În fotbal nu trebuie să mire că micul David îl bate pe uriașul Goliat. Dar și la economie se poate întâmpla la fel

Echipa de fotbal a Paraguayului a eliminat la Cupa Mondială din SUA naționala Germaniei, cam­pi­oa­nă de patru ori. Sud-ameri­canii au câștigat loteria loviturilor de la 11 m. Argentina a înfrânt Austria fără drept de apel într-un meci din grupe. Brazilia a bătut Scoția cu 3-0, tot în grupe. Însă, cu un joc plin de erori, Uruguay a pierdut cu 1-0 în fața Spaniei, fiind eliminată din competiție. 

Brazilia, Argentina, Paraguay și Uruguay sunt toate state membre ale grupului economic și comercial sud-american Mercosur, cu care UE are un acord de comerț liber de pe 1 mai anul acesta, spre nemulțumirea fermierilor euro­peni. Echipele de fotbal sud-americane s-au dovedit superioare până acum celor europene și, dacă este exclusă Scoția, celor din UE.

Din grupul Mercosur, doar Bolivia nu s-a calificat pentru Cupa Mondială de fotbal din acest an. A pierdut trenul la limită, fiind învinsă de Irak. Este adevărat că fotbalul este religie în America de Sud. La fel de adevărat este că regiunea nu se află printre cele mai bogate din lume, spre deosebire de UE, care are și economii bogate și cluburi și campionate de fotbal extrem de bogate.

Din contră, Argentina iese lent dintr-o criză economică cruntă, și reușește să facă acest lucru doar cu ajutorul SUA, care a oprit din prăbușire moneda argentiniană. Prețul geopo­litic plătit este evident. Brazilia nu este în criză, dar nici bine nu-i este. Cu o societate și econo­mie puternic polarizate, țara se confruntă cu presiuni bugetare mari. Cartierele sărace impro­vizate și corupția definesc marile orașe. Inegalitățile mari în distribuirea avuției defi­nesc în general țara.

Totuși, Brazilia este una dintre cele mai mari economii emergente din lume, ceea ce o face componentă de bază a BRICS, organizație condusă din ce în ce mai evident de China, care include și Rusia, și care are ca scop reechilibra­rea comerțului și sistemului financiar global dintre vest, și mai ales dinspre SUA, spre est și Sudul Global, spre lumea emergentă. Dar, raportat la mărimea PIB, creșterea economică a Braziliei este lentă.

În acest context, Paraguay este o economie aparte. Țara are doar 7,1 milioane de locuitori, spre deosebire de Brazilia, cu aproape 214 mili­oane de locuitori, sau Argentina, cu 46 de mi­lioane de oameni. Economia este una dintre cele mai rapide din America de Sud, înregis­trând o creștere de 5,8% în primul trimestru al acestui an, față de aceeași perioadă a anului trecut. Totul este în contrast cu economia eliminatei Germania. Paraguay crește în special mulțumită exporturilor agricole, dintre care se remarcă cele de soia, de carne de vită și po­rumb. De aici se pot înțelege reținerile fermi­erilor europeni față de Mercosur.

În plus, țara este ajutată de un surplus masiv de hidroenergie. Moneda este stabilă, iar economia are rating recomandat investițiilor. Paraguay are constant surplus comercial, adică exportă mai mult decât importă. Politica monetară strictă ține inflația jos și cursul de schimb monetar sub control. De obicei, dimensiunea mică a economiei permite toate acestea. În plus, Paraguay oferă companiilor și investitorilor taxe mici și nu se confruntă cu probleme demografice, ca alte state mai mari, având o populație tânără.

Deschiderea către piețele din UE îi va da un impuls suplimentar. În schimb, Germania, cea mai mare economie europeană, cu o populație de peste 83 de milioane de locuitori, a ajuns în situația de a fi forțată să-și schimbe modelul economic, bazat pe exporturi industriale, mai ales de automobile, și energie ieftină rusească. După pandemia de COVID-19 n-a mai reușit să crească. La energie ieftină n-a mai avut acces după ce Rusia a invadat pentru a doua oară Ucraina. Populația continuă să îmbătrânească și companiile se confruntă cu penurie de forță de muncă în pofida unui aport de milioane de refugiați în ultimii ani. Integrarea lor a putut fi realizată doar parțial. Pentru Rio Times, unul din principalele ziare din America de Sud, Paraguay este campionul economic pe care nimeni nu l-a văzut venind. Economia s-a extins cu 1.520% între 1960 și 2024, mai mult decât Brazilia, Chile, Columbia sau Argentina. Au ajutat-o un lac de acumulare masiv – Itaipu, de pe râul Parana, una dintre cele șapte minuni ale lumii moderne -, care-i dă aproape toată energia, și exporturile de soia. Moody’s i-a acordat primul rating de țară recomandat investițiilor abia în 2024. Cu toate acestea, 85% din adolescenți au probleme cu matematica elementară, iar cei mai mulți angajați nu au contracte formale de muncă. Aceleași cifre pe care susținătorii pieței libere le celebrează ca model de disciplină fiscală, criticii le numesc un caz de manual de creștere fără incluziune. Paraguay este o țară agricolă, fără petrol, fără ieșire la mare, fără metale prețioase, disciplinată fiscal și care depășește fiecare economie de pe continentul său timp de mai bine de șase decenii. A depășit și Germania la Cupa Mondială de fotbal din 2026. Președintele Paraguayului a semnat un decret guvernamental care a declarat ziua de marți, 30 iunie, sărbătoare națională pentru a marca victoria echipei naționale și trecerea în etapa următoare din cursa fotbalistică. În weekend, Paraguay va juca cu Franța, a doua economie ca mărime din UE. Franța pornește cu prima șansă.