Expat în România. Povestea unui olandez la Alba Iulia

Peter de Boer este un exemplu al mentalității olandeze care încurajează explorarea drumurilor neparcurse. A ales să-și aducă expertiza în România, integrându-se în mediul local și contribuind la transformarea unui sector adesea evitat chiar și de tinerii români, care preferă să-și îndrepte atenția deseori către experiențele din străinătate. În cali-tate de director de strategie și relații cu investitorii al DN AGRAR, cea mai mare fermă integrată de animale din țară, el nu doar că și-a găsit un loc în peisajul de afaceri românesc, ci și-a pus amprenta pe evoluția companiei, fiind astăzi una dintre figurile sale cheie.

Pentru mine, această călătorie ca expat înseamnă să construiesc o punte între perspectivele internaționale și opor-tunitățile locale, asigurând astfel că DN AGRAR rămâne competitiv și orientat spre viitor pe piețele din România și Europa”, descrie Peter de Boer, membru al CA și director relații cu investitorii  la DN AGRAR Group, perspectiva sa asupra felului în care vede experiența sa în România. Compania pe care o reprezintă, care a ajuns în prezent cea mai mare fermă integrată din țară, a fost înființată de tatăl său în 2008, ocazie cu care a aflat și el de România: „Tatăl meu a luat această decizie cu o viziune inovatoare, o abordare neconvențională și o perseverență remarcabilă pentru a dezvolta afacerea în România, un loc unde cultura este, în multe privințe, destul de diferită de a noastră. Construirea unei companii atât de mari a necesitat o minte deschisă și capacitatea de a se adapta la un mediu nou, lucru pe care el l-a realizat cu succes de-a lungul anilor”.

Pentru Peter de Boer, țara noastră s-a dovedit a fi un loc dinamic în care să lucrezi, cu oameni talentați, cu o etică a muncii puternică și un mediu de afaceri cu provocări, dar în continuă dezvoltare: „Decizia de a veni aici mi-a permis să conduc DN AGRAR printr-o fază importantă de creștere, mai ales după listarea noastră pe Bursa de Valori București”. Peter de Boer și-a început aventura ca expat în urmă cu câțiva ani, iar legătura sa cu România s-a con-struit treptat. Își amintește însă că prima impresie a fost una pozitivă, iar sentimentul de curiozitate și respect pentru cultura și oamenii de aici i-au facilitat tranziția către noul mediu. „Prima mea impresie despre România a fost una de curiozitate și intrigă. Am fost impresionat de frumusețea naturală a țării și de potențialul său agricol, mai ales în sectorul în care activez,” povestește el. „România are o bogată moștenire culturală, iar ospitalitatea oa-menilor a fost de asemenea remarcabilă. Oamenii m-au primit cu brațele deschise, ceea ce a făcut tranziția mai ușoară.” Adaptarea a fost un proces care a cerut însă flexibilitate și deschidere la nou. „Ca expat, experiența mea a fost în același timp bogată și provocatoare în multe privințe. Adaptarea la o cultură nouă și la un mediu de afaceri diferit a necesitat flexibilitate și o mentalitate deschisă, dar a fost recompensată de rezultatele concrete pe care le văd astăzi în munca mea,” explică el.

Peter de Boer deține o diplomă de licență de la Facultatea de Drept și Administrarea Afacerilor din cadrul Universi-tății Leiden și a urmat un curs de evaluare financiară la CFI. După o carieră începută ca analist de afaceri și con-sultant în managementul schimbării, Peter a intrat în afacerea de familie DN AGRAR în 2019, pentru a sprijini listarea companiei pe Bursa de Valori București: „Am considerat că este o oportunitate excelentă de a învăța. Am avut inițial unele rezerve, pentru că îmi plăcea viața și locul unde trăiam, însă știam că oportunitățile cer sacrificii”. A fost o etapă de creștere și consolidare pentru DN AGRAR, în care Peter a jucat un rol esențial. „Îmi asum re-sponsabilitatea pentru tot ceea ce ține de piața de capital, inclusiv relațiile cu investitorii și comunicarea cu piața de capital,” spune el. Sub coordonarea sa, DN AGRAR s-a listat cu succes pe piața AeRO în februarie 2022, iar acum el continuă să sprijine extinderea și digitalizarea companiei, având în vedere noi linii de afaceri și obiective ambițioase de dezvoltare.

