Expat în România. Un dar aparte

În România ritmul afacerilor pare mai dinamic și mai flexibil în comparație cu Belgia, unde procesele tind să fie mai structurate și mai formale, constată Yannick Van de Parre, country manager, Speedwell România. În plus, cu o infrastructură adecvată, țara noastră are mare potențial de a atrage mai multe activități de producție. Pe lângă specificul zonei de afaceri, belgianul a fost atras din prima clipă de darul aparte al românilor, care de fiecare dată l-au făcut să se simtă ca acasă, prin ospitalitatea lor, disponibil-itatea de a ajuta sau preocuparea lor autentică de a stabili legături semnificative.

Ajuns pentru prima dată în România în vara anului 2021, fără așteptări foarte clare, a fost plăcut surprins, povestește Yannick Van de Parre, country manager al Speedwell România, companie de dezvoltări imobiliare din România axată pe proiecte rezidențiale, office, locuințe pentru studenți, retail și industriale. Belgianul spune că istoria bogată a țării, cultura vi-brantă și ospitalitatea caldă au ieșit imediat în evidență. Energia culturii locale și, mai ales, ospitalitatea oamenilor l-au impresionat de la început. La doar câteva luni după prima vizită, a decis să se mute aici ca expat și nu a regretat nicio clipă. 

La început a simțit diferențele culturale dintre România și Belgia, dar admite el, tocmai aceste diferențe au devenit o parte frumoasă a experienței sale aici. „Românii sunt calzi, primitori și pun mare preț pe legăturile personale. Acest lucru creează un sentiment incredibil de comunitate, atât la locul de muncă, cât și în viața de zi cu zi. În comparație cu stilul mai rezervat al Belgiei, România se simte extrem de primitoare și deschisă.” În ultimii ani, a fost martor al evoluției rapide a țării și indică faptul că infrastruc-tura s-a îmbunătățit considerabil – au apărut noi autostrăzi, transportul public s-a extins, iar scena ur-bană, mai ales în București, este într-o continuă expansiune.

Contrastele și asemănările dintre țara natală și România, spune el, „au făcut ca întreaga experiență să fie incredibil de valoroasă și satisfăcătoare.” Ambele țări se bucură de avantajele oferite de apartenența la Uniunea Europeană, care asigură un cadru de reglementare comun, favorizând astfel comerțul și in-vestițiile. Acest fundament european a contribuit semnificativ la îmbunătățirea comunicării și colaborării în mediul de afaceri din România. Totodată, adaugă Yannick Van de Parre, atât România, cât și Belgia împărtășesc un angajament ferm pentru inovare și tehnologie, factori esențiali în dezvoltarea economică modernă. „România, în special în orașe precum București, Cluj-Napoca și Timișoara, a dez-voltat un sector IT și tehnologic prosper, care îmi amintește de centrele tehnologice belgiene din Brux-elles și Anvers. Cu toate acestea, ritmul afacerilor pare mai dinamic și mai flexibil în comparație cu Bel-gia, unde procesele tind să fie mai structurate și mai formale.” 

În ceea ce privește oamenii, atât în România, cât și în Belgia, povestește executivul, a întâlnit profesion-iști foart bine pregătiți, în special în domenii precum inginerie, IT și finanțe. În România, accentul puter-nic pus pe educația STEM a generat o forță de muncă talentată care concurează cu cea din Belgia. „În schimb, am observat că structura ierarhică a companiilor din România e uneori mai pronunțată, deși lu-crurile se schimbă treptat, mai ales în companiile tinere sau în startup-uri.”

Belgianul spune că dacă ar avea o baghetă magică, ar accelera dezvoltarea infrastructurii, în special în ceea ce privește transportul și serviciile publice din afara marilor orașe. În timp ce Bucureștiul și alte centre urbane mari au înregistrat progrese semnificative în ultimii ani, unele zone rurale și orașe mai mi-ci încă se confruntă cu provocări legate de starea drumurilor, transportul public și accesul la facilități moderne. Îmbunătățirea infrastructurii nu numai că ar spori calitatea vieții locuitorilor, dar ar stimula tur-ismul și creșterea economică în aceste regiuni, observă Yannick Van de Parre. De exemplu, o mai bună conectivitate între orașe și zonele rurale ar putea debloca potențialul peisajului rural extraordinar al României, care ar putea deveni mai accesibil atât localnicilor, cât și vizitatorilor. „Cu o infrastructură adecvată, România poate atrage mai multe activități de producție. La urma urmei, este nevoie de o fundație solidă înainte de a putea construi ceva măreț. În plus, investițiile în infrastructura sustenabilă, cum ar fi proiectele de energie regenerabilă și transportul public verde, s-ar alinia tendințelor globale și ar poziționa și mai mult România ca o țară orientată spre viitor.”

