În timp ce alții încercau să câștige milioane de utilizatori, un start-up românesc a făcut exact opusul și rezultatele au depășit orice așteptare

Lăsând în urmă piața volatilă de consumer pentru a rezolva problemele de dezvoltare software ale marilor corporații, start-up-ul românesc DesignVerse a reușit să crească valoarea contractelor enterprise de la doar 6.500 de euro la 1,4 milioane de euro în mai puțin de un an.

Platforma sa bazată pe inteligență artificială – care construiește un strat de context strict personalizat în loc să lase algoritmii să „gândească” independent – a convins deja 5 mari clienți, inclusiv organizația pan-europeană EUROCONTROL. Susținută de o rundă seed suprasubscrisă de 5,5 milioane de dolari, compania țintește un 2026 efervescent: atragerea unor contracte în valoare totală de 6-8 milioane de dolari și ridicarea unei noi finanțări, de serie A, în ultimul trimestru al anului. „Primul contract s-a situat la 6.500 de euro, următorul la 20.000 de euro, iar în punctul în care suntem acum, în general, contractele pe 12 luni trec de 100.000 de euro.

(…) Avem o cadență foarte bună, gradul de conversie de la POC (proof of concept – n.red.) la upgrade pentru contract enterprise este peste 80%”, a declarat Andrei Manolache, cofondator și CEO DesignVerse, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. Până la finalul anului 2025, la doar câteva luni de la primele vânzări enterprise, compania ajunsese la 400.000 de euro valoare contractată, cifră care s-a triplat din ianuarie până în mai 2026. Compania trimite acum și primele oferte multianuale, pe orizonturi de 3-5 ani.

Combustibil nou

Runda seed de 5,5 milioane de dolari, condusă de fondul românesc GapMinder Ventures împreună cu fondul britanic Begin Capital și cu participarea Underline Ventures și a unor angel investors de la companii precum Adobe, UiPath și LSEG, a fost finalizată în doar două luni – semnificativ mai rapid decât cele peste șase luni cât a durat runda anterioară de pre-seed, de 850.000 de dolari. Runda a fost suprasubscrisă, investitorii propunând term sheeturi cumulate de peste 10 milioane de dolari, însă fondatorii au ales să ia strict cât considerau necesar. „Din perspectiva unui fondator, trebuie să înțelegi de unde vrei să iei bani, pentru că oamenii aceia devin parteneri. Nu e doar un investitor care îți dă bani și: ok, hai că ne revedem la «seed» sau la seria A sau B. Trebuie chiar să lucrezi cu acei oameni, toată lumea are un obiectiv comun. (…) Și nu e ok să iei bani doar ca să ridici și să vină TechCrunch și să zică: a ridicat cel mai mare «seed» în Europa de Est”, a explicat Manolache.

De la consumer la enterprise

Înainte de a ajunge la modelul enterprise actual, DesignVerse a trecut printr-o perioadă de câteva luni pe segmentul consumer, între mai și iulie 2025, pe care a abandonat-o rapid. Concluzia echipei a fost că piața de instrumente AI pentru utilizatori generaliști nu este sustenabilă: competiția este enormă, marjele sunt negative, iar utilizatorii nu sunt loiali. „Ne-am dat seama că utilizatorii care nu sunt specializați făceau ce se numește în industrie «turism»: încercau toate soluțiile de pe piață, vedeau care le place, rămâneau cu ea o lună, luna următoare plecau la altcineva. (…) Businessurile B2C de tipul acesta nu fac în general bani, au o marjă negativă, nici măcar break-even, pentru că sunt foarte mulți pe piață și oferta lor nu se adresează oamenilor care trăiesc din folosirea acestor tooluri”, a punctat cofondatorul DesignVerse.

Din august 2025, start-up-ul s-a reorientat către enterprise, un segment pe care start-up-ul îl consideră subdimensionat în raport cu cererea: puțini competitori oferă o soluție end-to-end – de la front-end la back-end, QA (asigurarea calității) și deployment –, cei mai mulți acoperind doar o bucată din lanțul de dezvoltare software. Platforma DesignVerse se diferențiază de soluțiile consacrate de AI coding – precum Claude Code (Anthropic), Copilot (Microsoft) sau Codex (OpenAI) – prin faptul că nu depinde de un singur furnizor de modele lingvistice mari, ci construiește un strat propriu de context, personalizat pentru fiecare client.  „În loc să lași un tool ca și Claude Code sau Codex sau Gemini să-ți facă ceva general valabil – ca un cauciuc all-season – noi practic facem ceva foarte dedicat, extrăgând surse de la clienți, de la documentații despre business, coding, code base, și din sisteme de design dacă folosesc tooluri precum Figma. Și din toate acestea facem acest layer de context care este personalizat pentru fiecare client. (…) Aceste reguli sunt date strict de noi, nu lăsăm aceste LLM-uri să gândească pentru ele. Și aici este diferența majoră”, a subliniat Manolache.