El explică cum unul dintre cele mai mari avantaje ale DN AGRAR este echipa sa, compusă din aprox-imativ 300 de angajați. „Gestionarea unei echipe de 300 de persoane, dispersată în mai multe locuri, face dificilă conexiunea personală cu toți. Fiind fiul fondatorului, uneori sunt comparat cu tatăl meu, dar stilurile noastre de leadership sunt distincte. Încă îmi dezvolt abilitățile de lider, dar angajamentul meu față de excelență și dorința de a reuși rămân neclintite,” mărturisește el. S-a luptat cu ideea că unii dintre colegi ar putea să îl vadă ca fiind acolo doar pentru că este „fiul cuiva”,  dar abordarea sa a fost să înceapă într-o poziție care să-i permită să petreacă timp în diverse departamente, pentru a câștiga experiență practică: „M-am concentrat pe a asculta și a învăța, chiar dacă aveam propriile perspective în anumite privințe. După un an, un an și jumătate de muncă dedicată, am reușit să mă impun ca un atu valoros și să câștig recunoaștere în cadrul companiei”.

Subliniază și că fiecare provocare în această industrie complexă este o ocazie de a învăța. „Creșterea unei afaceri de familie nu este o sarcină ușoară, dar este o provocare pe care o accept cu toată inima. Fiecare pas înainte ne aduce mai aproape de scopul nostru și mă bucur să contribui la succesul DN AGRAR,” adaugă el. Pentru Peter, România este mai mult decât o destinație de expat; este o oportunitate imensă în sectorul agricol. „România este esențială pentru strategia de dezvoltare a grupului DN AGRAR,” spune el. De la intrarea pe piață, în 2008, compania a investit aproximativ 100 de milioane de euro, iar compania a trecut printr-un proces accelerat de extindere și consolidare, incluzând două achiziții recente susținute prin finanțare bancară și prin piața de capital. „Ne-am triplat afacerea de la listare și suntem pe cale să o dublăm din nou până în 2027,” explică Peter, subliniind că DN AGRAR își propune să devină unul dintre cei mai mari producători de lapte din Europa, cu o producție anuală de 100 de milioane de litri până în 2028.

Carte de vizită
Peter de Boer, membru CA și director relații cu investitorii DN AGRAR Group
1. S-a alăturat echipei DN Agrar Group în 2019 ca manager financiar corporativ strategic și manager relația cu inves-titorii;
2. A coordonat listarea companiei în piața AeRO a BVB și se ocupă de strategie de dezvoltare și digitalizare, precum și de cea de IR;
3. Este absolvent al Facultății de Drept și Administrarea Afacerilor la Universitatea Leiden și al cursului de evaluare financiară de la CFI.

Unul dintre proiectele inovatoare pe care le coordonează este dezvoltarea unei fabrici de compost lângă ferma Apold, menită să ges-tioneze deșeurile într-un mod eficient și să genereze venituri suplimentare prin vânzarea de compost. „Este un pas important în direcția sustenabilității și un element cheie în strategia noastră de reducere a costurilor și de diversifi-care a surselor de venit,” explică Peter. În paralel, proiectul biometanului rămâne o prioritate. „Prin utilizarea de-jecțiilor animaliere în producția de biogaz, DN AGRAR va reduce emisiile de carbon cu 90%,” adaugă el. Dincolo de reușitele profesionale, viața de expat are provocările sale. „România oferă o experiență culturală unică, dar bineînțeles, uneori ritmul vieții aici pare mai lent comparativ cu cel din Olanda,” recunoaște Peter. „Accesul la ser-vicii de calitate, în special în afara orașelor mari, poate fi mai limitat, iar birocrația și procesele administrative pot fi lente și complicate, îngreunând uneori progresul.” Cu toate acestea, Peter vede aceste provocări ca pe o oportuni-tate de creștere personală și profesională. „Cred că aceste provocări ne ajută să ne dezvoltăm, ne lărgesc orizon-turile și ne fac mai flexibili,” spune el. În calitate de perfecționist, admite că uneori concentrarea sa pe obiective poate fi o provocare pentru echipă: „Am învățat să echilibrez celebrarea succeselor cu o gândire orientată spre viitor. Organizez sesiuni de feedback regulate pentru a înțelege perspectivele colegilor și a-mi ajusta abordarea”.

Referitor la costul vieții, Peter consideră că România este o destinație accesibilă, mai ales în orașe precum Alba Iulia, Sibiu și Cluj. „Costurile zilnice, cum ar fi cumpărăturile, mesele în oraș și transportul, sunt mult mai accesibile comparativ cu alte țări în care am trăit și lucrat. De exemplu, să iei masa la un restaurant bun în aceste orașe este mai ieftin decât în Europa de Vest,” explică el. În București, costurile sunt similare cu cele din Amsterdam. Pe lângă accesibilitatea costurilor, Peter consideră că România oferă și alte avantaje expaților, în special în Transilvania, o zonă ideală pentru dezvoltarea afacerilor agricole. „Una dintre rațiunile pentru care familia mea a ales să își sta-bilească ferma aici a fost accesibilitatea terenurilor fertile și biodiversitatea ridicată, care permit practicarea unei agriculturi durabile și organice. De asemenea, guvernul oferă stimulente pentru dezvoltarea agricolă, iar noi am beneficiat de fonduri europene și granturi locale menite să sprijine inovația și sustenabilitatea,” explică Peter.

