În loc de roți și ghidoane, de pe biciclete „dispar acum pinioane, schimbătoare și chiar și lanțuri”. Care este motivul

În loc de roți și ghidoane, de pe biciclete „dispar acum pinioane, schimbătoare și chiar și lanțuri”…iar proprietarul unui magazin de biciclete din Londra crede că aceasta nu este opera unor hoți obișnuiți. Este penurie de biciclete și o criză de piese de schimb în toată lumea.

Magazinele cu ateliere de biciclete sunt mai ocupate ca oricând, însă nu mai au produse pe rafturi și nici în depozite. Cine vrea să-și comande bicicleta visurilor sale trebuie să aștepte și un an de zile. Pandemia a perturbat industrii întregi, iar pe cea a bicicletelor foarte grav. Însă a creat și noi oportunități de afaceri, mai mult sau mai puțin legale. În unele țări bicicleta a devenit „noua hârtie igienică”, simbolul actualei crize.

Despuierea bicicletelor nu este ceva nou, scrie road.cc, un site dedicat ciclismului. Unei biciclete lăsate neglijent afară, într-un oraș mare, încep să-i dispară mai întâi șaua și roțile, componente care pot fi desfăcute ușor. Însă de când rafturile magazinelor de profil s-au golit, fără șanse ca stocurile să revină la normal prea curând, de pe biciclete dispar  pinioane, schimbătoare și chiar și lanțuri, care presupun unelte speciale și îndemânare pentru a fi desfăcute. Ar putea fi aceasta opera bicicliștilor care au nevoie de anumite piese pe care nu le pot procura prin canale legitime? Suspiciunea a fost ridicată de proprietarul unui atelier de biciclete londonez.

„În trecut, era vorba mereu de roți, de șei și de ghidoane, dar niciodată de piese. Acum se fură casete de pinioane, schimbătoare și chiar lanțuri. Cu cât sunt mai scumpe, cu atât sunt mai atractive. Am văzut, de la clienții care vin la noi, că dispar, spre exemplu, schimbătoare de 60 de lire sterline și așa trag concluzia că hoțul a știut bine ce a urmărit”, a povestit proprietarul atelierului de biciclete. Tendința a început în «ultimele luni», adică de când este criză de piese. Penuria, ca mai toate din actuala criză, are cauze multiple, inclusiv o producție mai mică, perturbarea lanțurilor de aprovizionare și criza din transportul pe mare. În cazul Marii Britanii, un element perturbator este și Brexitul, cu tarifele la bunurile importate pe care le-a adus.

Zvonurile spun că producătorii de biciclete sunt forțați să comande componente Shimano, companie japoneză dar cu fabricile în China, Malaysia și Singapore, cu 12 luni în avans. Pentru giganții industriei, acest lucru nu este o problemă prea mare, dar pentru producătorii mai mici, de nișă, este o bătălie.

Promovarea transportului alternativ celui public a dus la creșterea cererii pentru biciclete la nivel global, iar pentru producerea bicicletelor este nevoie de piese și componente. La penurie a contribuit și cererea de piese din partea celor care-și recondiționează bicicletele vechi. În multe cazuri oamenii au fost încurajați de stimulentele oferite de guverne pentru achiziționarea de biciclete noi sau pentru repararea celor vechi. „Este foarte dificil să ne completăm stocurile. Pentru ceea ce nu am cumpărat anterior în cantități mari așteptăm până la 5-6 luni pentru o livrare. Este cazul pinioanelor, schimbătoarelor, lanțurilor, roților”, spune proprietarul de magazin. „Unii nu așteaptă atât și se servesc singuri. Nu fură de amuzament, ci pentru că au nevoie de piesa respectivă.”

Zvonurile spun că producătorii de biciclete sunt forțați să comande componente Shimano, companie japoneză cu fabricile în China, Malaysia și Singapore, cu 12 luni în avans. Pentru giganții industriei, acest lucru nu este o problemă prea mare, dar pentru producătorii mai mici, de nișă, este o bătălie. Prețurile bicicletelor, pieselor și componentelor au explodat, dar la fel și numărul bicicliștilor. 2021 nu va fi un an în care europenii își vor putea cumpăra ușor o bicicletă nouă, mai ales dacă vor un model anume. Producătorul Rose Bikes din Germania, cu vânzări directe, fără intermediari, a anunțat majorări de prețuri de 8-12% pe toate segmentele din cauza efectelor Covid-19. Compania se alătură astfel unor mărci ca Santa Cruz, Commencal și Propain. Compania germană a descris boomul bicicletelor ca fiind «de neoprit» și spune că acest lucru a însemnat că o penurie de materii prime a dus la creșterea prețurilor în întreaga industrie și de-a lungul întregului lanț de aprovizionare, scrie pinkbike.com, un alt site dedicat ciclismului. De asemenea, Rose Bikes a explicat că închirierea containerelor de transport maritim costă de opt ori mai mult decât în mod normal și că au existat și creșteri ale costurilor pentru transportul terestru.

Prețurile bicicletelor, pieselor și componentelor au explodat, dar la fel și numărul bicicliștilor. 2021 nu va fi un an în care europenii își vor putea cumpăra ușor o bicicletă nouă, mai ales dacă vor un model anume. Producătorul Rose Bikes din Germania, cu vânzări directe, fără intermediari, a anunțat majorări de prețuri de 8-12% pe toate segmentele din cauza efectelor Covid-19. Compania se alătură astfel unor mărci ca Santa Cruz, Commencal și Propain.

