Ecosistemul de start-up-uri din România e în plin boom

„Ecosistemul de start-up-uri a explodat în ultimul an. Dacă acum 5-6-7 ani, când eu eram fondator de start-up-uri, era practic aproape imposibil să ridici bani din România, între timp a devenit o adevărată nebunie – peisajul de investiții, peisajul de start-up-uri. Peste tot apar noi start-up-uri, noi echipe care vor să lanseze proiecte, apar investitori, au apărut fondurile de investiții, s-au îmbunătățit numărul și calitatea investitorilor de tip angel. Se întâmplă foarte multe lucruri deodată, este o efervescență, că astfel inevitabil te întrebi cât va mai dura. Evoluția a fost una spectaculoasă, este loc de mai bine și este loc de mai multe”, a declarat în cadrul emisiunii ZF IT Generation Cristian Munteanu, managing partner în cadrul fondului de investiții local Early Game Ventures (EGV). El a pus bazele EGV la finalul anului 2018 împreună cu Dan Călugăreanu și Radu Stoicoviciu, iar până acum prin intermediul fondului s-au investit 5,5 milioane de euro în 10 start-up-uri – Adiem, Bunnyshell, Druid, Milluu, Neobility, RoboSelf, SymphoPay, Tokinomo, Underline și Watto Stations.
„Am auzit deja întrebarea: nu cumva sunt deja prea mulți bani în piață? Eu aș întreba: sunt prea mulți bani în Silicon Valley? Cred că loc este. Este loc de investitori. Deocamdată suntem într-o piață care este condusă de investitori – există câțiva gatekeeperi pe la care trec toate tranzacțiile și există un număr de investitori de tip angel care participă, contribuie, inițiază astfel de runde de finanțare”, a adăugat el. În ultimii ani pe piața locală au apărut tot mai multe fonduri de investiții care caută să finanțeze start-up-uri ce peste câțiva ani le-ar putea întoarce toți banii investiți în toate proiectele pe care au pariat, plus profit. Unul dintre ele este și Simple Capital, vehiculul creat de Andrei Pitiș – unul dintre cei mai cunoscuți antreprenori și investitori în IT din România. Acesta este parte a programului său de a contribui la crearea a încă 100 de milionari în euro din proiecte de IT pe plan local, Simple Capital investind deja în 15-16 start-up-uri. „Ecosistemul este într-o plină efervescență. Apar foarte multe start-up-uri. Acum un an nu-mi imaginam că o să fie așa de tare, adică în ce am spus eu atunci, acel 100, a fost foarte multă speranță. Foarte multă. Acum mi se pare realizabil. Este adevărat că nu într-un an, doi, trei, așa cum se aștepta lumea. Probabil că în zece ani, ca să dau un orizont de timp cât de cât, dar mi se pare chiar realizabil. Atunci nu credeam că o să descopăr oameni noi din interacțiunea asta deschisă cu publicul, dar chiar am descoperit start-up-uri noi“, a spus Andrei Pitiș tot în cadrul emisiunii ZF IT Generation. El este cunoscut pe piața IT din România atât pentru implicarea în programele de susținere și descoperire a start-up-urilor, cât și pentru proiectul ceasului inteligent Vector Watch vândut gigantului american Fitbit, dar pentru și investițiile sale în proiecte precum Clever Taxi, achiziționat de gigantul german Daimler. Din noiembrie 2018, când Pitiș a pornit la drum cu Simple Capital, și până în prezent, antreprenorul a investit circa 500.000 euro în total în 15-16 proiecte. El a precizat că Simple Capital vizează trei tipuri de companii. „Sunt trei tipuri de companii în care am investit prin Simple Capital: sunt companii de servicii – cum este firma mea de headhunting mai veche Techmind, este o agenție de marketing – Perceptum, este o firmă de servicii de IT, de dezvoltare de software – Softbinator. Sunt niște firme de servicii care generează și care alimentează într-un fel Simple Capital cu profitul respectiv.” De asemenea, un alt tip de companii în care investește Simple Capital sunt cele tip scale-up – start-up-uri aflate a început care în general vând online, de diferite sume, și au un profit. Intrând eu în acționariat cu bani, dar mai ales cu timp, pot să le ajut să treacă la zeci, sute de mii de euro vânzări pe lună și deci să ajungă la evaluări de milioane, zeci de milioane de euro.” Totodată, Simple Capital finanțează și start-up-uri de la zero, alături de alte fonduri de investiții. Printre start-up-urile în care a investit Simple Capital până acum se numără Pentest Tools, Garderoba Infinită, Social Insider, Feexers, Neobility și Perceptum.
