I love my job. De la vis la regalitate

Prințesa Diana a popularizat rochia neagră și imaginea ei a rămas întipărită în mintea multor românce. Anul trecut, încoronarea Regelui Charles a captat atenția a milioane de oameni, iar privirile femeilor, în special ale pasionatelor de modă, s-au concentrat asupra ținutelor. Un accesoriu interesant a fost pălăria purtată de Majestatea Sa Margareta la acest eveniment grandios, creație semnată de Ana Istodorescu, fondatoarea brandului Nita Sao, care a NE-A împărtășit și nouă povestea sa.

Ana Istodorescu nu s-a născut într-un castel și nu a avut o echipă de ajutoare la dispoziție, însă fiecare membru al familiei a devenit, la un moment dat, un fel de asistent personal în drumul ei către descoperirea adevăratei pasiuni. Încă din copilărie, era fascinată de modă: purta mereu pălării ori accesorii mai puțin folosite și se imagina pe podium, într-o prezentare nesfârșită. „Ba voiam să port sandale de lac la plajă, ba să port rochița de ocazie la țară, ba să mi se facă poze încontinuu”, își amintește ea. Astăzi, este creatoarea brandului Nita Sao, iar pălăriile sale sunt purtate de membri ai Casei Regale a României. De altfel, ea a realizat pălăria purtată de Majestatea Sa Margareta la încoronarea Regelui Charles, în Westminster Abbey. „Aventura Nita Sao a început exact acum zece ani, pe vremea când număram pe degetele de la o mână creatorii de pălării și accesorii de cap din România, dar piața era foarte restrânsă și cererea mică. Realizasem până în momentul respectiv haine, pictam pe textile, îmi făceam singură accesorii, dar îmi doream să găsesc o nișă și mai creativă și mai aparte. Purtam foarte des pălării, prietenele mă rugau adesea să le împrumut, iar într-o zi totul a făcut click și mi-am dat seama că mi-ar plăcea să învăț să fac asta”, spune Ana Istodorescu, fondatoarea brandului Nita Sao. Astfel, a început să studieze modul în care erau realizate pălăriile pe care le cumpăra, le-a dezasamblat, le-a reasamblat și le-a modificat. După câțiva ani, a urmat primele cursuri de profil la Londra și la o școală de meserii în România. Ulterior, și-a pus în practică cunoștințele despre pălării, dar și pe cele despre antreprenoriat, pentru că a absolvit o facultate de afaceri. Bugetul inițial pentru a transforma visul în realitate a fost de câteva mii de euro, însă a crescut de la an la an, deoarece a reinvestit tot profitul. Ea explică faptul că materialele necesare pentru pălării de calitate sunt foarte scumpe, iar aparatura folosită este foarte specifică. De asemenea, elementele de expunere și ambalare sunt dificil de găsit. Pălăriile, fiind voluminoase, necesită un spațiu mai mare de depozitare, în comparație cu alte articole vestimentare. „Partea bună, în cazul meu, este că am constant și alte surse de venit, iar pasiunea pentru pălării este la fel de vie ca la început, chiar și după un deceniu”, menționează ea, uitându-se la partea plină a paharului.

Pasiunea de a purta a fost înainte de pasiunea de a crea. „De mic copil purtam pălării și tot felul de accesorii în păr și mă imaginam într-o continuă prezentare de modă. Ba voiam să port sandale de lac la plajă, ba să port rochița de ocazie la țară, ba să mi se facă poze încontinuu. Cale pe care țin să îmi cer scuze oficial familiei, nu cred că a scăpat vreun membru care să nu fi fost tratat la un moment dat ca un asistent personal persecutat”, spune Ana Istodorescu. Înainte de a-și concretiza pasiunea pentru crearea pălăriilor, ea a confecționat haine și accesorii și recunoaște că diversificarea a fost un obiectiv major în primii ani ai brandului. Astfel, a adăugat în portofoliul Nita Sao sute de modele de pălării și accesorii pentru cap, urmate de bijuterii handmade și vintage, haine pentru toate anotimpurile, ocaziile și stilurile, și, ulterior, genți handmade. „Planurile erau gândite în așa fel încât showroomul să devină o adevărată casa de modă, de pe ușa căreia să poți ieși cu un outfit cap-coadă. Plan care, am realizat mai târziu, mă împingea din ce în ce mai departe de masa de atelier, delegam aproape toate sarcinile altor cusătorese și pierdeam bucuria de a face în tihnă lucrurile cu propriile mâini. Plus, apăruse apăsătoarea presiune a responsabilității ce vine la pachet cu o echipă de angajați pentru care trebuie să fii constant ancorat și calculat, ceea ce de multe ori se bate cap în cap cu starea pe care trebuie să o ai atunci când creezi”, a completat ea. Acum, a decis să se concentreze mai mult pe clientela deja fidelizată, menținând totodată un ritm de muncă și de viață mai echilibrat. Totuși, își dorește să revină la planul inițial de a dezvolta o casă de modă completă, căutând o soluție optimă care să-i permită să îmbine acest obiectiv cu implicarea activă în procesul de creație și producție. Inspirația, spune Ana Istodorescu, poate veni de oriunde, dar pentru ea călătoriile sunt o sursă inepuizabilă, influențând multe dintre colecțiile sale. „Am acordat ceva mai multă atenție în ultimii ani tendințelor, dar în continuare mare parte din lucrurile pe care le realizez sunt atemporale. Încerc să realizez pălării, haine și accesorii care să poată fi păstrate în dressing timp de decenii, la care să se revină și pe care să le poată purta și viitoarele fashioniste.” Producția manuală de pălării, precizează antreprenoarea, este în continuare un proces greoi, care  necesită mult timp, răbdare și încăpățânare. „Costurile sunt majoritar compuse din consumul de materiale, care din păcate nu se găsesc în România, importându-le din aproape toate colțurile lumii.”

