Inovații pentru companiile care rămân loiale hârtiei

La standul Epson, din cadrul CeBIT, unul dintre cele mai mari târguri de IT din lume, un tânăr tuns scurt cu o freză pompadour spune publicului că până va termina el prezentarea, mașinăria din spatele lui va recicla câteva foi de hârtie imprimate pentru a fi utilizate din nou.

Invenția se numește PaperLab și este dezvăluită pentru prima dată publicului european la tâgul CeBIT din Hanovra, produsul japonezilor aflându-se la vânzare în țara de origine din decembrie 2016. PaperLab este un produs cu ajutorul căruia companiile își pot refolosi hârtiile, fără să mai fie nevoite să ducă deșeurile de acest tip la fabricile de reciclare. PaperLab este o componentă a viziunii Epson pentru viitorul industriei de printing, fiind primul sistem de fabricare a hârtiei în birou prin procesare uscată din lume.

„De ani de zile se vorbește despre birourile fără hârtie (paperless office), dar noi nu credem că o să se întâmple prea curând. Vrem să le oferim posibilitatea companiilor să folosească hârtia fără să-și facă griji legate de mediu. PaperLab transformă hârtia printată, uzată, într-o hârtie nouă care poate fi folosită iar. Creăm acest ciclu în interiorul unui birou”, spune Rob Clark, vicepreședinte senior al Epson Europa, care recunoaște că industria de printing este una veche, dar care se află într-o fază unde schimbările se produc foarte repede.

PaperLab ia hârtia uzată, o transformă în fibre, o albește; apoi, sub presiune este realizată noua bucată de hârtie A4, A3 sau cărți de vizită albe sau color. Potrivit reprezentanților companiei, PaperLab produce 12 hârtii noi într-un minut sau 720 într-o oră printr-un proces uscat, cu un volum minim de apă, aceasta fiind necesară pentru menținerea unui anumit nivel de umiditate în interiorul mașinăriei. Un proces nu tocmai rapid, luând în calcul că imprimantele de azi pot printa peste 100 de pagini pe minut.

Produsul realizat de Epson nu este neapărat destinat doar companiilor ecologice, ci în special firmelor interesate și îngrijorate de securitatea datelor. „Unele bănci cheltuiesc foarte mulți bani pentru securitatea datelor. Datele clienților sunt printate pe hârtie care trebuie păzită, e nevoie să angajezi oameni de securitate care să păzească hârtiile până la fabrica de reciclare”, spune Kazuyoshi Yamamoto, președinte al Epson Europa. El este apoi completat de Rob Clark: „Se vorbește mult despre securitatea datelor, dar discuția cea mai aprigă rămâne legată de mediul digital. Însă aceeași problemă există și în mediul real. Există multe date personale imprimate pe hârtie”.

Primii clienți din Japonia pentru acest produs au fost autoritățile, care lucrează cu date sensibile, dar potrivit lui Yamamoto primăriile au achiziționat produsul și pentru a educa copiii asupra impactului pe care-l are printarea asupra mediului înconjurător și nevoia de reciclare. „Ținta noastră este să creăm un ecosistem al birourilor unde sunt folosite imprimante ecologice inkjet alături de PaperLab pentru reciclare. Viziunea mea pentru viitor este o lume în care poți printa cât vrei apoi poți recicla. Într-o zi sper să dezvoltăm îndeajuns produsul astfel încât să fie folosit în fabrici, birouri și chiar – de ce nu? – acasă”, a spus și Minoru Usui, președintele global al Epson, în cadrul conferinței de la CeBIT.

În momentul de față, produsul are un cost ridicat (200.000 de dolari), recunoscut și de Yamamoto, care spune că „trebuie să mai dezvoltăm produsul, să-l micșorăm, să reducem prețul și să găsim clientul care are nevoie de o soluție pentru protejarea datelor”. Compania plănuiește să lanseze oficial produsul în Europa începând cu jumătatea anului 2018. „Foarte mulți clienți sunt interesați, dar așteptăm și reacții mai concrete. Acum este arătat pentru prima dată în Europa. Este foarte dificil să estimăm câte unități vom vinde, deoarece vom dezvolta produsul în continuare pentru a duce costul în jos”, răspunde Clark legat de vânzările așteptate pentru acest produs. Deși nu a vrut să dezvăluie câți bani au fost investiți în dezvoltarea PaperLabs, Clark a menționat că în jur de 1,5 milioane de dolari sunt investiți zilnic în cercetare și dezvoltare.
Un alt element al strategiei Epson pentru următorii ani și un răspuns dat de Epson producătorilor de imprimante cu laser îl reprezintă imprimanta Workforce Enterprise.

Prin acest produs, compania japoneză vrea să introducă imprimarea cu tehnologia inkjet în birouri, unde acum preponderent este folosită tehnologia bazată pe laser. „În trecut, existau niște probleme de stabilitate și reabilitate ale printerului cu injekt în comparație cu cel cu laser, dar am îmbunătățit tot mai mult produsele noastre și am început să intrăm în sectorul industrial, unde timpul pierdut (downtime) nu poate fi acceptat. Am ajuns la un punct unde această tehnologie poate fi folosită cu succes și de companii”, spune Kazuyoshi Yamamoto.

Potrivit BCC Research, piața globală a produselor cu tehnologie inkjet va crește de la 4,2 miliarde de dolari, cât a fost estimată în 2016, la 125 de miliarde de dolari în 2021, cu o rată anuală de creștere de 24,6%. Această explozie a pieței nu se datorează doar industriei de printing, ci și faptului că se găsesc mai multe utilizări ale acestei tehnologii, precum decorarea produselor sau în realizarea display-urilor TV și monitoarelor.