Europa se prăbușește demografic: Cum declinul natalității, îmbătrânirea forței de muncă și blocajul reformelor amenință să reducă nivelul de trai și să rescrie harta economică a continentului până în 2050

Un nou raport avertizează că presiunile demografice vor provoca o scădere semnificativă a nivelului de trai în mari regiuni ale Europei și nu numai, pe fondul îmbătrânirii accelerate a populației, care obligă guvernele să ia în calcul măsuri dure precum creșterea vârstei de pensionare, scrie Financial Times.

Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD) anunță că scăderea natalității și diminuarea populației active vor tăia, în medie, aproape 0,4 puncte procentuale din creșterea anuală a PIB-ului pe cap de locuitor între 2024 și 2050 în Europa de Est și regiunea Caucazului. Raportul, publicat marți, arată că fenomenul lovește în special țările „emergente” în care instituția investește – precum Polonia, Bulgaria și Slovenia – dar impactul se extinde și asupra economiilor dezvoltate, unde efectele îmbătrânirii vor fi chiar mai dure.

Reducerile estimate pentru PIB-ul pe cap de locuitor în perioada menționată sunt îngrijorătoare: un declin de 1,1 puncte procentuale în Coreea de Sud, peste 0.7 în Italia și Spania, între 0.5 și 0.6 în China și Japonia, respectiv 0.4 în Germania, ca urmare a diminuării forței de muncă.

„Europa emergentă îmbătrânește accelerat. Natalitatea scăzută și forța de muncă în declin vor pune din ce în ce mai multă presiune asupra potențialului de creștere economică”, avertizează Beata Javorcik, economista-șefă a BERD.

Creșterea vârstei de pensionare, stimularea migrației și investițiile în inovație și tehnologie sunt măsuri care ar putea atenua impactul, însă Javorcik subliniază că influența politică tot mai mare a electoratului vârstnic riscă să blocheze aceste reforme.

Franța este exemplul perfect: reforma prin care vârsta de pensionare urma să crească de la 62 la 64 de ani a fost suspendată din cauza opoziției puternice. Iar alte guverne se confruntă cu rezistență similară la politici menite să rezolve criza demografică.

Constatările BERD confirmă un avertisment lansat la începutul anului de OECD, potrivit căruia presiunea demografică va reduce ritmul de creștere a PIB-ului pe cap de locuitor în statele membre de la 1% anual în anii 2010 la doar 0,6% pe an în perioada 2024–2060.

Studiul mai arată și o schimbare notabilă a priorităților politice: 42% dintre persoanele peste 65 de ani – majoritatea în regiunile în care investește BERD – vor ca guvernele să orienteze cheltuielile publice către sănătate, iar 25% către pensii, în timp ce doar 18% menționează educația. De asemenea, electoratul senior manifestă o opoziție mai puternică față de imigrație, atât în economiile emergente, cât și în cele dezvoltate din Europa.