Provocat să descrie România într-un cuvânt, spune că este greu, având multe lucruri frumoase de spus. Totuși, dacă ar fi să se limiteze la un singur cuvânt ar alege „rezilientă”, pentru că, notează el, istoria României este marcată de perioade de provocări și transformări, însă oamenii au demonstrat în mod constant o capacitate incredibilă de adaptare, perseverență și prosperitate. Această reziliență se re-flectă în dezvoltarea rapidă a țării din ultimele decenii și în cultura sa vibrantă. 

Belgianul povestește că își structurează agenda zilnică în așa fel încât să îi ofere un echilibru între productivitatea și bunăstarea personală. De obicei, își începe ziua devreme, dedicând primele câteva ore sarcinilor de lucru care necesită atenție deplină, atunci când energia și concentrarea mea sunt la cote maxime. „Pentru mine, o rutină matinală eficientă îmi oferă un ton pozitiv pentru restul zilei. În tim-pul programului de lucru, îmi găsesc câteva minute de relaxare, o plimbare rapidă, o pauză de cafea sau un moment de discuție cu colegii, care mă ajută să-mi mențin concentrarea.” 

După-amiaza o dedică unor sarcini mai relaxate sau unor activități de colaborare, precum discuțiile cu echipa sau sesiunile de brainstorming. „Este momentul perfect pentru a explora idei noi, a împărtăși perspective și a învăța unii de la alții. Totodată, profit de acest timp pentru a mă conecta cu tendințele din industrie și pentru a investi în dezvoltarea mea profesională.” Prioritatea sa, povestește Yannick Van de Parre, este să rămână activ, mai ales când vremea este plăcută. În zilele în care nu plouă, îi place să alerge, să practice un sport sau pur și simplu să facă o plimbare lungă în aer liber. Activitatea fizică este o modalitate excelentă de a-și limpezi mintea, de a rămâne sănătos și de a se bucura de frumusețea par-curilor și a spațiilor verzi din România.

Despre stilul său de leadership spune că este ancorat puternic atât la nivel de încredere, cât și de re-sponsabilitate, deoarece consideră că acestea sunt pietrele de temelie ale unei echipe performante și motivate. Se concentrează pe responsabilizarea membrilor echipei, oferindu-le autonomia de a-și asuma responsabilitatea pentru munca lor. În același timp, pune accentul pe responsabilitate. „Este foarte important să mă asigur că fiecare înțelege impactul contribuțiilor sale asupra obiectivelor co-mune. Le ofer așteptări clare, feedback regulat și sprijinul necesar pentru a-i ajuta să reușească, în timp ce mă responsabilizez și pe mine ca lider”, afirmă Yannick Van de Parre.

Carte de vizită

1. Are peste șapte ani de experiență în coordonarea proiectelor, inginerie și leadership în domeniul construcțiilor și al dezvoltării imobiliare. 

2. S-a alăturat companiei în octombrie 2021, în calitate de development coordinator, iar anterior a ocu-pat diverse funcții în țări din Europa. La Renewi, a coordonat proiecte axate pe tranziția către o econo-mie circulară. În perioada petrecută la ExxonMobil, a fost responsabil de gestionarea costurilor, pro-gramării și activităților de construcție pentru proiecte regionale din Regatul Unit, Țările de Jos și alte țări europene. În cadrul Strabag Belgium, a acumulat experiență în gestionarea proiectelor de infrastructură de mare amploare, ocupându-se de analize tehnice și financiare.

3. Deține un masterat de la Universitatea din Anvers, având o teză de absolvire despre degradarea bet-onului în condiții de mediu, precum și un master în Administrarea Afacerilor (MBA).

În ceea ce privește valorile, crede că fiecare lider ar trebui să acorde prioritate integrității, transparenței și împuternicirii. „Integritatea creează încredere și este esențial ca liderii să acționeze cu onestitate și consecvență, în special în situații dificile. Transparența favorizează comunicarea deschisă și garantează alinierea cu obiectivele și viziunea echipei. Responsabilizarea înseamnă să le oferiți membrilor echipei instrumentele, încrederea și libertatea de a excela, ceea ce nu numai că determină rezultate, dar cultivă și un sentiment de apartenență și mândrie față de munca lor. În plus, apreciez reziliența – atât la mine, cât și la echipa mea – deoarece ne permite să facem față provocărilor, să ne adaptăm la schimbare și să devenim mai puternici împreună. Cheia succesului este să rămânem stabili, chiar și atunci când lucru-rile devin dificile.”