Și Radu Georgescu, unul dintre cele mai cunoscute nume din industria locală de tehnologie după o lungă serie de exituri de succes din companii locale, începută cu vânzarea antivirusului RAV gigantului Microsoft în 2003, spune că în prezent ecosistemul de start-up-uri hi-tech din România se află într-o perioadă foarte bună, iar perspectivele sunt de asemenea unele optimiste. „A crescut extrem de mult în ultimii cinci ani, să spun. A crescut pe de-o parte pentru că au apărut fonduri de investiții, pe de altă parte pentru că au apărut business angels sau au apărut oameni dornici să investească în tehnologie”, a afirmat el în cadrul unei ediții a ZF IT Generation. „Văd și cunosc start-up-uri care duduie, care explodează. Cunosc foarte multe start-up-uri care nu reușesc la prima iterație, dar construiesc echipe foarte bune care la o a doua iterație pot fi de succes. Dar de departe nu totul se întâmplă în București, pentru că nu este doar București și Cluj, este București, Cluj, Sibiu, Timișoara, Târgu-Mureș, Iași, Brașov, Oradea. Se întâmplă lucruri peste tot”, a completat el. Cum au evoluat însă ideile de business și soluțiile software dezvoltate de start-up-urile din România în ultimii ani? „S-au schimbat buzzwordurile. Dacă acum doi ani blockchain era cuvântul cel mai des întâlnit în orice pitch, între timp au dispărut complet start-up-urile de blockchain, acum buzzwordul este AI (inteligență artificială – n.red.) și machine learning (ML). Nu mai poți să găsești o aplicație de parcare care să nu spună că face AI și ML”, a menționat Cristian Munteanu de la Early Game Ventures. Legat de calitatea start-up-urilor, el a spus că aceasta a evoluat, însă nu dramatic. „Nu deodată toate start-up-urile care se lansează vin cu tehnologii noi, revoluționează lumea. Nici pe departe; cred că una dintre problemele start-up-urilor românești este miza. Cea mai mare parte din start-up-uri vin cu niște mize mici, ambiții locale, poate regionale, și este nevoie de mai mult decât atât.” În ce privește tehnologiile pe care le dezvoltă start-up-urile locale, investitorul consideră că nivelul nu este ridicat, mai ales fiindcă România nu are nicio universitate în top 100 din lume. „Dacă am avea și noi două Stanforduri sau MIT-uri pe aici prin țară, probabil că am putea să cerem mai multe. Dacă nu am fi România, ci Israel, iarăși am putea să cerem mai multe. Dar o privire rece, lucidă asupra peisajului despre care toată lumea vorbește și unde este foarte multă gălăgie ne arată că sunt puține centre universitare de calitate. România mi se pare că nu are nicio universitate în top 100 global. Totuși, de unde să vină acele creiere? Mulți sunt autodidacți, învață singuri programare, orice altceva și dacă te uiți la acest lucru nu poți să spui că este o calitate slabă a start-up-urilor. Este comparabilă cu alte hotspoturi din lume.” Cu toate acestea, în România se găsesc însă foarte multe persoane cu o experiență tehnică solidă, deficit mai mare fiind în zona de business.