Incoming, incoming, vin nordicii

„Am plecat din țară în 2003, către Marea Britanie, cu un contract de trei luni pentru studenți. Planul inițial era să stau trei luni, însă am rămas opt ani, iar în 2011 m-am mutat în Norvegia, unde în 2013 am înființat agenția VisitRomania.No”, povestește antreprenorul. Deși a fost fondată acum cinci ani, agenția și-a început activitatea doi ani mai târziu. Înainte să pornească agenția de turism, Cristian Turc a aranjat o perioadă excursii în România pentru colegi și prieteni norvegieni, din dorința de a le arăta țara sa, după cum spune chiar el. Atunci și-a dat seama că există un potențial grozav de ambele părți. Nu erau informații despre România în norvegiană, iar pachetele de vacanță făcute pe România erau practic inexistente.

„Proiectul s-a dezvoltat rapid. Suntem lideri pe piață pentru vacanțele ofertate pe România. Ne-am extins în februarie anul trecut cu câte o reprezentanță în Suedia și una în Danemarca, iar în 2019 mai deschidem încă două reprezentanțe în Europa de Vest și una în Europa de Est.” Toate vor fi dedicate turiștilor străini care vor să viziteze România. „Este important să le vorbim despre România la ei acasă, să îi invităm să ne cunoască în limba lor și să le câștigăm încrederea”, spune Cristian Turc.

Antreprenorul este absolvent al Facultății de Științe Politice, iar când a pornit la drum nu avea experiență în domeniul turismului. Recunoaște că a făcut nenumărate greșeli pe parcurs, dar crede că dacă faci ceva cu drag, la un moment dat trebuie să iasă bine. „Cred că atunci când muncești mult, îți ies în cale și oamenii potriviți. Datorez enorm câtorva profesioniști din România. Chiar dacă eu încercam marea cu degetul, au zis: «Hai să vedem ce vrei tu să faci de fapt».”

Cristian Turc mai spune că este important să existe un echilibru în ceea ce privește promovarea României. Mai exact, nu trebuie să vorbești de rău România, dar nu trebuie nici să ascunzi multele lucruri la care s-ar mai putea lucra pe plan local. „România este o țară a contrastelor, cu bune și rele, cu săraci și bogați, cu zone frumoase și zone sărace. Dar avem lucruri unice, avem autenticitatea locurilor și avem oamenii de ajutor, deschiși și calzi.” Și mai sunt și mulți profesioniști în turism, începând de la managerii de hoteluri care gândesc win-win, la ghizii profesioniști, șoferii punctuali și amabili, explică el.

„Nu am fi putut avea rezultatele de până acum fără contribuția celor din țară. Ei au în primul rând meritul că vacanța turistului a fost foarte reușită. Să vă dau un exemplu.” Agenția VisitRomania.No a organizat un tur de călărie prin satele transilvănene, tur care a fost ales anul trecut în top 10 cele mai originale și frumoase tururi din lume vândute în Norvegia. „Am bătut tururi făcute de profesioniști de la agenții mari în jungla braziliană sau în Sri Lanka, de exemplu.” Juriul a fost format din cei mai cunoscuți jurnaliști și oameni de turism din Norvegia, explică el.

„Rezultatul a fost așa de bun în primul rând datorită celor de acasă, care i-au preluat pe turiști și și-au făcut munca bine.” Tururile organizate de VisitRomania.No sunt variate atât ca durată, cât și ca destinație. Ele pot fi city breakuri de câteva zile la Brașov, tururi foto în Maramureș sau Delta Dunării sau vacanțe ce combină Bucureștiul cu litoralul românesc, spre exemplu. Există și tururi mai complexe, care pot dura și două săptămâni și care le permit vizitatorilor să vadă mai multe dintre destinațiile de top din România.