Peter de Boer: „Una dintre rațiunile pentru care familia mea a ales să își stabilească ferma aici a fost accesibilitatea ter-enurilor fertile și biodiversitatea ridicată, care permit practicarea unei agriculturi durabile și organice. De asemenea, guvernul oferă stimulente pentru dezvoltarea agricolă, iar noi am beneficiat de fonduri europene și granturi locale menite să sprijine inovația și sustenabilitatea.“

Ce urmează pentru DN AGRAR Group în România? Potrivit lui Peter de Boer, țara oferă condiții excelente pentru creșterea bovinelor de lapte, cu un climat favorabil și soluri agricole de calitate. Acest lucru, combinat cu cererea în creștere pentru laptele necesar în producția de lactate, deschide noi oportunități pentru DN AGRAR pe piața locală. „Credem cu tărie că DN AGRAR are un viitor promițător în România, datorită climatului favorabil pentru creșterea bovinelor și calității superioare a solurilor agricole,” afirmă el. De la intrarea sa pe piața românească în 2008, DN AGRAR a investit aproximativ 100 de milioane de euro, desfășurând un proces rapid de consolidare și extindere, in-clusiv două achiziții majore. „Am reușit să ne extindem considerabil prin achiziții și consolidare, iar listarea pe Bur-sa de Valori București în 2022 ne-a permis să exprimăm public angajamentul nostru față de dezvoltarea continuă,” explică de Boer.  Această listare a marcat un moment important pentru companie, care și-a triplat afacerea de atunci, înregistrând o creștere constantă a EBITDA și stabilindu-și obiectivul de a-și dubla activitatea până în 2027. „Suntem pe cale să ne dublăm din nou afacerea până în 2027, iar unul dintre principalele noastre proiecte pentru următorii ani este Ferma Straja,” explică DN AGRAR.

„Acest proiect va crește semnificativ capacitatea noastră de producție”. DN AGRAR și-a propus să investească și în proiecte sustenabile care să sprijine creșterea pe termen lung și eficiența operațională. Un exemplu recent este fabrica de compost din apropierea fermei din Apold, care va gestiona deșeurile mai eficient și va genera o nouă linie de afaceri. „Fabrica de compost va deveni operațională în curând și ne va permite să reducem costurile și să generăm venituri suplimentare prin vânzarea compostului,” spun reprezentanții companiei. În paralel, compania a început un proiect de certificare voluntară a compostului, un proces complex de cinci ani, cu posibilitatea de a tranzacționa certificatele obținute după doi ani. “Certificarea compostului este o inițiativă care ne susține an-gajamentul față de agricultură circulară și durabilă,” subliniază Peter de Boer.

DN AGRAR Group în România
1. Compania DN AGRAR Group (simbol BVB: DN) este cea mai mare fermă zootehnică integrată din România; gru-pul DN AGRAR include 12 societăți, dintre care patru ferme a căror activitate principală o reprezintă creșterea bovinelor de lapte (ferma Prodlact), producția de lapte de vacă (fermele Cut, Lacto Agrar și Apold), precum și producție agricolă vegetală.
2. În domeniul cerealelor, firmele din grupul DN AGRAR cultivă în acest moment peste 7.000 de hectare, localizate pe raza județelor Alba, Sibiu și Hunedoara, și obiectivul este să ajungă la o suprafață lucrată de 10.000 de hectare prin achiziția altor ferme cu producție agricolă vegetală și/sau zootehnică. Producțiile obținute din culturile înființate sunt folosite în principal pentru asigurarea bazei furajere pentru fermele proprii.
3. Compania a fost înființată în 2008 de Jan Gijsbertus de Boer și este listată la Bursa de Valori București, în piața AeRO din februarie 2022. Din
1 martie 2024, acțiunile DN au fost incluse și în indicii MSCI Frontier IMI și MSCI Romania IMI (Investable Market In-dices), la categoria Small Cap.

