Fondatorul Alibaba, mai tare decât Zuckerberg

Alibaba a fost înființată în urmă cu 15 ani în China, în apartamentul lui Jack Ma, un fost profesor de limba engleză, care a început afacerea cu o investiție de 60.000 de dolari, bani strânși de la 18 prieteni. Compania a ajuns între timp să domine comerțul online din China, o piață cu un potențial atât de ridicat, încât suma pe care Alibaba o va atrage la listarea pe care o pregătește pe bursa americană ar putea fi cea mai mare din istorie pentru o companie din IT, depășind chiar și fondurile de 16 miliarde de dolari obținute  de Facebook în urmă cu aproape doi ani

Alibaba este descrisă deseori ca fiind o combinație între Amazon, eBay Și PayPal. Comparațiile nu reușesc să cuprindă, însă, întreaga amploare a afacerii visate de Ma.

Potrivit unor estimări, circa 
4 din 5 dolari cheltuiți online în China trec prin magazinele Alibaba. Într-o singură zi, anul trecut, echivalentul din China al Cyber Monday din SUA, vânzările de pe site-urile Alibaba au totalizat 5,7 miliarde de dolari, de peste două ori mai mult decât cele de Cyber Monday.

Cele mai importante două site-uri ale companiei, Taobao și Tmall, atrag peste 100 de milioane de vizitatori unici în fiecare zi, în linie cu ce a raportat Twitter înainte de propria listare, potrivit CNN. Spre deosebire de retailerul american Amazon, Alibaba nu vinde direct clienților. În schimb, le permite utilizatorilor să caute prin ofertele vânzătorilor din mii de magazine virtuale.

Designul este tipic Chinei. Fiecare pagină este cât mai plină de produse, într-un efort de a se asemăna cu o piață aglomerată din reali-tate. Cumpărătorii și vânzătorii folosesc deseori un serviciu de messenger încorporat pentru discuta, iar negocierile asupra prețului sunt ceva obișnuit.

Dar Alibaba este mai mult decât cele două piețe de vânzare. Are operațiuni de vânzare angro, o afacere de cloud computing și Alipay – serviciu digital de plăți. De asemenea, a intrat și pe piața financiară, oferind împrumuturi celor care vor să-și deschidă o afacere care im-plică și Alibaba.

Compania are o amploare uriașă – Yahoo are o participație de 24% la Alibaba, iar rapoartele financiare ale companiei americane oferă o imagine despre rezultatele Alibaba. Vânzările au crescut cu 66% în trimestrul al patrulea al anului trecut, față de același interval din 2012, în timp ce profitul a urcat de peste două ori, la 1,4 miliarde de dolari. Facebook a anunțat pentru primul trimestru din 2014 un rezultat pozitiv de 642 milioane de dolari, în timp ce Twitter nu a reușit încă să treacă pe profit.