Ferdinand Piech, obligat să demisioneze de la șefia Volkswagen. 
Culisele unei cariere de 51 de ani

Nepot al lui Ferdinand Porsche, fondatorul companiei care a construit automobilul Volkswagen Beetle (binecunoscuta broscuță) în cadrul unui contract din 1934 cu regimul nazist, Piech și-a devotat viața și cariera de 51 de ani din industria auto pentru a aduce VW pe primul loc.

Pe 25 aprilie, Volkswagen a anunțat demisia patriarhului în vârstă de 78 de ani, iar anunțul a pus capăt unei crize de două săptămâni care a început atunci când Piech a spus că s-a distanțat de directorul general Martin Winterkorn.

Piech a demisionat din toate funcțiile deținute la VW, iar fosta sa soție, Ursula, a decis la rândul ei să plece din con-siliul de administrație al grupului. Mandatul de președinte al lui Piech urma să se încheie în aprilie 2017.

”Membrii conducerii au constatat în unanimitate că în baza a ceea ce s-a întâmplat în ultimele săptămâni încrederea reciprocă necesară pentru o colaborare de succes nu mai există„, informa un comunicat al companiei.

Consiliul de conducere al boardului VW a anunțat în 17 aprilie că Winterkorn este cel mai potrivit pentru postul de director general al grupului. Anunțul a fost determinat de un interviu acordat revistei Der Spiegel din 10 aprilie de pre-ședintele Piech, în care acesta și-a exprimat îndoielile legate de Winterkorn.

Cei șase membri ai consiliului, între care și Piech, au propus prelungirea contractului lui Winterkorn dincolo de anul 2016, după ce președintele nu a reușit să forțeze înlăturarea acestuia. 

Piech a afirmat în interviu că s-a distanțat de Winterkorn și nu mai vrea ca acesta să fie viitorul președinte al VW. Îndepărtarea lui Piech de fostul său apropiat, fără nicio explicație, a provocat un șoc la nivelul grupului VW, cel mai mare angajator din Germania.

Winterkorn, sub conducerea căruia VW a obținut profituri record și concurează Toyota Motor pentru poziția de cel mai mare producător auto la nivel mondial, a participat la ședința consiliului din 
16 aprilie, pentru a-și apăra funcția.
Consiliul pregătește de obicei întâlnirile boardului VW, format din 20 de membri, respectiv acționari cu drept de vot și reprezentanți ai sindicatului, care are dreptul să angajeze și să concedieze membri ai conducerii și să ia alte decizii majore. O decizie referitoare la mandatul lui Winterkorn este improbabilă înainte de începutul anului 2016, în condițiile în care în Germania contractele directorilor de rang înalt sunt prelungite, de regulă, în ultimul an de mandat.

Pe lângă Piech, care face parte și din una din cele două familii care controlează VW, consiliul de conducere este format din Stephan Weil, premier al landului Saxonia Inferioară, șeful consiliului muncii, Bernd Osterloh, și adjunctul acestuia, Stephan Wolf, Berthold Huber, reprezentantul sindicatului IG Metall, și Wolfgang Porsche, vărul lui Piech și reprezentant al celeilalte familii acționare a grupului. Clanurile Porsche-Piech controlează 50,7% din drepturile de vot în cadrul grupului Volkswagen, prin intermediul companiei holding Porsche SE. Landul Saxonia Inferioară, unde se află sediul central al VW, este al doilea mare acționar al grupului, cu o participație de 20%, urmat de emiratul Qatar, cu 17%.

Alte critici aduse de Piech lui Winterkorn includ performanțele nesatisfăcătoare cronice ale VW în Statele Unite, unde incapacitatea de a înțelege nevoile cumpărătorilor sunt scoase în evidență de suporturile de băuturi prea mici pentru paharele de dimensiuni mari din SUA.
Sub conducerea lui Winterkorn, VW nu a reușit să producă un model low-cost sau să facă progrese semnificative în Asia și America Latină, iar unii analiști se tem că acesta va putea să își continue politicile ca și până acum.
Alt scenariu ar putea fi ca un alt membru al familiei Porsche-Piech, Wolfgang Porsche, să devină președinte, iar Winterkorn să rămână director general. VW ar putea opta totodată să aducă un președinte din afara companiei.