HPalm sau cum un gigant il inghite pe altul

“Ooportunitate semnificativa pentru o crestere profitabila”, asa considera Todd Bradley, vicepresedinte al producatorului de calculatoare Hewlett-Packard, achizitionarea companiei Palm. “HP si Palm vor face o echipa puternica”, sustine el, precizand ca, desi producatorul de smartphone-uri are foarte multi ingineri talentati, este in pierdere din punctul de vedere al incasarilor. “Deci avem mult de munca”, subliniaza Bradley, care inainte de a veni la HP a fost CEO al Palm.

In ultimii doi ani, Palm a raportat succesiv pierderi, iar preluarea vine intr-un moment foarte potrivit. Valoarea tranzactiei se ridica la 1,2 mld. dolari (909,9 mil. euro) si este o incercare a HP de a resuscita compania care a pierdut teren in lupta cu Apple si Research In Motion (RIM). Este una din cele mai importante tranzactii din IT in 2010, iar o parte dintre analisti s-au aratat surprinsi de anunt, mai ales ca in ultimele saptamani se vorbea ca Palm va fi cumparata de producatori asiatici, cum ar fi Lenovo sau de producatorul de telefoane taiwanez HTC, care ar fi avut o motivatie puternica, deoarece patentele tehnologice ale Palm ar fi ajutat HTC in disputa in justitie pe care a avut-o cu Apple. Insa acum doua saptamani, taiwanezii au anuntat ca nu sunt interesati sa preia Palm.

Inca de la inceputul lui aprilie, atunci cand au inceput sa se iveasca zvonuri ca Palm spera sa gaseasca un cumparator, valoarea actiunilor companiei a inceput sa scada, ajungand la jumatate in mai putin de o luna.

In urma cu cativa ani, Palm domina piata telefoanelor cu sistem de operare, insa a pierdut teren in fata Apple si RIM, chiar daca anul trecut a lansat un nou sistem de operare, WebOS. Palm a inregistrat pierderi in ultimii doi ani fiscali si mai nou si-a modificat in sens negativ prognozele financiare pentru acest an. In urma tranzactiei, HP a anuntat ca va face investitii semnificative, insa unii analisti considera ca este o idee nefericita. Pe de o parte, Hewlett-Packard planuieste sa creasca bugetul anual de cercetare si dezvoltare al Palm cu 190 de milioane de dolari, iar pe de alta vrea sa atraga dezvoltatori care sa construiasca jocuri, instrumente si aplicatii de natura sa faca smartphone-urile Palm mai interesante. “Multi programatori deja construiesc aplicatii pentru Apple, Android si RIM”, afirma Alex Liu, partener in cadrul companiei de consultanta A.T. Kearney, precizand ca la inceputul acestui an erau disponibile mai mult de 185.000 de aplicatii pentru iPhone.

“Pentru ca HP are acum o noua linie de smartphone-uri, nu inseamna ca oamenii se vor trezi maine dimineata si vor spune: <Aha, acesta este noul Apple>”, a adaugat David Garrity, director al GVA Research LLC, companie cu sediul in New York. “Sunt multe lucruri pe care Apple le are in magazinul sau de aplicatii si pe care HP nu le poate avea.” HP a anuntat ca este interesata de portofoliul de inovatii al Palm, companie care a lansat dispozitive mobile cu un deceniu inainte ca smartphone-urile sa apara pe piata, iar analistii spun ca patentele sale ar putea ajuta orice firma care o cumpara sa lupte impotriva disputelor juridice cu alti producatori de profil.

Palm a lansat telefonul inteligent Pre in ianuarie 2009, cu mari asteptari, sperand ca va fi o concurenta redutabila pentru iPhone-ul Apple. Dar o campanie bizara de marketing si un contract exclusivist cu operatorul de telefonie mobila Sprint, putine aplicatii si succesul surprinzator al sistemului de operare al Google, Android, au slabit interesul pentru sistemul de operare WebOS al telefonului Pre.