„Eu customizez tururile în funcție de preferințele turistului și le pun în aplicare împreună cu ghizii locali, cu care colaborăm regulat. Luăm în considerare și părerile lor pentru circuite și lucrăm strâns cu toți cei implicați.” Turismul în 2018 a fost despre experiențe, crede antreprenorul. „Am trecut de etapa tururilor clasice în care turistul face poze la obiectiv și apoi pleacă mai departe. Se cere mai mult acum.”

Cifra de afaceri a agenției este estimată în acest an la 250.000 de euro, potrivit lui Cristian Turc. „Nu este o sumă mare dacă o comparăm cu rezultatele agențiilor de turism de top. Suntem o agenție de nișă cu ambiții mari.” Antreprenorul spune că anul trecut s-a investit în upgrade-ul site-urilor, în infotripuri, târguri de turism și seri culturale. „Și au dat rezultate. Astfel de investiții se văd, de obicei, cel mai devreme anul următor. Am continuat și în 2018 să investim cea mai mare parte a profitului în promovare.”

Agenția a pornit la drum în 2015 (primii doi ani nu a avut activitate) cu patru clienți și a ajuns în 2018 la peste 800 de oameni, iar pentru anul următor antreprenorul estimează o creștere de 300%. Din total, cei mai mulți sunt norvegieni, însă acest lucru poate fi explicat de faptul că agenția a fost fondată acum mai mulți ani pe această piață și abia recent în Suedia și Danemarca. Dintre turiștii care au vizitat în 2017 România prin agenția lui Cristian Turc, 80% au fost norvegieni, restul danezi și suedezi.

„Sunt deja weekenduri în care nu o să mai avem capacitate să primim cereri. Și în ceea ce privește septembrie 2019, pe București suntem deja la limita capacității.” Despre turiști, Cristian Turc spune că vin cu așteptări mici, iar odată ajunși la destinație sunt plăcut surprinși. De aceea, el este încrezător că în cinci ani Bucureștiul va fi în top cinci destinații de tip city break, iar România va deveni o destinație tot mai interesantă pentru nordici. El dă exemplul orașului Budapesta, care a pornit de jos acum câțiva ani, iar astăzi există două curse zilnice directe operate de compania aeriană Norwegian.

„Apariția Blue Air pe piața de aici ne-a dat un impuls extraordinar”, spune antreprenorul, care a făcut parteneriate cu compania aeriană pentru diverse programe pe care le-a organizat în România. În afară de compania românească Blue Air, și operatorul low-cost WizzAir are zboruri directe către Oslo. Ultima dată Cristian Turc a venit acasă în luna septembrie a acestui an la un seminar de matchmaking organizat de Innovation Norway la București. „De când am plecat de acasă, în 2003, s-a schimbat în primul rând percepția oamenilor față de drepturile lor. Văd acum în tineretul care este în țară multă forță și creativitate. Sunt tineri curajoși, perseverenți și puternici.” El, la rândul său, atunci când a plecat, spune că a făcut-o dornic să aibă experiențe noi, să cunoască lumea și să învețe de la alții. Nu se vede însă întorcându-se în țară.

„Celor doi copii le este mai bine aici. Mă gândesc la sistemul de sănătate în primul rând. Și apoi la faptul că pot să facă ceea ce le place și să trăiască din asta în viitor.” Deși nu locuiește în țară, este în permanență conectat la România prin ceea ce face. Mai mult, vine des acasă. „Când spun acasă spun Blaj, România. Așa o să fie pentru mine mereu.” Cel mai dor îi e de părinți, de prieteni, de orașul natal. Despre Blaj spune că este un oraș cochet, micuț, unde toată lumea se cunoaște cu toată lumea. „Este genul de oraș unde îți cumpără vecinii ce ai nevoie dacă ești răcit și nu poți ieși din casă.” La polul opus, cel mai puțin dor îi e de birocrație și de sentimentul că ești la mâna funcționarului care poate să îți complice ziua fără rost.

„Nu cred că aș reuși să fiu antreprenor acasă. Am tot respectul pentru antreprenorii din România, care se luptă zilnic cu birocrația, instabilitatea legislativă, criza forței de muncă, desele schimbări și multe altele. Nu pot să mă gândesc unde ar fi multe dintre firmele românești cu un cadru stabil și care i-ar sprijini și ajuta, în loc să le vâneze erorile.”