„Aproape toate componentele lanțului de aprovizionare sunt acum mai scumpe pentru noi. În plus, costurile de transport sunt mărite. Desigur, am prefera să păstrăm prețurile vechi. Din păcate, nu am mai putut întârzia”, spune Thorsten Heckrath-Rose, Managing Director la Rose Bikes. „Dacă doriți să vă plimbați cu bicicleta la vară, cumpărați acum! Pentru că boomul nu se oprește și termenele de livrare vor continua să fie mai mari decât sunt obișnuiți clienții.“ Și Specialized, din SUA, a ridicat prețurile, la fel și Giant, cel mai mare producător de bicicletele din lume, și Trek. În Canada, magazinele de biciclete Sault primesc deja comenzi pentru 2022 deoarece stocurile pentru acest an sunt aproape epuizate. În Marea Britanie, o asociație a bicicliștilor a raportat o creștere medie a prețurilor de 26% față de anul trecut.

În SUA, criza de biciclete creează noi oportunități de afaceri. Cererea de biciclete «second hand certificate» este atât de puternică încât unele modele se vând mai scump decât dacă ar fi noi. Pentru o firmă care scormonește după biciclete vechi, acest lucru este mană cerească. Este vorba de The Pro’s Closet, din Colorado. Compania are o tactică ușor diferită, dar apropiată de cea de pe piața auto, dar, rară în lumea bicicletelor: caută și vinde biciclete second hand pe care le certifică.The Pro’s Closet nu este prezentă fizic decât local, dar face afaceri în principal online, vânzând biciclete din segmentul entuziast (în general, cele cu prețuri de peste 1.000 de dolari) la nivel național – după ce și-a construit inițial afacerea pe eBay. Spre deosebire de magazinele de biciclete care vând în mare parte produse noi, modelul de afaceri al Pro’s Closet este parcă croit pentru criza actuală, permitând firmei să profite de cerere datorită lanțului său de aprovizionare unic și relativ neexploatat care începe din garajele din toată țara.

„Intrăm în fiecare garaj pentru a cumpăra biciclete de la oameni care au o bicicletă specială acolo sau o bicicletă pe care nu o folosesc”, a explicat Nick Martin, fondatorul și CEO-ul companiei, pentru Yahoo Finance. „Suntem în poziția unică de a deține propriul lanț de aprovizionare și de a oferi biciclete pentru a satisface cererea.” Cererea, chiar și la sfârșitul verii anului trecut, era încă mare. În aprilie 2020, vânzările din SUA erau în creștere cu 75% față de anul anterior, la 7 miliarde de dolari. În același timp, importurile au scăzut dramatic. Anul trecut, veniturile The Pro’s Closet au crescut cu 130%, iar compania spune că își epuizează stocul la fiecare 13 zile.

Și Specialized, din SUA, a ridicat prețurile, la fel și Giant, cel mai mare producător de bicicletele din lume, și Trek. În Canada, magazinele de biciclete Sault primesc deja comenzi pentru 2022 deoarece stocurile pentru acest an sunt aproape epuizate. În Marea Britanie, o asociație a bicicliștilor a raportat o creștere medie a prețurilor de 26% față de anul trecut.

„Credem că dacă am putea procesa de două ori mai multe biciclete, am putea vinde și de două ori mai mult”, a spus Martin. Datorită pandemiei și creșterii uriașe a veniturilor, The Pro’s Closet a reușit până în toamna anului trecut să strângă 12 milioane de dolari, majorându-și rezervele de cash la 27 de milioane de dolari. Lipsa banilor, a spus Martin, a fost motivul pentru care nimeni nu a făcut o astfel de afacere înainte. Expedierea, vânzarea și verificarea fiecărei biciclete care intră în atelier are nevoie de timp, experiență și bani, la fel și certificarea deoarece modelele diferă semnificativ în funcție de marcă și anul de fabricație. Vicepreședinte executiv al Specialized, Robert Margevicius, a prezis în martie că ar putea dura „un an sau mai mult pentru ca industria să-și revină complet și să se creeze stocuri de rezervă, astfel încât producătorul să aibă produsul disponibil pentru piață“.

Margevicius a spus căvânzările de biciclete au rămas stabile în ultimii 25 de ani, însă o creștere de peste 38% în acest an a provocat perturbări grave. Având în vedere că cererea depășește cu mult oferta, timpii de livrare au crescut pentru componente de la 30-60 de zile înainte până la mai mult de 300-400 de zile pentru unele piese, cum ar fi suspensiile, punctele de contact și roțile. El a avertizat că nivelurile stocurilor sunt în prezent periculos de scăzute și că, cu clienții care nu doresc să aștepte, orice vânzare care nu se face pe loc poate să devină mai degrabă o vânzare pierdută pentru industrie decât o întârziere. O soluție ar putea fi creșterea ofertei de componente, însă se pare că producătorii nu sunt dispuși să facă acest lucru. Margevicius prezice că industria va înregistra o creștere de 43% până în 2030, dar încrederea sa nu pare să fie împărtășită de fabricile din Taiwan, care deocamdată aleg să fie mai conservatoare. Fabricile și-au crescut eficiența cu 10-15%. Margevicius consideră că acest lucru nu va fi suficient pentru a ține pasul cu o piață în creștere. „Asta nu ne ajută prea mult. Viitorul este acum.“

Cererea, chiar și la sfârșitul verii anului trecut, era încă mare. În aprilie 2020, vânzările din SUA erau în creștere cu 75% față de anul anterior, la 7 miliarde de dolari. În același timp, importurile au scăzut dramatic. Anul trecut, veniturile The Pro’s Closet au crescut cu 130%, iar compania spune că își epuizează stocul la fiecare 13 zile.