Gadget review: Walkmanul fără casetă - VIDEOREVIEW

Apreciez versatilitatea produselor precum smartphone-ul cu care pot suna, naviga pe internet, fotografia, urmări clipuri video etc, dar îmi plac produsele specializate. Îmi plac camerele foto care doar fotografiază sau ceasurile care spun doar cât este ora, așa că m-am entuziasmat când am avut ocazia să testez un player de muzică, Walkmanul NW A-25 de la Sony, iar ca experiența muzicală să fie completă le-am asociat cu căștile Sony H.ear on.

În prezent tot mai multe dintre uneltele, gadgeturile noastre, fac mai multe lucruri sau pot fi folosite în feluri diferite, indiferent că este vorba de tigăi, unelte de construit sau laptopuri. Însă există și loc pentru produse care fac, extrem de bine, un singur lucru, așa cum e cazul player-ului audio walkman.
Un walkman în 2016? Da, dar acesta nu merge cu casetă, ci este digital și capabil să redea sunetul la cea mai bună calitate (high-resolution audio).

Piața pentru playere de muzică părea moartă odată cu creșterea popularității telefoanelor mobile inteligente; însă nu a fost chiar așa și unele firme încă scot pe piață produse mici capabile să redea sunete de calitate, apreciate de audiofili.
Sony NW-A25H este ceva mai mare decât o cutie de chibrituri (109 x 44 x 9 mm), extrem de ușor (66 g) și aproape nu se simte când este purtat în buzunar. Corpul este realizat din metal și producătorul propune mai multe culori: negru, roz, roșu, albastru și galben. Are un buton de volum pe lateral, un slot pentru card microSD și un alt buton pentru a bloca aparatul, astfel încât să nu apeși din greșeală un buton și să schimbi melodia.

Ecranul walkmanului este un display LCD de 2,2 inchi, cu o rezoluție de 320 x 240 pixeli, ceea ce înseamnă că imaginile albumelor și tranzițiile în meniu arată decent. Numai că ecranul nu este prietenos cu atingerile (adică nu este un display touch), ceea ce ar putea îndepărta unii doritori. Totuși, pe mine nu m-a deranjat faptul că nu pot naviga cu ajutorul degetului; ecranul este destul de mic și probabilitatea de a alege melodia greșită ar fi fost destul de mare. Navigarea se face cu ajutorul butoanelor, este destul de intuitivă și n-ar trebui să pună probleme utilizatorilor.

Produsul testat de mine a venit cu un spațiu de stocare de 16 GB, dar Sony are și o variantă cu 64 GB; este bine că spațiul ambelor modele poate fi mărit printr-un card microSD. Autonomia bateriei este bună, producătorul susține 30 de ore de redare de muzică high-resolution și 50 de ore de muzică MP3. Practic, în testarea reală, walkmanul ține lejer o săptămână, poate două, în funcție de cât de mult este folosit și cu ce căști, iar încărcarea completă se face în circa patru ore. Bateria s-ar putea scurge mai repede dacă este activată funcția de noise canceling, playerul fiind dotată cu această tehnologie. Face o treabă destul de bună la eliminarea zgomotului din fundal, însă nu oferă o izolare la fel de bună ca și căștile audio premium. Cu căștile din dotare, pe stradă nu am putut sesiza o mare diferență între modul noise canceling și fără, căștile intraauriculare oferind un sunet bun, însă sub cel oferit de căștile H.ear on, de exemplu. Cu acestea din urmă, pe stradă și la metrou, cu sunetul dat spre maximum, abia mai auzeam ceva din zgomotul de fundal.

Cred că deja mulți se întreabă: „De ce aș cumpăra un walkman în 2016?”. Pe scurt, datorită calității audio. Playerul este capabil să redea diferite formate de sunet de înaltă calitate (FLAC, WAW, AAC etc.) și mi-a plăcut ce am auzit. Am testat diferite melodii și genuri muzicale, de la clasicele AC/DC sau Led Zeppelin până la cele mai recente melodii de la Childish Gambino sau alt-J. Am fost mulțumit de experiență, mai ales alături de căștile H.ear on, care sunt ușoare, confortabile la purtat ore în șir și au un design plăcut. Sunetul oferit de NW-A25H este clar, detaliat și cu o textură plăcută, însă parcă-i lipsește puterea. Nici cu volumul la maximum puterea redată nu a fost satisfăcătoare pentru mine. Căștile H.ear on sunt disponibile într-o gamă variată de culori îndrăznețe din care sigur vei găsi ceva care să-ți placă (roșu, galben, negru, roz etc.) și – așa cum aminteam – au un design premium, însă prețul nu este foarte mare. Au o sensibilitate de 103 dB /mW și un răspuns în frecvență între 5 și 60.000 Hz.

Playerul este capabil să redea sunete în format FLAC (Free Lossless Audio Codec), adică un sunet necomprimat la calitate înaltă, dar și MP3 – un format audio comprimat ce nu conține atât de multe detalii audio precum un FLAC sau un WAV, cu mențiunea că și formatele MP3 vin cu diferite niveluri de calitate (128 kbs, 192 kbs, 320 kbs).

Tehnic, este clar că formatele comprimate sunt mai proaste din punct de vedere calitativ, dar cum se traduce în folosirea de zi cu zi? Acest lucru depinde de fiecare utilizator și cât de fin îi este auzul. Pentru a testa diferențele, am pus pe walkman mai multe versiuni ale unor melodii. În cazul unora am găsit diferențele în redare, însă în cazul altora mi-a fost greu să mă decid; la altele, pur și simplu am greșit.

Am mers mai departe cu testul, provocând cunoștințe și prieteni să-și dea cu părerea; rezultatele au fost surprinzătoare. Testul consta în ascultarea a șase melodii, fiecare cu trei variante (mp3 128 kbs, mp3 320 kbs și FLAC) și participantul trebuia să ghicească varianta FLAC. Am testat șapte persoane și una singură a reușit să nimerească mai mult de trei melodii (trebuie să menționez că testul nu a fost unul extrem de riguros și nu a fost făcut pe același echipament audio). Ce înseamnă asta? Înseamnă că majoritatea iubitorilor de muzică nu au echipamente scumpe pentru a sesiza diferențe majore între formatele audio, înseamnă că formatul MP3 este destul de bun pentru oamenii obișnuiți, dar și faptul că pentru a recunoaște un sunet de înaltă calitate ai nevoie de o educație muzicală, cum este valabil și în cazul filmelor sau degustării de vin.

În concluzie, perechea Sony NW-A25H + Sony H.ear on este bună, însă extrem de costisitoare. Dacă pentru căști nu scoți o avere din buzunar pentru ceea ce primești (500-600 de lei), pentru walkman trebuie să justifici suma de 1.200 de lei pentru varianta cu doar 16 GB. Sumă prea mare pentru România și pentru ascultătorul obișnuit de muzică. Totuși, dacă vrei să renunți la telefon pentru muzică și cauți un produs mic și portabil capabil să redea sunete de o calitate înaltă, Sony NW-A25H ar putea fi o soluție potrivită.