Clienți și planurile de expansiune

Cel mai mare client din portofoliu este EUROCONTROL, organizația paneuropeană care coordonează traficul aerian la nivelul Uniunii Europene, cu care DesignVerse lucrează din noiembrie 2025. Colaborarea a pornit prin intermediul unui distribuitor care folosea deja platforma, iar de atunci start-up-ul a trecut printr-un proces de extindere internă, ajungând la din ce în ce mai multe echipe din organizație. Practic, DesignVerse a revizuit o aplicație veche de 15 ani a EUROCONTROL în puțin peste o lună, față de cele 6 luni estimate prin metode convenționale. „Am început inițial cu o echipă mică, cred că a fost circa 10-15 oameni, și ușor-ușor am început să facem un proces de «land and expand» în interior, din ce în ce mai multe echipe din organizație. (…) Și ei la fel folosesc Claude Code și toate soluțiile de pe piață și, în ciuda acestui fapt, am reușit prin soluția noastră să livrăm lucruri mult mai precise și mult mai rapid”, a menționat CEO-ul DesignVerse.

Un alt client este Aeris, o firmă de cybersecurity și IoT din Statele Unite, pentru care DesignVerse a integrat sistemul de design și a accelerat construcția componentelor pe mai mulți piloni de produs. În paralel, start-up-ul poartă discuții avansate cu doi dintre cei mai mari distribuitori europeni de servicii software, prin care intenționează să ajungă la un număr mult mai mare de clienți enterprise. Ca piețe, prioritatea este Europa de Vest – în special regiunile DACH și Benelux – și SUA, unde abordarea se face deocamdată prin parteneri. „Partea aceasta de «banking», unde foarte mult e «legacy software», în special în Statele Unite – asta este verticala pe care vrem s-o targetăm cel mai mult. Acum ei fac «modernizarea » cu oameni de la McKinsey sau alte companii similare. Acești oameni fac partea aceasta de «modernizare», care costă foarte mult și durează și foarte mult timp. Ce încercăm noi să facem este: luăm software-ul cel mai actualizat pe care îl au, extragem aceste reguli și încercăm să aplicăm aceste reguli când vor să-și modernizeze sistemele vechi”, a detaliat Manolache. Din banii atrași prin runda seed, o parte ușor mai mare merge către construirea motorului de vânzări directe – până acum toate contractele au fost rezultatul vânzărilor conduse exclusiv de fondatori –, iar restul către dezvoltarea tehnologiei. Echipa urmează să crească de la 12 la 20 de persoane până la finalul anului, iar funcționalități noi axate pe segmentul de dezvoltare software vor fi anunțate în următoarele luni. DesignVerse este deja folosit intern pentru propria sa dezvoltare. „E foarte important să separi curiozitatea de intenție, pentru că sunt foarte multe firme care sunt curioase să vadă ce faci, dar foarte puține chiar vor să facă un «POC» și chiar vor să te ia ca partener. (…) Avem planuri foarte mari – aceste este doar începutul”, a conchis Andrei Manolache.    

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Rubrica Start-up Pitch

Invitat: Andrei Chelariu, country manager, InRento România

Ce face? Aduce pe piața locală platforma de crowdfunding imobiliar din Lituania care pune în legătură investitori persoane fizice cu dezvoltatori imobiliari, cu investiții de la
500 de euro.

„Prima tranșă de 200.000 de euro din proiectul de debut de pe piața locală s-a strâns într-o oră. Performanța a fost una absolut admirabilă, mai ales pentru o piață nouă, dintr-un pool de peste 4.600 de investitori activi din toată Europa.”

Rubrica Investor Watch

Invitat: Bogdan Iordache, general partner, Underline Ventures

Ce spune? A investit 70% din primul fond de 20 de milioane de dolari în 18 start-up-uri, iar companiile din portofoliu au atras peste 50 de milioane de dolari în capital follow-on în 2025.

„2025 a fost un an al confirmării, care ne-a dovedit că felul în care am făcut alegerile din prima parte a fondului ne plasează pe o direcție clar pozitivă. Firmele din portofoliul nostru au atras peste 50 de milioane de dolari în capital follow-on.”

Rubrica Start-up Update

1. Invitat: Andrei Manolache, cofondator și CEO, DesignVerse – platformă AI pentru dezvoltare software enterprise

Ce e nou? A atras o rundă seed de 5,5 milioane de dolari și țintește contracte de 6-8 milioane de dolari în 2026, crescând de la contracte de 400.000 de euro la 1,4 milioane de euro în câteva luni.

„Avem o cadență foarte bună, gradul de conversie de la POC la upgrade pentru contract enterprise este peste 80%. Am crescut de la primul contract de 6.500 de euro la contracte pe 12 luni care trec de 100.000 de euro.”

2. Invitată: Mihaela Onofrei, CEO și cofondatoare, Apollo AI Technologies – chatboți medicali bazați pe AI

Ce e nou? A triplat cifra de afaceri în 2026 și pregătește intrarea pe piața din Marea Britanie, unde a semnat contractul cu primul business developer.

„Am triplat până în acest moment cifra de afaceri. 80% din diabetologii din România sunt înregistrați pe Diabeta, iar acum ne extindem cu platforma ApoloMed pe mai multe specialități medicale.”

3. Invitată: Gabriela Drăghia, cofondatoare și CRO, Pluria – platformă B2B de acces la spații de lucru

Ce e nou? A închis o rundă seed de 2 milioane de dolari și țintește dublarea businessului în 12-18 luni, America Latină generând 80% din venituri.

„Veniturile au crescut de 2,3 ori la nivel global, iar tichetul mediu per client aproape s-a triplat. America Latină a devenit centrul de greutate – Columbia, Mexic și Argentina generează aproximativ 80% din business.”

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.