Experimentul gastronomic transformat în business

Soții Crina și Geo Dobre sunt din București și, înainte de a intra în lumea antreprenoriatului, au lucrat timp de peste 15 ani în diverse companii multinaționale în marketing, publicitate și vânzări. Ideea de a pune bazele businessului de import cu ulei de măsline le-a venit dintr-o nevoie personală, în timp ce căutau ulei de măsline extravirgin, pentru o problemă de sănătate despre care citiseră că s-ar ameliora „prin consumul unui ulei de măsline tradițional”.

Fiind gurmanzi, au realizat rapid că uleiul de măsline extravirgin produs corect are un gust cu totul diferit față de ceea ce găseau în supermarket. „Făcusem câteva degustări în vacanțe în toate dintre cele trei țări mari producătoare de ulei, Spania, Grecia și Italia, și știam că gustul uleiului este foarte diferit în funcție de loc și de soiul măslinei.” Au aprofundat așadar cât au putut informațiile despre efectul curativ al uleiului de măsline, iar în final s-au urcat în mașină și au petrecut trei săptămâni în Italia, căutând mici producători de ulei de măsline care să pună calitatea înaintea volumului. „Deși am fost cu adevărat impresionați de doar doi dintre cei peste 15 producători pe care i-am vizitat, am ales să începem business-ul de import, nu doar să cumpărăm pentru consumul propriu, pentru că ni s-a părut că am găsit cu adevărat ceva ce merită împărtășit și cu alții”, povestește Crina Dobre.

Businessul a fost înființat în vara anului 2018, cu o investiție inițială de 10.000 de euro, exclusiv din surse proprii, sumă folosită la crearea site-ului, la promovarea în online și la realizarea stocului inițial de marfă. Cei doi nu s-au oprit însă la colaborările inițiale, ci au continuat să caute mici producători și în alte țări, iar în acest moment „portofoliul businessului numără unele dintre cele mai premiate uleiuri de măsline din Europa, inclusiv pe cel mai premiat din lume în ultimii cinci ani, provenind din Italia, Spania și Franța.”

Pe lângă prezența din online, prin platforma companiei, antreprenorii participă aproape lunar la diverse târguri de mâncare și produse sănătoase și organizează, de asemenea, degustări în diverse locații pe care le anunță în avans pe pagina de Facebook. În 2019, compania a avut o cifră de afaceri de 50.000 de euro, profitul fiind încă negativ, „ca urmare a investițiilor consecvente în comunicare și participări la evenimente”. În acest moment, spun soții Dobre, este destul de greu să anticipeze cum va continua acest an, din cauza pandemiei de COVID-19. „Efectul direct al acesteia este lipsa târgurilor și a evenimentelor de degustare, care sunt motorul principal al atragerii noilor clienți.” În plus, tot anul acesta aveau în plan și deschiderea unei prime locații permanente.

„Și acest plan este în așteptare până după încheierea problemelor legate de sănătatea mondială, și, posibil, economia mondială.” O altă provocare vine dinspre importurile intracomunitare, mult întârziate de centrele logistice care lucrează la minimă capacitate, și de transportatorii care petrec mult mai mult timp la granițe decât de obicei. „De exemplu, ultimul import din Spania a durat patru săptămâni în loc de zece zile cât le lua înainte”, spune Crina Dobre. La nivel de vânzări antreprenorii spun că nu înregistrează scăderi, ba dimpotrivă, acestea sunt în creștere pentru că oamenii caută în această perioadă produse alimentare de bună calitate, mai ales că se consumă cu preponderență mâncare gătită în casă. În prezent, portofoliul de produse numără în jur de 100 de articole.

„Multe dintre produsele noastre sunt în serie limitată – avem uleiuri Grand Cru care se produc în cantități de doar 1.800 sau 2.000 de sticle pe an -, iar unele produse sunt de sezon, deci numărul acestora are variații destul de mari de la un moment la altul.” Prețurile variază, de la condimente cu peperoncino și usturoi în ulei de măsline, de pildă, care costă 12 lei, până la oțetul balsamic de Modena, original, învechit peste 25 de ani, care costă 900 de lei. În funcție de sezon și de evenimentele la care participă, numărul clienților este cuprins, lunar, între 30 și 150 de persoane.

„În general clienții noștri au peste 30 de ani, venituri peste medie și vor să cumpere cele mai bune produse de pe piață. Câteva zeci dintre ei sunt clienți care se întorc cel puțin o dată pe lună pentru a face noi cumpărături.” Între timp, soții Dobre au urmat și o serie de cursuri pentru degustători de ulei de măsline. „Încercăm să educăm publicul din România, indicându-le diferențele de gust între uleiuri realizate din soiuri diferite de măsline (sunt peste 600 în lume, din care în jur de 500 doar în Italia și Spania) și compatibilitățile cu diverse alimente și preparate culinare”, spune Crina Dobre. Pe termen lung, fondatorii Măslinescu spun că, fiind „prima cramă de uleiuri de măsline din România, ne dorim, pe de o parte să ne extindem cu magazine fizice în mai multe orașe, iar pe de altă parte să ne mărim rețeaua de parteneri B2B, reprezentată de restaurante și firme de catering. În final, ceea ce ne dorim este să aducem adevăratul ulei de măsline în farfuriile românilor”.