În ce privește tendințele din industrie, subliniază că sustenabilitatea este pe primul loc. În opinia sa, ESG nu este o tendință – este noul standard. Clădirile verzi, energia regenerabilă și dezvoltarea responsabilă sunt elemente obligatorii, nu „de dorit”.  Investitorii, chiriașii și utilizatorii finali solicită clădiri eficiente din punct de vedere energetic și dezvoltări responsabile față de mediu. Această schimbare remodelează modul în care sunt concepute și executate proiectele, cu un accent puternic pe certificările ecologice și pe sustenabilitatea pe termen lung.

„Dezvoltările cu utilizare mixtă sunt, de asemenea, uriașe. Urbanizarea și schimbarea stilurilor de viață determină cererea de spații integrate în care oamenii pot locui, lucra și se pot relaxa fără a fi nevoiți să călătorească mult. Această abordare nu numai că îmbunătățește confortul, dar se aliniază și obiective-lor mai largi de sustenabilitate prin reducerea timpului de navetă și a amprentei de carbon”, declară Yannick Van de Parre.

În plus, mai observă tot el, digitalizarea transformă totul, de la modul în care sunt proiectate spațiile la modul în care sunt gestionate. Noile soluții îmbunătățesc eficiența operațională, experiența clienților și procesul decizional bazat pe date. De la tururile virtuale ale proprietăților la sistemele inteligente de ges-tionare a clădirilor, tehnologia joacă un rol în procesul de transformare. „În cele din urmă, observăm un accent sporit pe flexibilitate și adaptabilitate. Indiferent că vorbim despre spații de birouri sau proiecte rezidențiale, oamenii caută medii care să se potrivească nevoilor lor în continuă schimbare. Dezvoltatorii care reușesc să anticipeze și să se adapteze acestor tendințe vor rămâne lideri într-o piață aflată mereu în transformare”, adaugă executivul.

Cât privește activitatea firmei al cărei country manager este, anul trecut „a fost atât o provocare, cât și o recompensă pentru activitatea noastră. Una dintre principalele provocări a fost navigarea prin mediul economic volatil, marcat de inflație, creșterea costurilor de construcție și perturbări ale lanțului de aprovizionare. Acești factori au pus la încercare capacitatea noastră de a menține eficiența costurilor, asigurând în același timp livrarea la timp a proiectelor, fără a compromite calitatea. În ciuda acestor provocări, am atins, de asemenea, etape importante.” Anul trecut, compania a închiriat integral SpacePlus Chitila, primul proiect logistic din portofoliul Speedwell Development, dedicat IMM-urilor. De asemenea, a obținut autorizația de construcție pentru proiectul premium Glenwood Estate, construcția fiind demarată la începutul acestui an. În plus, a început construcția ultimei clădiri a proiectului Triama Residence. „În 2025, la nivelul industriei, consider că accentul va continua să fie pus pe sustenabilitate și inovare. Principiile ESG vor deveni și mai bine înrădăcinate în sectorul imobiliar, cadrele de reglemen-tare devenind mai stricte, iar părțile interesate solicitând mai multă transparență și acțiune. Certificate-le pentru clădiri ecologice, proiectele eficiente din punct de vedere energetic și integrarea energiei re-generabile vor impulsiona piața”, estimează Yannick Van de Parre.   

De vorbă cu Yannick Van de Parre

Care este felul tău preferat de mâncare românească?

Fără îndoială, ciorba! Bolul de ciorbă îmi trezește un sentiment de nostalgie și emoție – parcă aș simți gustul de acasă. Fie că este ciorbă de burtă, ciorbă de perișoare sau ciorbă de legume, fiecare lingură îmi amintește de cinele din copilărie de la bunicii mei. Aromele picante și savuroase, adesea combinate cu un strop de ierburi proaspete și o porție de smântână, fac din această ciorbă un fel de mâncare plăcut și îmbietor în același timp. Nu e de mirare că ciorba ocupă un loc atât de special în bucătăria românească și în inima mea.

Dar destinația ta preferată de vacanță în România?