În plus, compania a anunțat recent semnarea unui parteneriat pentru construcția celei mai mari instalații de producție de biometan din România, cu o capacitate totală de până la 15 MW, în colaborare cu BSOG Energy. “Folosind dejecțiile de la propriile ferme în producția de biogaz, DN AGRAR va reduce emisiile de carbon cu până la 90%,” explică reprezentanții grupului. „Considerăm că agricultura circulară este viitorul și ne angajăm să reducem deșeurile și să maximizăm eficiența resurselor.” În ceea ce privește evoluția pieței agricole românești în continuare, Peter de Boer anticipează o evo-luție importantă a acesteia în anii următori, alimentată de o serie de tendințe cheie. „Ne așteptăm la o creștere continuă a cererii pentru produse lactate de înaltă calitate, produse local. Consumatorii sunt din ce în ce mai atenți la proveniența și calitatea alimentelor lor, iar preferința pentru produse sustenabile și etice este în creștere,” spune el. Această tendință este în concordanță cu accentul pus de DN AGRAR pe practicile agricole circulare și durabile. El consideră, de asemenea, că dependența României de importurile de lapte – care reprezintă în prezent peste 50% din consumul intern – oferă o oportunitate majoră. „Anticipăm o tranziție către o mai mare autosuficiență în producția de lapte, sprijinită de investițiile în infrastructura locală și tehnologiile agricole,” explică echipa de man-agement. DN AGRAR este bine poziționată pentru a capitaliza această tendință prin extinderea capacității de producție, contribuind astfel la reducerea dependenței României de importuri. În ansamblu, DN AGRAR este hotărâtă să își mențină traiectoria de creștere și să continue planurile ambițioase pentru viitor: „Suntem lideri în domeniul nostru în România și ne dorim să rămânem în frunte, fiind cei mai buni în agricultura circulară, o abordare holistică a agriculturii care urmărește minimizarea deșeurilor și maximizarea eficienței resurselor,” concluzionează el.

Pe lângă obiectivele profesionale, Peter și-a fixat și câteva scopuri personale pe care dorește să le atingă în România. „Unul dintre obiectivele mele este să mențin un echilibru sănătos între muncă și viața personală. Îmi place să călătoresc și să explorez natura din România, dar și să mă reconectez cu familia și prietenii din Olanda,” povestește el. „Îmi fac timp pentru activități recreative, cum ar fi golful și vizitele la muzee. Sportul este, de ase-menea, o prioritate; cred că este esențial pentru sănătatea mentală și fizică, fiind o modalitate excelentă de a re-duce stresul și de a-mi redirecționa atenția.” Privind înainte, un obiectiv personal este să învețe să piloteze un avion Cessna de mici dimensiuni, o abilitate pe care i-ar plăcea să o exploreze când va avea mai mult timp.   



Trei întrebări și răspunsuri din interviul cu Peter de Boer:

1. Cum ați descrie costul vieții aici, comparativ cu experiențele dumneavoastră anterioare?
Costul vieții în România, mai ales la Alba Iulia, unde avem sediul central, este relativ accesibil comparativ cu alte țări în care am trăit și lucrat. Cheltuielile zilnice, cum ar fi cumpărăturile, mesele la restaurant și transportul, sunt, de asemenea, mai accesibile. De exemplu, o masă la un restaurant bun în Alba Iulia, Sibiu sau Cluj este mai ieftină decât în orașele din Europa de Vest. În București, costurile sunt mai apropiate de cele din Amsterdam.

2. Care sunt principalele avantaje pe care le-ar putea găsi aici un expat, cu exemple din experiența dumneav-oastră?
Frumusețea naturală. Experiențele în aer liber, fie că este vorba de schi în munți sau explorarea unor locuri precum Transfăgărășan, Straja din județul Hunedoara, Brașov, Sibiu, oferă multe de explorat și de savurat în afara contex-tului profesional. România este un loc plăcut de trăit și, fiind parte a Uniunii Europene, ne permite să ne dezvoltăm afacerea.  Văd mai multe avantaje cheie și pentru afaceri, mai ales pentru cei implicați în agricultură, în special în regiuni precum Transilvania, unde terenul fertil este disponibil la un cost mai redus comparativ cu Europa de Vest. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care familia mea a ales să își stabilească ferma aici. Terenul este mai ac-cesibil și bogat în biodiversitate, fiind ideal pentru practicarea unei agriculturi durabile și ecologice. De asemenea, guvernul oferă diverse stimulente pentru dezvoltarea agriculturii și afacerilor rurale. Am beneficiat de finanțări eu-ropene și granturi locale orientate spre susținerea inovației și sustenabilității în agricultură. Aceste stimulente fi-nanciare ne fac mai ușor accesibile investițiile în echipamente moderne și tehnologii, permițându-ne să creștem productivitatea. Pe scurt, consider că România, în special Transilvania, este un loc în care expații pot găsi opor-tunități, sprijin și o calitate plăcută a vieții, în timp ce își construiesc o afacere de succes.

3. Ce sfat ați oferi oamenilor din întreaga lume care doresc să înceapă o viață în România – fie nomazilor digitali, fie executivilor expați?
Îmbrățișați această experiență cu o minte deschisă și un simț al aventurii. Acordați timp pentru a înțelege cultura locală de afaceri și pentru a construi relații, deoarece românii sunt foarte primitori.