajați aveți în România? Câți oameni vreți să angajați în România? Cât investiți în România? Acestea sunt alte întrebări care au rămas fără răspuns.

„Nu dezvăluim numărul exact (n.r.: al utilizatorilor). Aceasta este politica globală, dar pot spune că este în creștere accelerată, sunt mulți oameni interesați și care sunt dispuși să intre în crypto și blockchain.”

Singurele informații oferite referitor la utilizatorii din România au fost unele generale: portofoliul de utilizatori este format în principal din bărbați, sub 30-40 de ani, iar cea mai mare parte a utilizatorilor sunt „HODL”, adică nu tranzacționează în mod constant, ci cumpără active pe care le țin o perioadă mai lungă în portofoliu.

Referitor la întrebările legate de angajați, singura jumătate de răspuns pe care am găsit-o a venit în iulie 2022, de la Ilie Pușcaș, country manager al Binance România, în cadrul unui interviu StakeBorg Talks.

Acolo, reprezentantul companiei spunea că plănuiește să angajeze 10 developeri și 15 oameni pe customer service. Contactat înainte de publicarea acestui material de BUSINESS Magazin, Pușcaș nu a putut transmite nici numărul angajaților Binance România și nici dimensiunea planurilor pentru viitoare angajări.

Totuși, una dintre prioritățile subliniate în mod repetat de Binance pentru piața din România este aceea a educației. Compania vrea să facă „alfabetizare financiară” și vrea să ajute guvernul în dezvoltarea unor programe de competențe digitale.

„A doua țintă a noastră este să facem alfabetizare financiară și educație blockchain și Web3 disponbilă gratuit pentru orice român prin diferite platforme. Este ceva ce facem și pe cont propriu prin Binance Academy și discutăm și cu Ministerul Educației”, a declarat Kiril Khomiakov.

Un alt mod în care Binance se implică în economia globală este prin platforma Binance Launchpad, pe care se lansează proiecte crypto la început de drum, precum și prin fondul de investiții Binance Labs. Ambele plasează compania drept partener sau investitor strategic în proiecte aflate la început de drum. Asta dă naștere următoarei întrebări: câte proiecte românești au fost până acum sau urmează să fie pe Binance Launchpad?

„Chiar dacă aș ști această informație nu aș putea să o spun pentru că ar fi sfat financiar și ar influența prețul proiectului. Dar din perspectiva regulilor interne ale Binance, nici echipa executivă – din care fac parte – nu are acces la aceste informații. În ceea ce privește M&A, Launchpad și listare, aceste informații sunt foarte confidențiale și deciziile sunt luate doar de echipa centrală.”

În 2019, chiar MultiversX (ex-Elrond Network) a intrat pe Binance Launchpad, cu moneda care se numea atunci ERD și care a fost varianta anterioară a monedei EGLD. Nu este clar dacă în prezent există vreo legătură între Binance și MultiversX sau între Binance și alte proiecte lansate din România, iar reprezentanții companiei nu au putut răspunde în cadrul interviului.

Astfel, prioritățile Binance în România sunt consultanța pentru autorități în vederea realizării cadrului de reglementare, educația, alfabetizarea financiară și competenței digitale, precum și dezvoltarea produselor proprii de plăți, precum Binance Card și Binance Pay, prin integrarea acestora atât în comerțul online, cât și în cel offline din România.

Totuși, nu știm cum se numește entitatea pe care operează Binance în România, nu știm câți angajați are, câți utilizatori, care sunt planurile, ce își dorește gigantul de la cadrul de reglementare local și nici câte companii locale intră sau au intrat în parteneriat cu Binance.

Anul trecut, gigantul a atras atenția la nivel internațional prin faptul că nu are un sediu central, fiind înregistrat în jurisdicții precum Insulele Caiman. În contextul acestei lipse de transparență ne putem întreba în mod deschis: cine este compania care oferă consultanță guvernului în elaborarea unui cadru de reglementare pentru o piață de mii de miliarde de dolari la care participă deja milioane de români? Cine este compania care vrea să „alfabetizeze financiar” România?