Cât despre destinații, Transfăgărășanul este de departe preferatul meu. Pentru un pasionat de mașini ca mine, este pură adrenalină. Drumurile care șerpuiesc printre peisaje de vis, priveliștea care îți taie respirația și senzația de libertate te cuprinde la fiecare viraj – este ca și cum ai conduce într-un peisaj desprins dintr-o carte poștală. Indiferent de câte ori vei lua acele viraje, nu te vei plictisi niciodată. Să străbați Munții Carpați, înconjurați de multă verdeață, lacuri glaciare și stânci spectaculoase în jurul tău, este o experiență unică. Drumul în sine este o minune a ingineriei, iar sentimentul de libertate și aventură pe care îl oferă este de neegalat. Pentru mine, Transfăgărășanul este un loc în care natura și adrenalina se îmbină perfect. 

Cum ai descrie poporul român și ce personalitate admiri cel mai mult?

Românii au una dintre cele mai primitoare, reziliente și calde comunități. Din momentul în care am ajuns, am fost impresionat de generozitatea și deschiderea lor. Românii au un dar aparte, nu știu cum fac, dar de fiecare dată, te fac să te simți ca acasă, fie că este vorba de ospitalitatea lor, de disponibili-tatea de a ajuta sau de preocuparea lor autentică de a stabili legături semnificative. Există aici o mândrie față de cultură și tradiții, dar fără aroganță – oameni calzi, modești, dar foarte conectați la comunitatea din jur. Am observat, de asemenea, un puternic simț al comunității și al valorilor familiale, care se re-flectă în modul în care se sprijină reciproc atât în mediul personal, cât și în cel profesional. În ciuda provocărilor cu care s-au confruntat de-a lungul istoriei, românii sunt rezilienți și găsesc mereu mo-dalități de a se adapta și de a prospera. Optimismul și determinarea lor sunt adevărate  surse de in-spirație.

Ce îți lipsește cel mai mult din țara ta natală și cât de des te duci acasă? 

Sunt la o distanță de doar 3 ore cu avionul față de Belgia, așadar pot spune că mă consider destul de no-rocos. Să călătoresc în țara mea natală, fie că este vorba de un weekend sau o vacanță, îmi oferă echilibrul perfect – îmi permite să rămân aproape de cei dragi, dar și să mă bucur de experiențele pe care România mi le oferă. Este un ritm care mi se potrivește de minune și care mă ține ancorat în prezent.

Care sunt avantajele vs. provocările tale ca expat?

Viața în străinătate te provoacă și te dezvoltă în moduri neașteptate, iar dinamismul României mă inspiră constant să dau tot ce am mai bun. Am avut norocul să întâlnesc oameni extraordinari – atât localnici, cât și expatriați – care mi-au deschis noi orizonturi și mi-au lărgit perspectiva asupra lumii. Una dintre cele mai mari recompense este îmbogățirea culturală ce vine natural odată cu imersiunea într-un mediu nou și vibrant. Pe plan profesional, experiența de aici m-a provocat să-mi depășesc limitele, să dezvolt abilități noi și să mă adaptez unui mediu de afaceri în continuă schimbare – o provocare pe cât de in-tensă, pe atât de satisfăcătoare. Networkingul a fost o parte esențială a acestui parcurs, oferindu-mi ocazia să leg conexiuni valoroase cu oameni din medii diverse.

Cu siguranță, cea mai mare provocare este limba română, care încă mă mai poate deruta și desigur, confruntarea cu birocrația care pare o misiune dintr-o poveste de aventuri. Dar perseverența (și simțul umorului) te ajută să treci peste. 

Care au fost cele mai importante lecții pe care le-ai învățat de-a lungul carierei și ce sfat le-ai da tinerilor aflați la început de drum?

Nu înceta niciodată să înveți. În clipa în care simți că știi totul, ai pierdut. Este foarte important să îți păstrezi curiozitatea vie și fii deschis la noi experiențe, chiar dacă te scot din zona ta de confort. În plus, am învățat să fiu răbdător, dar proactiv.

Cred că indiferent cât de experimentat devii, există întotdeauna ceva nou de învățat – fie că este vorba de o abilitate, o perspectivă sau o modalitate de adaptare la schimbare. A rămâne curios și receptiv la progres a fost esențial pentru dezvoltarea mea. O altă lecție importantă este valoarea rezilienței. Provocările și eșecurile sunt inevitabile, dar ele sunt, de asemenea, oportunități prețioase de învățare. Nu vă temeți de eșecuri – învățați mult mai multe dintr-o greșeală decât dacă ați sta pe loc. Desigur, cu o excepție – când ajungi pe Transfăgărășan, acolo chiar vrei să rămâi pe traseu!