Forța misterioasă care permite Bulgariei să importe și să producă energie ieftină și să o exporte scump vecinilor

Rețeta pentru energie ieftină este simplă: soare vara, vânt iarna și baterii pentru stocarea electrici­tății, spune un expert în energie din Bulgaria. Această țară, con­si­derată cea mai săracă economie din Uniunea Europeană, are și soare, și vânt și, mai impor­tant, este liderul regional la capacitate instalată de stocare a energiei în baterii, depășind Ro­mâ­nia și Turcia. Acest lucru a permis Bulgariei ca anul trecut să fie exportator net de electricitate, diferența dintre exporturi și importuri fiind cu aproape 33% mai mare decât în anul anterior.

Bulgaria are o putere instalată a facilităților de înmagazinare a energiei în baterii de 0,56 GW, mai mare decât cea din România, de 0,49 GW, și din Turcia, de 0,21 GW, potrivit unei analize a agenției bulgare de știri BGNES. Cele trei state alcătuiesc Top 3 al Europei de Sud-Est. Spre comparație, liderul european este Germania, cu o putere instalată de 2,8 GW. Însă Germania este o economie mai mare, cu o putere financiară mai mare și consum mult mai mare de energie.

Sistemele de înmagazinare a electricității în baterii sunt considerate componente critice ale tranziției către energie nepoluantă deoarece per­mit stocarea energiei electrice produse de sursele regenerabile pentru a fi folosită atunci când o impune cererea, îmbunătățind sta­bilitatea și flexibilitatea sistemului și rețelelor energetice.

De asemenea, facilitățile de stocare a electricității în baterii permit importuri ieftine, de la țările care produc electricitate și nu au unde să o stocheze, și exporturi scumpe. Cele mai recente date arată că Bulgaria a devenit un centru regional de stocare a energiei. I-o per­mite, printre altele, faptul că se află la mijlocul rutelor energetice sud-nord, dinspre Grecia spre România.

Astfel, pe 29 aprilie, deși a produs mai multă energie electrică decât avea nevoie, Bulgaria a importat electricitate de pe piețele vecine. Datele furnizate de operatorul sistemu­lui de transport al energiei electrice ESO au arătat că în orele după-amiezii producția na­țională a atins aproximativ 4.800 MW, în timp ce consumul intern s-a situat la aproximativ 4.100 MW. În circumstanțe normale, acest lu­cru ar semnala un surplus clar. Cu toate aces­tea, în același timp, sistemele de baterii absor­beau aproape 1.700 MW, inversând efectiv balanța și creând o cerere suplimentară care trebuia acoperită prin importuri, arată Balkan Energy.

Bulgaria face mai mult de a exporta excesul de electricitate. Își folosește capacitatea de sto­care pentru a absorbi energie ieftină, atât din producția internă cât și din import, și o folo­sește mai târziu, când cererea și prețurile sunt ridicate. În aceste condiții, în cazul Bulgariei, a fi importator net în anumite perioade nu mai reflectă o slăbiciune, ci folosirea strategică a flexibilității sistemului.

Datele transfrontaliere sugerează că o parte din electricitatea stocată în baterii de Bulgaria este ulterior reexportată, în special către România, în timp ce o parte mai mică se întoarce în Grecia. Acest model emergent poziționează treptat Bulgaria ca un amortizor energetic regional.

Cu proiecte suplimentare de centrale de baterii în curs de elaborare, este de așteptat ca rolul țării de centru de stocare a energiei să se extindă și mai mult.

Sectorul crește rapid în Bulgaria. De la aproximativ 200 MWh de capacitate instalată în 2024 s-a ajuns la aproape 2.500 MWh la sfârșitul anului trecut. Se preconizează că volumul va crește de patru până la cinci ori în 2026, la începutul acestui an în țară fiind în construcție facilități de stocare a electricității în baterii de peste 10.000 MWh, finanțate prin Planul Național de Redresare și Sustenabilitate. (MW reprezintă puterea sau viteza de încărcare/descărcare a bateriilor, iar MWh – Megawatt-oră – măsoară capacitatea de stocare a energiei în baterii.)

Anul trecut, International Power Supply, companie bulgărească, a inaugurat prima gigafabrică de baterii pentru sisteme de stocare din Bulgaria, Factory X1, cu o capacitate de producție de 3 GWh pe an. Totul este fabricat în Europa, cu excepția celulelor pentru baterii. Anul acesta, capacitatea urmează să ajungă la 5 GW. Fabrica este considerată prima de acest gen din Europa. Compania intenționează să mai construiască una, mult mai mare, de 10 GW, pe locul unei foste mine de cărbune. Proiectul este evaluat la 160 de milioane de euro. În acest fel, Bulgaria se plasează printre puținele țări din UE care implementează și produc simultan tehnologii cheie pentru tranziția energetică.

Anul aceasta, compania austriacă de energie regenerabilă Enery a anunțat conectarea la rețea a unei facilități de stocare a energiei în baterii de 150 MW (601,8 MWh) lângă Nova Zagora, în centrul Bulgariei, descriind-o ca fiind cea mai mare din Europa Centrală și de Est. Centrala este alcătuită din 120 de containere cu baterii, fiecare de câte 5 MW, și 30 de stații de transformatoare.

În afară de baterii există și alte moduri de stocare a energiei. Unul sunt hidrocentralele cu acumulare prin pompaj. Când energia este ieftină și cererea este redusă, apa dintr-o sursă aflată mai jos este pompată într-un rezervor aflat mai sus, iar când este cerere mai mare și energia este mai scumpă, apa din rezervor pune gravitațional în mișcare turbine care generează electricitate pentru rețea. Bulgaria are un astfel de sistem, defectat complet în 2022. Anul acesta a fost repus în funcțiune. De asemenea, au fost identificate zece locații pentru construirea unor instalații de acest tip, unele având deja aprobarea Comisiei Europene.