Europa intră în era declinului demografic: Populația îmbătrânește, economia încetinește, iar guvernele sunt împinse spre reforme explozive care riscă să dezbine societatea

Schimbările demografice profunde vor eroda nivelul de trai în mari părți ale Europei și din alte regiuni ale lumii, avertizează un nou raport, pe fondul presiunilor tot mai mari asupra guvernelor de a adopta politici sensibile politic, precum majorarea vârstei de pensionare, scrie Financial Times.

Potrivit unui studiu publicat marți de Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), scăderea fertilității și diminuarea populației de vârstă activă vor reduce creșterea anuală a PIB-ului pe cap de locuitor cu aproape 0,4 puncte procentuale, în medie, între 2024 și 2050 în Europa de Est și Caucaz.

Analiza se concentrează în principal pe economiile europene „emergente” în care BERD investește (precum Polonia, Bulgaria sau Slovenia) dar extinde concluziile și asupra unor economii avansate, unde efectele îmbătrânirii populației se vor resimți chiar mai acut.

Reducerea ponderii populației apte de muncă este estimată să taie din creșterea PIB-ului pe cap de locuitor cu 1,1 puncte procentuale în Coreea de Sud, cu peste 0,7 puncte în Italia și Spania, cu 0,5–0,6 puncte în China și Japonia și cu aproximativ 0,4 puncte procentuale în Germania, pe același interval de timp.

„Europa emergentă îmbătrânește rapid. Natalitatea scăzută și forța de muncă în contracție vor apăsa tot mai greu asupra perspectivelor de creștere economică”, a declarat Beata Javorcik, economist-șef al BERD.

Majorarea vârstei de pensionare, stimularea migrației, precum și investițiile în inovație și tehnologie ar putea compensa parțial acest declin, însă influența politică tot mai mare a alegătorilor vârstnici riscă să blocheze reformele necesare, avertizează raportul.

Franța este un exemplu recent: autoritățile au fost nevoite să suspende reforma care prevedea creșterea vârstei de pensionare de la 62 la 64 de ani, în urma unei opoziții sociale vehemente. Și alte guverne europene se confruntă cu rezistență similară față de politicile menite să răspundă crizei demografice.

Studiul BERD confirmă avertismentele lansate anterior de OCDE, care estima că presiunea demografică va reduce ritmul de creștere a PIB-ului pe cap de locuitor în cele 38 de state membre de la 1% anual în anii 2010 la doar 0,6% pe an, în medie, în perioada 2024–2060.

În plus, datele BERD arată că 42% dintre persoanele de peste 65 de ani, în special din regiunile analizate, doresc ca guvernele să prioritizeze cheltuielile pentru sănătate, 25% pentru pensii, în timp ce doar 18% menționează educația. Totodată, alegătorii mai în vârstă manifestă o atitudine mai pronunțată împotriva imigrației, atât în economiile emergente europene, cât și în statele dezvoltate ale Europei.