Trei lucruri care ar trebui îmbunătățite în România.

O să mă refer aici la trei lucruri pe care le observ în societate, în relațiile interumane. Nu cred că are rost să mai repet și eu că infrastructura sau sănătatea au nevoie de îmbunătățiri. 
În primul rând aș menționa incluziunea. În toate formele ei. Se poate mai bine.

Mai cred că trebuie să ascultăm când altul vorbește. Să nu mai întrerupem. În general e o problemă. Nici măcar nu mai putem să ne scuzăm că suntem latini și de aceea facem așa. Și cu asta trebuie început la nivelul vieții de zi cu zi, atunci când stai cu prietenii la o bere.

În al treilea rând, e nevoie de mai multă discreție, mai ales atunci când în discuții e vorba despre o a treia persoană.

Cum e traficul în România față de unde locuiți? Dar cafeaua și scena culinară?

Traficul în România este infernal. E trist că se pierd ore prețioase stând în trafic – ore de lângă familie sau ore în care se puteau face lucruri folositoare. Am locuit în Londra și știu cum e traficul. Dar când vezi totuși că se caută soluții, că se investește, că cineva se gândește la tine, care ești conducător auto, este totuși mai suportabil. La noi (în România – n.red.) e dublu de trist când știi că birocrația, corupția și relele intenții sunt cele care blochează dezvoltarea. 

În Oslo nu simt traficul. E un oraș cu o infrastructură bună, în care oamenii sunt încurajați să folosească transportul în comun. Care funcționează foarte bine.

Cafeaua și scena culinară sunt după părerea mea, superioare în România și mai ales în București dacă e să comparăm cu Oslo. Și asta tocmai datorită creativității și originalității de care dăm dovadă. Uitați-vă câte restaurante noi și bune s-au deschis în ultimul timp. Câte wine baruri au apărut în București și ce cafenele s-au deschis. Am organizat un infotrip în septembrie pentru un cunoscut jurnalist de călătorii de aici și prima lui postare pe Instagram a fost: „Auf wiedersehen Berlin – there’s a new hipster king in town” („Adio, Berlin, e un alt oraș hipsteresc care te depășește” – trad.). Cred că viitorul o să fie bun, chiar dacă acum sunt nori negri deasupra țării, cum bine zic versurile cântecului. Avem oameni care să facă viitorul ăsta bun.

Ce presupune jobul actual și cum arată o zi obișnuită?

Jobul meu presupune să conving niște oameni sceptici în ceea ce privește România că țara noastră merită explorată. Am fost atent la cultura nordicilor și acest lucru a ajutat în vânzări. România nu are un brand de țară bun, dar împreună cu mulți alții stabiliți aici o să schimbăm acest lucru. Fiecare prin ceea ce face el. Sunt români profesori, doctori, artiști, firme serioase românești în multe domenii, și lista e lungă. Noi toți, împreună, arătăm că România nu e mai prejos ca alte țări. Și facem acest lucru respectând și cultura în care am ales să trăim. Ziua se împarte în două: petrec cât se poate de mult timp cu copiii, dar și multe ore – până noaptea târziu – în agenție. Nu lucrăm doar la organizarea vacanțelor pentru nordici. Facem infotripuri de promovare, actualizăm frecvent blogul în norvegiană cu sute de articole folositoare celor care vor să călătorească pe cont propriu, facem zeci de prezentări despre România în fiecare an.

Pe de altă parte, e timpul cu copiii cel pe care îl prioritizez. Pe ușa de intrare la grădinițele de aici este un afiș care spune: „Pune telefonul pe silent. Acum intri în cea mai importantă întâlnire a zilei”. Pe cât se poate, încerc să fiu prezent în viața lor. Când ai businessul tău, trebuie să fii tot timpul conectat la el, dar până acum am reușit să mă împart bine și să găsesc soluții de compromis.