Cum faci față concurenței de pe piață? În ultimii ani au apărut mai multe branduri românești de pălării, pe de o parte, și au fost eliminate taxele pentru produsele care vin din Asia, printre care și pălării, astfel că a crescut volumul comenzilor, pe de altă parte. Cum se descurcă Nita Sao? „Într-adevăr, în ultimii ani au apărut multe branduri de pălării, însă aproape toate urmăresc aceeași estetică, cea a pălăriilor de festival, pictate, arse, accesorizate în cam același stil. Astfel, se merge destul de la sigur, unde este cererea cea mai mare, se poate lucra un volum mare de pălării, minimiza consumul de materiale și nu este nevoie neaparat de mulți ani de experiență. Diferența o fac toate comenzile de pălării care ies din zona aceasta. Pălăriile la comandă, din materiale dificile, din același material precum ținuta deja existentă sau pălării personalizate de la zero. Pălăriile din materiale premium, accesoriile purtate la evenimente unde ar fi deranjant să mai existe o altă pălărie identică și din start este preferat un designer care lucrează unicat sau serii mici”, explică Ana Istodorescu. Produsele Nita Sao sunt majoritar vândute în România, dar și în alte câteva țări din Europa, precum Marea Britanie.  Clientele brandului sunt mai ales femei între 30 și 50 de ani, cu o putere financiară cel puțin medie, ce apreciază accesoriile și hainele premium, în căutare de ținute creative, realizate în serii mici, personalizate și realizate la comandă.  „Cele mai cerute produse sunt în continuare pălăriile, fiind și cele pe care le voi așeza întotdeauna în față. Primăvara sunt vedete pălăriile de garden party, vara pălăriile de paie, de festival și turbanele, toamna pălăriile de fetru, completarea perfectă a trenciurilor și paltoanelor, iar iarna căciulile supercălduroase și accesoriile mai mici, precum bentițele, fiind variante ideale de cadouri aparte”, spune fondatoarea Nita Sao. Mai mult, în prezent, pălăria a devenit un obiect elegant integrat mai ușor în ținutele de zi cu zi ale clientelor din România și nu mai este atât de șocantă purtarea lui, deși este considerat în continuare un accesoriu „extra”. Ana Istodorescu spune că poartă foarte des pălării și nu mai primește reacțiile pe care le primea acum zece ani, când eram strigată „Zorro” pe stradă sau arătată cu degetul. „Pălăriile sunt din ce în ce mai diverse ca stil, pot fi realizate și din materiale mai puțin pretențioase și, prin urmare, devin mai accesibile ca preț, iar ținta de vârstă a scăzut considerabil prin cumulul acestor factori”, a subliniat ea. Apoi, filmele turcești și deschiderea pentru călătorii internaționale au influențat, într-o măsură, dorința consumatorilor de a purta turbane și de a accesoriza mai mult ținutele, deși  turbanele nu sunt un accesoriu strict legat de religie sau de zonele asociate cu religia musulmană, hindu sau sikh. „Acestea au marcat moda europeană și americană a anilor ’20 – ’50 (…) și sunt prezente sub o formă sau alta în toate zonele lumii, în special în cele călduroase. Turbanele sunt o variantă ideală de a te proteja de soare în vacanță, ocupând puțin loc în bagaj și fiind mai ușor de trasportat decât pălăriile, dar pot fi și o alternativă mai șic la căciula de iarnă.”

Când se întâlnește realitatea cu regalitatea? „Colaborarea cu Familia Regală a României a început în urmă cu șase ani, cu pași mici, timp în care am realizat pentru aproape fiecare membru în parte accesorii la comandă. Am avut, cu siguranță, un sentiment de apogeu în momentul în care mi-am văzut pălăria purtată de către Majestatea Sa Margareta, la încoronarea Regelui Charles, în Westminster Abbey. A fost o bucurie imensă și o zi în care am realizat importanța multor ani de experiență. Colaborarea cu Familia Regală este totodată un semn de profesionalism, seriozitate și gândire creativă, calități la țin foarte mult și care îmi sunt confirmate pe această cale din exterior”, spune Ana Istodorescu, fondatoarea Nita Sao.    ■

Ana Istodorescu, fondator, Nita Sao: „Aventura Nita Sao a început exact acum zece ani, pe vremea când număram pe degetele de la o mână creatorii de pălării și accesorii de cap din România, dar piața era foarte restrânsă și cererea mică.”

„Am acordat ceva mai multă atenție în ultimii ani tendințelor, dar în continuare mare parte din lucrurile pe care le realizez sunt atemporale. Încerc să realizez pălării, haine și accesorii care să poată fi păstrate în dressing timp de decenii, la care să se revină și pe care să le poată purta și viitoarele fashioniste.” – Ana Istodorescu, fondator, Nita Sao

Clientele brandului sunt mai ales femei între 30 și 50 de ani, cu o putere financiară cel puțin medie, ce apreciază accesoriile și hainele premium, în căutare de ținute creative, realizate în serii mici, personalizate și realizate la comandă.