Europenii au mai mult timp, iar americanii mai mulți bani. Cum e mai bine?

Compararea europenilor cu americanii este un teren periculos, dar săptămâna trecută Nicolai Tangen, șeful uriașului fond petrolier norvegian, a făcut acest lucru. El a declarat pentru Financial Times că există o diferență în ceea ce privește „nivelul general de ambiție. Noi [europenii] nu suntem foarte ambițioși. Ar trebui să fiu atent când vorbesc despre echilibrul dintre viața profesională și cea privată, dar americanii pur și simplu muncesc mai mult”, scrie FT. 

Acest lucru a fost spus de multe ori înainte. În romanul lui Franz Kafka, Amerika, publicat postum în 1927, personajul principal, Karl, călătorește din Europa în SUA, unde întâlnește un bărbat care studiază noaptea și este vânzător ziua. „Dar tu când dormi?”, îl întreabă Karl.

„Da, dorm!”, îi răspunde studentul. „Voi dormi când îmi voi termina studiile. Deocamdată beau cafea neagră”.

Europenii și americanii fac lucrurile diferit.

Europenii au mai mult timp, iar americanii mai mulți bani. Este o scăpare să spui că ceea ce preferi este o chestiune de gust. Există trei măsurători destul de obiective ale unei societăți bune: cât de mult trăiesc oamenii, cât de fericiți sunt și dacă își pot permite lucrurile de care au nevoie. O societate trebuie să fie, de asemenea, sustenabilă, măsurată în funcție de emisiile de carbon, de datoria colectivă și de nivelul de inovare. Deci, care dintre cele două tabere se descurcă mai bine?

Americanii, care au de obicei mai puține concedii plătite, înregistrează echivalentul a mai mult de o oră de muncă suplimentară în fiecare zi lucrătoare, în comparație cu europenii: 1 811 ore anuale pe lucrător american în 2022, față de aproximativ 1 500 în Europa de Nord, ajungând la 1 341 în Germania, potrivit OCDE. Deoarece americanii sunt, de asemenea, mai productivi pe oră lucrată decât majoritatea europenilor, veniturile lor medii sunt mai mari decât în toate țările europene, cu excepția Luxemburgului, Irlandei, Norvegiei și Elveției.

A câștiga mai mult este, în parte, o alegere americană care nu este împărtășită de alte națiuni. Pe măsură ce economiile avansează, americanii au optat pentru mai mulți bani. Europenii au rămas cu tendința istorică: odată ce oamenii se ridică peste nivelul de subzistență și și-au acoperit nevoile, ei tind să acorde prioritate timpului liber, în loc să își dedice viața maximizării bogăției.

Ca și cum ar fi confirmat punctul de vedere al lui Tangen, directorul executiv britanic al HSBC, Noel Quinn, a anunțat marți, în mod neașteptat, că demisionează, spunând că are nevoie de „odihnă și relaxare” și de un „echilibru mai bun între viața personală și cea profesională” după „cinci ani intensi” în această funcție.

În 1870, muncitorul mediu din țările industrializate lucra mai mult de 3.000 de ore pe an, au calculat istoricii economici Michael Huberman și Chris Minns. Europenii de astăzi fac aproximativ jumătate din acest număr.

Numărul mediu de ore pe lucrător european a scăzut și mai mult de când
pandemiei. „Bărbații – în special cei care au copii mici – și tinerii conduc această scădere”, a raportat un document recent al FMI, realizat de Diva Astinova și alții. De asemenea, acesta a remarcat: „Scăderea numărului de ore efective corespunde scăderii numărului de ore dorite”. Tinerii tați de astăzi par să vrea să petreacă mai mult timp cu copiii lor (sau cel puțin simt că ar trebui să facă acest lucru). Iar sondajele arată în mod repetat că milenialii și generația Z-ers doresc ore mai scurte.

Acest lucru îi nemulțumește pe cei care se străduiesc în vârful societății, cum ar fi Tangen, care tind să vrea ca și ceilalți să se străduiască. Acești oameni își iubesc locul de muncă, sunt bine plătiți, angajează ajutoare la domiciliu și probabil mor dorindu-și să fi petrecut mai mult timp la birou. Din punct de vedere emoțional, trebuie să recunosc că mă aflu în această echipă. Printr-o serie recentă de decizii nepotrivite, lucrez în prezent șapte zile pe săptămână și am început să scriu aceste rânduri într-o după-amiază însorită de duminică.

Dar cei care se străduiesc să muncească sunt excepții. Celor mai mulți oameni nu le place în mod deosebit locul lor de muncă. Sondajul Gallup publică studii internaționale pe scară largă privind implicarea la locul de muncă. Lucrătorii americani manifestă într-adevăr mai mult entuziasm față de locurile lor de muncă decât europenii. Cu toate acestea, chiar și în companiile americane, a raportat Gallup anul trecut, „doar aproximativ 30% dintre angajați sunt cu adevărat implicați”. Alți 20 la sută sunt nefericiți și își răspândesc nefericirea la locul de muncă, iar 50 la sută sunt doar prezenți – dorindu-și să nu fie nevoiți să lucreze deloc – mai ales la acest loc de muncă”.