Imperiul ascuns al lui Sam Altman, fondatorului ChatGPT. Puterea din umbră care l-a făcut miliardar cu o avere colosală pe omul care a schimbat lumea cu inteligență artificială

În calitate de director executiv și co-fondator al OpenAI, Sam Altman, în vârstă de 39 de ani, supraveghează un startup de inteligență artificială evaluat la 86 de miliarde de dolari, care este vârful de lance al unei revoluții tehnologice. El nu deține nicio participație la dezvoltatorul ChatGPT, spunând că nu dorește ca seducțiile bogăției să corupă dezvoltarea sigură a inteligenței artificiale, și are un salariu anual de doar 65.000 de dolari, potrivit WSJ. 

În mod mai puțin public, Altman este unul dintre cei mai prolifici și agresivi investitori individuali din Silicon Valley, gestionând un imperiu de investiții tentacular care devine un beneficiar direct al succesului OpenAI. Participațiile pe care le controlează valorau cel puțin 2,8 miliarde de dolari la începutul acestui an, potrivit documentelor depuse de companie și a informațiilor din Wall Street Journal. O mare parte din portofoliu nu este cunoscută la scară largă.

Altman și fondurile sale de risc au investit în peste 400 de companii, conform propriilor estimări ale lui Altman, inclusiv nume mari precum Stripe, Airbnb și Reddit. Participațiile sunt gestionate de biroul său de familie și rivalizează cu valoarea și mărimea unor firme de risc cu drepturi depline. 

Altman și-a mărit mizele pentru start-up-uri prin utilizarea unei linii de împrumut de la JPMorgan Chase, banca sa personală de lungă durată, ceea ce i-a permis să investească sute de milioane de dolari în companii private. Strategia lui Altman, care nu a fost raportată anterior, este rară în rândul capitaliștilor de risc, având în vedere natura volatilă a investițiilor în startup-uri, unde un procent ridicat de companii tinere dau faliment. Asumarea unor astfel de niveluri de îndatorare personală reprezintă un risc.

Un număr tot mai mare de startup-uri ale lui Altman fac afaceri cu OpenAI însăși, fie ca și clienți, fie ca parteneri de afaceri importanți. Acest aranjament îl plasează pe Altman de ambele părți ale afacerilor, creând o listă tot mai mare de potențiale conflicte în care ar putea beneficia personal de pe urma activității OpenAI.

OpenAI se află în discuții pentru un acord cu Helion, un start-up din domeniul energiei nucleare prezidat de Altman, în cadrul căruia ar urma să cumpere cantități mari de electricitate pentru a furniza energie pentru centrele de date.

Compania, în vârstă de 11 ani, intenționează să construiască centrale electrice cu fuziune nucleară, o tehnologie care nu există încă într-un format utilizabil. Altman a investit 375 de milioane de dolari în Helion în 2021, cel mai mare cec pe care l-a scris vreodată pentru un startup. Startup-ul a semnat cu Microsoft, primul său client și cel mai mare investitor al OpenAI, anul trecut.

Altman s-a recuzat din discuțiile privind acordul dintre OpenAI și Helion, care nu au fost raportate anterior.

Luna trecută, OpenAI a anunțat un parteneriat cu Reddit, prin care va plăti pentru a aduce conținutul site-ului de mesagerie în ChatGPT și în alte produse AI. Altman și entitățile pe care le controlează dețin 7,6% din Reddit, ceea ce îl face al treilea cel mai mare acționar extern, iar în 2014 a fost pentru scurt timp directorul general al acestuia.

Acțiunile Reddit au urcat cu 10% după anunț, sporind participația lui Altman cu 69 de milioane de dolari, ajungând la 754 de milioane de dolari. Altman nu a condus discuțiile de parteneriat, a precizat OpenAI într-o postare pe blog.

Investițiile mai recente ale lui Altman s-au concentrat pe companii care urmăresc să profite de boom-ul inteligenței artificiale impulsionat de OpenAI. Apex Security, în care Altman a investit o sumă nedivulgată vara trecută, își propune să vândă software de securitate cibernetică companiilor care folosesc produse de inteligență artificială precum ChatGPT. El a investit, de asemenea, o sumă nedeclarată în Exowatt, un start-up care se ocupă de nevoile de energie curată ale marilor centre de date utilizate de companiile de inteligență artificială.

Altman „a respectat în mod constant politicile și a fost transparent cu privire la investițiile sale”, a declarat Bret Taylor, președintele consiliului de administrație al OpenAI.

„Sam este pe deplin concentrat pe rolul său de CEO. Gestionăm cu atenție orice potențiale conflicte și punem întotdeauna OpenAI și misiunea noastră pe primul loc”, a spus Taylor. „Comitetul nostru de audit complet independent analizează toate conflictele potențiale care implică directori și funcționari pentru a asigura cele mai bune rezultate pentru OpenAI”. (News Corp, proprietarul The Wall Street Journal, are un parteneriat de licențiere a conținutului cu OpenAI. )

Consiliile de administrație ale companiilor publice interzic, de obicei, directorilor să ia participații mari în întreprinderi externe. Îngrijorarea este că directorii vor urma stimulentele și vor încheia acorduri sau vor favoriza parteneriate care ajută companiile pe care le dețin. Chiar dacă un director general se recuză, personalul este pus în situația ciudată de a negocia împotriva intereselor financiare personale ale șefului său. 

În noiembrie, Altman a fost înlăturat temporar de ceilalți directori ai consiliului de administrație al OpenAI, care au invocat lipsa de sinceritate în comunicările sale. Printre preocupările care s-au acumulat se numărau lista tot mai mare de proiecte secundare ale acestuia și potențialele conflicte de interese.
Altman „a respectat în mod constant politicile și a fost transparent cu privire la investițiile sale”, a declarat Bret Taylor, președintele consiliului de administrație al OpenAI.

„Sam este pe deplin concentrat pe rolul său de CEO. Gestionăm cu atenție orice potențiale conflicte și punem întotdeauna OpenAI și misiunea noastră pe primul loc”, a spus Taylor. „Comitetul nostru de audit complet independent analizează toate conflictele potențiale care implică directori și funcționari pentru a asigura cele mai bune rezultate pentru OpenAI”. (News Corp, proprietarul The Wall Street Journal, are un parteneriat de licențiere a conținutului cu OpenAI. )

Consiliile de administrație ale companiilor publice interzic, de obicei, directorilor să ia participații mari în întreprinderi externe. Îngrijorarea este că directorii vor urma stimulentele și vor încheia acorduri sau vor favoriza parteneriate care ajută companiile pe care le dețin. Chiar dacă un director general se recuză, personalul este pus în situația ciudată de a negocia împotriva intereselor financiare personale ale șefului său. 

În noiembrie, Altman a fost înlăturat temporar de ceilalți directori ai consiliului de administrație al OpenAI, care au invocat lipsa de sinceritate în comunicările sale. Printre preocupările care s-au acumulat se numărau lista tot mai mare de proiecte secundare ale acestuia și potențialele conflicte de interese.

Altman a fost repus în funcție mai târziu în aceeași lună, după ce a câștigat o bătălie de conducere cu consiliul de administrație. Trei dintre cei patru membri ai consiliului de administrație care votaseră pentru înlăturarea lui Altman au plecat atunci când directorul general s-a întors. Taylor, actualul președinte al consiliului de administrație, s-a alăturat în acel moment.